即便想立刻踏上歸程,徐銳一軍還是在縣城滯留了三日。
經短暫休整,軍隊這才恢複行動能力,緩緩朝著清昌歸去。
張誠已允諾,組建新軍的裝備與戰馬會儘快運來,肯定比縣令赴任更快。一路沒耽擱,徐銳一軍終是在冬天剛到之際,趕回了清昌。
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初冬,小雪漫漫。
又一輪朝陽初起,金光自天際噴薄而出。漫天雪片沾染光彩,洋洋灑灑如金點降下,天地美不勝收。
在這雞鳴時分,大軍正好抵至清昌城外,遠遠已能望見城池的輪廓。楊辰等村莊頭人歸心似箭,當即齊齊來至隊伍前頭,試探著向徐銳辭行。
“我等已對將軍心悅誠服,願畢生追隨於您之左右!隻是此番離家已久,最初也隻是說出來做個策應助助陣,這歸鄉還是先回去一趟好……”
“還請將軍放心,我等告知鄉裡、寬慰家眷後,便立馬回來報到!”
“而且戰死者的撫恤,也還是儘快交予其家眷手中好些……”
見眾頭人從後方趕來,徐銳拉緊韁繩停下馬步。
靜靜聽完眾多頭人的請求,他沉吟幾息便微笑點頭。
硬將鄉勇扣在軍中,當然可以。隻是沒這必要,鄉黨既已,其實怎樣都無所謂,就是放在鄉裡……需要時派個信騎過去一樣能招來。
其實仔細想想,完全沒必要把這些忠於自己的鄉勇拉來當兵!
張誠給自己兩千兵士的編製,軍餉是縣裡和郡裡供應,他完全可以慢慢招齊人馬。這些忠誠的鄉勇就視作民兵放在鄉下,平日繼續務農好了,必要時一紙召集信,便是自己……
在明麵統轄之外的額外力量!
‘有編製在手,大可以從零開始打造一支忠誠的部隊。已經忠誠的人填進來是可以,但未免太過浪費。’
‘放回鄉裡還不用發軍餉,這不就是編外私軍麼?’
心中呢喃,徐銳頓時有了計較。
他溫和一笑,便朝大喜過望的楊辰等人開口“諸君與我,我自當為諸君考慮!汝等皆為本莊主要勞力,都抽來當兵,固然軍餉也可養活家小,但田地豈不荒廢?再者莊裡一下抽走大半青壯,各方麵都會受影響。”
“果園、織坊、酒坊等產業,都是你們各村莊好不容易發展起來的特色支柱,彆輕易停下才是……”
“鄉黨有助我之心,本將亦有憐愛鄉黨之心!這樣,汝等暫且歸鄉,繼續在鄉中該乾啥乾啥……若遇到難關,還可派人來請我幫忙。隻要能幫,本將必不會袖手旁觀!”
“同樣在需要時,我一信發來,想必諸位也不會作壁上觀吧!”
聽聞此話,楊辰等人愣住了。
他們預想中,徐銳能放他們暫且離去,都已是寬厚至極。
這下徐銳直接放他們自由,甚至言語他們哪家有事,都會出麵幫忙,這如何不叫他們感激涕零!?
當兵是苦差,但凡還有活計,肯定沒人願意當兵的。縱使折服於徐銳的人格魅力,眾人願追隨於他,可若能留在自家,自然最好不過。
眼下徐銳主動放人走,態度還依舊親近,實在叫眾人銘感五內!
“將軍,不,主家!”
楊辰雙眼泛紅,就是單膝跪地,行了個本地最為莊嚴的禮儀。
便聽他道“主家仁義與天同高,主家寬厚,與古之聖賢無異。”
“今日我等雖歸,但仍心係主家!您若有召,必傾巢而來鼎力相助!若違此誓,人神共憤,毀宗夷族!”
一眾頭人也是如此。
他們心意已決,絕不更改!
“諸君何須如此?快快請起!不必立誓,我信得過你們。”
徐銳見狀也很感動,翻身下馬就將眾人一一扶起。此番軍糧還有剩餘,考慮到鄉勇們臨時隨他出征,都還沒來得及為鄉裡采辦過冬的必備糧,徐銳當即命輔兵分來大半糧食,叫一眾頭人攜帶著糧食歸去……
權且作為采辦之前的應急糧。
“主家,這……”
“主家,您,嗚嗚嗚……”
眾人見徐銳連這種小事都為他們考慮到了,一個個都是心緒激蕩,還有幾人忍不住慟哭起來。
徐銳隻是溫和寬慰著,說自己人之間就不要見外。
鄉下人哪裡見過如此春風細雨的大官?都說當了官就要變壞,可觀徐銳,便覺這種說法未免太武斷。直至最後眾頭人率部離去時,真可謂一步三回頭,拜了之後又是再拜……
“……”
“主家寬仁堪比聖賢,卑職佩服!”
“此番過後,鄉裡必定歸心!”
作為副手,李北大多時候都跟在徐銳身旁。全程目睹了主家的做法,這位縣軍都頭隻感到心驚肉跳。
好手段!好手段啊!
至於糧食和兵員,倒沒啥可惜的。
此番激戰鄉勇傷亡慘重,已不剩下幾百人,留下也起不到太大作用。餘下的軍糧更是不到千石,分下去一家也帶不走多少。
關鍵的就是這種做法!就這給錢給糧、厚待之後還放人走的做法,那起到的作用可就大了!
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需要時鄉勇們不僅可以去而複返,平日他們更是幾百張不斷遊蕩在各鄉為徐銳宣傳的嘴啊!可以預想,距離全縣歸心,隻是時間的問題罷了。而隻要得到人心……又還會缺什麼?
還真是人和人不能比,原本的那個老縣尉隻知斂財,在水平上,真連給徐銳提鞋都不夠格……
“大家為我,我自然也該為大家,都是應該的罷!不說這些……”
“走,進城!”