趙匡義沒有兄長那樣的雄才大略、巨大威望，但他的政治嗅覺異常敏感，對於“風雨欲來”的判斷很準確，正所謂英雄造時勢，他不甘心隻做一個政治投機者。
在偌大的汴梁城中，有這樣見識與想法的人不止一個，忠義防衛營散員都指揮使王彥升，就是其中之一。
王彥升，字光烈，原籍蜀地，此人年幼時期就已經從軍，曾經先後再前蜀、後唐、後晉、後漢等軍中效力，最後歸附後周，幾乎參與了郭榮對外發動的所有戰爭。
至於人品，一個字“爛”，《宋史·王彥升傳》中點評，此人“生性殘忍，狡黠狠毒”，一件事就可以充分說明，王彥升有個外號是“王耳朵”，他對待俘虜、犯人實施的一項懲罰，就是用手活生生將對方耳朵扯掉，趁著溫熱下酒吃掉。
不僅如此，王彥升膽子夠大、貪婪成性，在勝任汴梁城巡檢的時候，經常在深夜以巡檢為名，私闖民宅、旅店、妓院、商鋪，不僅勒索錢財，還犯下淫人妻女的罪行，甚至有一次，他還勒索到了王溥的頭上。
王溥是什麼人？皇帝都不給麵子，還能被你王彥升拿捏了？勒索錢財是吧，好，給你，留下證據之後，直接告到了郭榮那裡。
正常情況下，按照郭榮的脾氣，王彥升肯定會被拉出去剁了。可當時大周正在進行“高平戰役”，對手是北漢、契丹聯軍，正是用人的時候，也隻能網開一麵，將王彥升調到潞州，擔任河中節度副使。
王彥升的秉性，也可以說是家傳的，畢竟他老爹在唐末的時候，是敢跟著黃巢一起造反的主兒。事實上，這樣的人能夠得到重用，也是“五代十國”大環境造成的，那年月，王朝興替如曇花一現，皇帝更換如走馬看花，一個國家的平均壽命很短，最長的後梁也就持續了五十多年，可謂是“鐵打的軍隊，流水的皇帝”。
冥冥之中，相同性情、抱負、野心的人是會相互吸引的，排開宿命論的玄妙說法，這大概就是所謂“物以類聚，人以群分”，趙匡義與王彥升第一次結識，就似乎從對方身上看到了自己的影子。
那是兩年前，張永德奉命攻打瀛洲，王彥升時任輕騎校尉，趙匡義則是隨軍參議，兩人都屬於軍營中的下階軍官，戰事間隙，營中沒有什麼娛樂活動，最主要的就是賭博。
當然，軍營中的賭博，不是擲骰子、推牌九這些，而是以賽馬、摔跤等賭輸贏，獲勝者的獎品是一頭羊，這對常年征戰的軍人來說，是非常實惠的獎品，除了打牙祭，獲勝者還能得到不少榮譽和尊敬，若是被主帥青睞，還有晉升官職的機會。
那次的賭博方式，就是摔跤，趙匡義雖未參與，也一時興起、在旁觀戰，他親眼看見王彥升為了贏，將一場軍中嬉戲演變成浴血屠殺。
凡是與王彥升交手的，鼻子破裂、牙齒斷掉都算是小傷害，嚴重點被摔得口吐鮮血，手腳骨折。
按說，把人摔倒就算贏了，可王彥升不然，他會將摔倒的對手，單手從泥地中拎起來（史書記載，王彥升“膂力過人，矯捷勇猛”），狠狠砸在地麵上，直到對方毫無還手之力。
即便主動認輸，也不行，一定要重創對方！
漸漸地，場中再無人敢挑戰王彥升，軍需官將象征勝利的獎品，一頭肥羊，送到王彥升麵前，他哈哈大笑，轉贈給那些被自己摔壞的人，讓他們補補身體。
這一刻，趙匡義明白，獎品什麼的對王彥升毫無吸引力，他是天生嗜殺，為了自己的目的可以不擇手段的那種人。
巧了，自己也是這種人。
兩人一拍即合，成為莫逆之交，也因為兩人在後周官僚係統中長期默默無聞，以致於他們的關係，幾乎沒有人知道。
隨著兄長趙匡胤的地位不斷抬高，趙匡義的身份也變得越發微妙，王彥升也善於察言觀色，漸漸地在交往當中，甘願將自己的身份降低一些。
因此，當趙匡義決定培養自己的力量時，王彥升自然而然地成為拉攏的對象。
信步登上州橋，見三三兩兩的軍士，聚集在一起起火取暖，不時傳來粗俗的叫罵，聲音之中，夾雜著些許不滿。
忠義防衛營的軍士，多為河洛人，算是王彥升帶出來的子弟兵，這些人怨氣一直很大，原因在於，雖然承擔著京城護衛的責任，卻不能像後周禁軍一樣享受優待，大冬天的連像樣的禦寒衣物都沒有。
趙匡義來到營房前，隔著拒馬問道“軍哥兒，你們王指揮可在營中？”
守門的一臉慵懶，沒有作答，用手指了指後麵。
趙匡義也不惱，反而從懷中掏出一把銅錢，塞給那人。
士兵見錢眼開，一邊接一邊應聲道“在馬廄，不過，大人此時最好彆去。”
“為何？”
“唉，我們頭兒正鬨脾氣，已經打了好幾個兄弟了。”
趙匡義微微一笑，說道“無妨，勞煩帶個路。”
“這個……大人自己去吧，進去直走，最後麵。”
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“如此，多謝！”
趙匡義一拱手，信步走進大營，一路上看去，果然是破落的很，這州橋所在地，原本就是廢棄的碼頭，爛泥遍地、又濕又潮，加上冬日風雪，更是陰冷無比。所謂營房，除了幾間是磚瓦的建築，其餘都是木頭、帳篷搭建起來的，沿著汴河一路延伸。
忠義軍的責任，說是戍守京城，更像是在京城被攻擊的時候，拿出去當炮灰的。
因為一旦戰事起來，外城、內城之間就會戒嚴，外城軍隊可以借助機動性，在十二門之間來回調防，加上三座大糧庫就在外城，可以保障軍需。
而忠義軍防守的地點是內城河道，預防敵方從汴河入侵，一旦與對方交手，皇城、外城都不會策應，全靠他們沿著汴河硬挺。挺不過去，就會變成“誘敵深入”的誘餌。
走了不多時，遠遠的，就聽到王彥升的叫罵聲“它娘的，讓你們養馬，不是讓你們養狗！”
“大人饒命，咱營中草料不多，又都是粗料，馬不長膘，實在不能怨小的們。”
“還敢頂嘴！”
王彥升手中揮舞著馬鞭，對著跪在地上的兩個養馬官就是一頓抽，猛然間，他的手感到一緊，定睛一看，手腕已經被人牢牢攥著，動彈不得。
“它娘的……哦，匡義，怎麼是你？！”
王彥升比趙匡義年紀大，私下裡以“義弟”相稱，平日二人見麵，都是找個酒肆或勾欄，軍營見麵，還是第一次。
“我若不來，你豈不是要了這兩個兄弟的命？”
“這倆混賬東西，死不足惜！”
“光烈兄，上麵不公，何必把氣撒到下麵。”
趙匡義說著，又從懷中拿出點錢，送給兩個養馬倌，說道“去吧，吃點酒，暖暖身子。”
趙匡義的這一舉動，讓王彥升很不滿，一是他還沒打夠，二是拿錢給自己的士兵，這不是邀買人心嗎？
察覺出王彥升的情緒不對，趙匡義立即近前，悄聲說道“光烈兄，不要因為些許小事壞了興致，弟今日特來與你商議一件大事！”
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