張桂芬不不依不饒，跪了更近了，還磕了好幾個頭。
沈文安及時阻止了她。“嬸子，有事咱們好好說，頭磕破了還得花錢治，何必呢？”
張桂芬稍作停頓，推了推沈文安的肩頭，眼中滿是期待。
“孩子啊，你向來通情達理，能否勸勸你娘親爹爹？”
鄭蓮花驚愕地望著她，那副厚顏無恥的模樣讓她瞠目結舌。
“桂芬嬸，你家的困境我也聽說了，我家有些剩菜餅，你拿去填填肚子吧。如今各家日子都不好過，你把孩子放在我這裡，我們家裡就活不起。”
張桂芬卻以鄙夷的口吻回道：“女娃子就是賠錢貨，既不能乾活又不能賺錢。”這番言論，在當時社會中並不罕見，男丁被視為家庭的經濟支柱。
沈米兒凍得瑟瑟發抖，沈大元心疼地讓沈文安抱著她進屋取暖。
“好了，大家都回去吃飯，散了吧。”鄭蓮花終於拋開顧慮，利落地關上了門。
隨後，她喚來沈三寶，吩咐他拿些菜餅子給那孩子。
沈三寶極不情願地將包裹好的餅子遞給了門外的孩子。那孩子接過餅子，見四下無人，便狼吞虎咽起來。
張桂芬隔著窗戶，看到沈米兒吃得津津有味，不禁咬牙切齒，心中憤懣不已。
終於折騰完，沈文安坐在炕頭專心致誌地閱讀，沈三寶則燒著柴火熱餅子。
“真不錯。”
沈家人將熱騰騰的湯汁淋在餅子上，更顯美味。沈大元還找來了米酒，一家人圍坐共享，其樂融融。
然而，張桂芬躺在床上輾轉反側，滿心怨恨。
“哼，他們憑什麼白白住在張婆子家，一分錢不出！”
“就是就是！”她的抱怨得到了身邊人的附和。
張桂芬是村裡的長舌婦，消息一經她散布，猶如野火燎原。不久，沈家門口再度聚集了一群人，比起先前更為喧鬨。
這些人皆是些見不得彆人好的閒雜之輩，氣勢洶洶地衝進院子。
“滾出張婆子家！太不公平了！”
“他們就是趁著張婆子去世，侵占彆人的房產，張婆子若泉下有知，定會死不瞑目！”人群中一片指責之聲。
沈米兒默默掐指一算，今日確實諸事不宜，幸虧有貴人相助。麵對這群不分是非的烏合之眾，她隻能掩耳避聽。
“各位鄉親，請聽我說，我們家的房子因破損嚴重無法居住，這才臨時搬來張婆子家。張婆子剛去世，我們也幫她料理了後事，隻是暫居幾日，等找到合適的住所就會搬離，村長對此事完全知情。”沈大元言辭懇切，沈平安也在旁連連點頭以示讚同。
張桂芬在一旁嗑著瓜子，滿臉得意之色，仿佛終於看到沈家人吃了癟。
現場一片混亂，沈家人的解釋卻被淹沒在這股聲浪中，人們隻願意相信自己認定的事實。
為首一個老漢一直叫著滾出去。
“張婆子的房子你們住不得，人死了也不行！”
“吵什麼吵！有意見的，咱來單挑！”沈從武擼起袖子，一副隨時準備動手的模樣。
“都是一個村的，非要鬨得這麼難堪，以後還怎麼相處？”沈三寶無奈地看著張桂芬，心中暗自歎息。
事態愈發緊張，眼看就要失控……
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