“快把人給我們交出來！”
“沒錯，交出馬喜兒那個災星！”
“要敢不交，一把火燒了你們這破地方！”
夜幕之下，十幾支火把將驛站大門前麵照得燈火通明。
一群身材粗壯，臉上蒙著白布口罩的漢子，將驛站大門圍了個水泄不通，明顯來者不善。
楚嬴他們出來的時候，管事的驛丞正帶著兩名下屬在勸阻，隻是看樣子效果並不理想。
見到事主出來，驛丞擦了擦冷汗，識趣地讓到一邊。
“就是你們要我們交人？”
楚嬴說話間，視線飛快掃過對麵人群。
還行，二十來個人，也就比自己這邊多出一倍。
他負手踱步上前，冷冷一笑：“如果我沒記錯，我們和諸位從來就沒見過麵吧？”
“哼！你們當然沒見過我們，但我可見過你們！”
對麵一個年輕人走出來，指著楚嬴對身旁一名老者道：“族長，就是他們救走了馬喜兒，我和老五在河邊親眼所見，當時看他們人多，所以我們隻能先返回去……”
身材精悍的老者聽完上前一步，掃了眼楚嬴身後的崔肇等人，拱手道：
“這位公子口音不像本地人，老夫淮陰城下河村馬家莊族長，不知公子哪裡人氏？”
見麵先摸底，果然薑還是老的辣……楚嬴同樣抱拳：“原來是馬族長，在下京城人士，姓楚。”
“嘶……當朝國姓？那不成是皇親國戚？”馬老頭故意試探。
“皇親國戚？嗬嗬，他們可沒一個人會認在下這個親戚。”
楚嬴這話一點不假，京城那些皇親國戚，還真沒一個人拿他當親戚的。
“家中可曾有人為官？”
“也沒有。”
“那就是無權無勢了？”老頭態度開始變得輕蔑。
“可以這麼說。”楚嬴點頭道。
“那好，既然你如此坦誠，老夫也就賣你一個麵子。”
老頭自作主張道：“隻要你現在交出馬喜兒，老夫可以既往不咎，放你們一馬。”
楚嬴不答，而是問了一句：“我見諸位來勢洶洶，敢問馬族長，不知這馬喜兒姑娘犯了什麼事，值得你們如此興師動眾？”
“問那麼多乾嘛，你到底交不交！”
對麵有人不耐煩地叫囂，卻被馬老頭攔住，訓斥了幾句，隨後看著楚嬴：
“楚公子，你是外鄉人，所以才不理解我們的苦衷，實不相瞞……”
他佯裝無奈地歎了口氣：“馬喜兒，乃是老夫一名表親侄兒的女兒，老夫也一直很喜歡這丫頭。
“可惜，她命不好，福緣薄，居然染上了疫病，京城來的大人已經下了通知，這疫病無藥可治，還極易傳染。
“馬喜兒是我馬家莊的人，為了不讓她在外傳染他人，連累馬家莊的聲譽，老夫不得已隻好派人抓她回去，能治就治，治不好，也不至於連累無辜。”
他說的情真意切，不知實情的，還真容易被這番話所打動。
然而很快，一個熟悉的聲音就將他拆穿：
“他說謊！少爺，這老頭在騙你，我剛才出來倒東西的時候，親耳聽他們說。
“要把喜兒姑娘抓回去隔絕起來，和其他病人一起燒死，少爺，不能交……哎喲喂！”
郝富貴話沒說完，就遭到一頓拳腳，忍不住痛呼出聲。
“住手！”
楚嬴喝止對方，雙眼射出兩道銳芒：“馬族長，你們還不把人放了，光天化日之下胡亂抓人，大楚是有王法的！”
“嗬嗬，楚公子，你少拿王法嚇唬老夫，既然你們能抓我們的人，我們為何就不能抓你們的人？”