拓跋羽起身在前，楚硯握緊虞清然的手跟了出去。
營地中間，已經圈起圍場。
圍場裡，一隻約有七尺高，九尺長的老虎，在悠閒地踱著步。
此虎生的有些奇怪，是虞清然和楚硯即便是在書上也沒見過的品種。
全身長滿金黃色短毛和黑色條紋，條紋數量較少，但顏色很深，離奇的是那些條紋上鼓著大小不一的包點。
楚硯忍不住問道：“此虎是什麼品種，我們大周似乎沒有。”
聞言，拓跋羽得意地一笑：“彆說你們大周，北蠻也隻此一隻，它叫戰虎，為戰而生。”
和他一樣。
據傳，此虎隻在北蠻最嚴寒的雪山生長，但因太過殘暴，嚴寒缺食時連自己同類都吃，因而幾近滅絕。
這隻得到不易，馴養更是不易。
但其妙處多多，自是不能多講。
就在這時，哈桑手拿皮鞭，像趕牛羊一般，趕著一群衣著破爛滿身血痕的人走到圍欄邊。
虞清然光是看著他們，猜想到接下來要發生的事，麵色已經慘白。
楚硯亦是如此。
他們對戰爭一詞從不陌生，但這是他們離戰爭最近的一次。
那種來自生理的本能的恐懼，裝不出來，也難以掩藏。
拓跋羽欣賞著他們的表情變化，唇角輕蔑地揚了揚。
“這些人，都曾是夏、齊、梁骨頭最硬的勇士。他們的國家戰敗，他們的君主認輸，可他們的骨頭還是那麼硬，不願意向我北蠻彎腰認主。”
“敢問二位，我留著他們，是仁慈還是殘酷？”
他繼續說著，語氣中帶著一絲玩味兒。
“今日，看在二位麵子上，我願意給他們一個生的機會，隻要他們能在戰虎嘴裡堅持一刻鐘，我就放他們走，絕不追殺，這又是仁慈還是殘酷？”
毫無疑問，楚硯和虞清然內心是震憾的。
關於戰爭，關於道義，關於人命和尊嚴……值得思考，但沒有答案。
他們也並非要執著答案，隻是激怒試探拓跋羽的一種手段而已。
但此舉，卻要用這些人的性命作為代價，他們無法不動容。
他們眼裡的閃爍、憐憫和愧疚，令拓跋羽更加的痛快。
他揚臂高呼：“來吧，勇士們，讓大周的貴客，看到你們的勇氣！”
十來名俘虜，突然齊齊望來。
一雙雙眼睛裡，燃著複雜的情緒。
難道大周也要歸順於北蠻了嗎？
這個世界，真的要被一群野蠻之人統治了嗎？
那他們的堅持，還有何意義？
又或許，這是希望的信號……
沒人知道他們在想些什麼，但沒有一個人往後退。
他們被解開鐐銬，挺直了背脊，從容地走進圍場。
沒有一刻停頓，早已蠢蠢欲動的戰虎，張大虎口，猛撲而來。
縱然他們都是勇士，都曾身姿矯健，力大無窮。
可被關數月，倍受摧殘，無論是身體還是意誌，都已是強弩之末。
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