“前兩日才剛診了喜脈，現在就好這口酸的呢。”吳夫人笑了個滿眼，“這送杏子的薑家可真是及時雨，禮雖不重，但是我最喜歡的。”
國子監祭酒吳青放下筆，露出讚許神色。
“薑家？他家的學子是薑豐景吧，聽聞那孩子頗有才氣，所做畫作新穎，人還不驕矜。”
“那日放榜，裴老的孫子當街哭鼻子，隻有他未曾嘲諷，還出言寬慰，是挺不錯。”吳青說著，不住點頭。
薑家人送禮不浮華，可見家風淳樸。
身為國子監祭酒，他從不在乎學子的出身。
唯二看重的，就是品性和家教。
吳夫人吐出杏核，誇道，“這薑家雖是新貴，但我還真挺喜歡。”
“不像鴻臚寺卿周家。”說罷，她又嫌棄撇嘴，“那周家竟送了隻綠翡做的送子麒麟，拿貴禮壓人不說，麒麟還被碰斷了隻腿！我剛懷了麟兒，就遇上這晦氣事，上哪說理去！”吳青也微微蹙眉。
“學子出身門戶不同，但願日後，都能是可造之材，彆染了家中習氣就好。”
……
兩日後，國子監便開學了。
薑豐景舍了大嫂的“手藝”，終是背了二嫂做的書袋，去了天下讀書人的夢想之地。
秋高氣爽下，京郊的田莊也換了新裝，頂著一身“金黃盔甲”，向農戶們發出召喚。
眼看就要秋收，大哥既已有了差事，那莊子上的事情，就都由薑豐虎打理了。
哥哥們各有各的忙，薑府也冷清了不少。
上午時，小糯寶踩壞了娘新種的花苗，想找個人來背鍋，卻都抓不到趁手的哥哥來“用”。
於是小胖丫索性，就出去躲“禍”嘍。
正好小廚房剛蒸了桂花糕，小糯寶就讓鄭嬤嬤裝兩盒子，打算去國子監、軍營、莊子和慈幼堂，給幾個哥哥們送上一些。
國子監和慈幼堂挨著，同在城南的西街。
馬車剛朝那邊去，小糯寶就正好瞧見，有兩個廚娘從慈幼堂後門出來，在朝一位老婦買菜。
她本想招呼一聲，讓那二人帶路，去見大哥哥。
可誰知這時，隻見倆廚娘一臉鬼祟，手上飛快一伸，就從老婦手裡拿走銀錠子。
同時，那老婆子也左右打量後，朝她二人手裡，塞了一包東西。
“就這個玩意，下到粥飯裡。”
“死不了人，隻要把動靜鬨大就好。”老婦壓著聲音道。
小糯寶眯起眼睛，細打量那老婦衣著，此人雖有意喬了裝，換上賣菜人的粗衣。但腳下的鞋子，卻仍穿著綢麵的，可見絕非尋常賣菜老嫗。
小糯寶心底一沉，忙喊鄭嬤嬤。
“嬤嬤，你快去跟上那老婦人，看她到底是誰家的？”
鄭嬤嬤趕緊應下，囑咐馬夫把糯寶送進去，就飛快跳下車，悄聲跟了過去。
等到了慈幼堂後，薑豐年看到妹妹，起初還很興奮。
“糯寶怎麼來了？可是想大哥了！”
小糯寶卻笑眯眯的，沒有應聲，挽著他胳膊朝避人的方向去。
看出妹妹有事要說，薑豐年配合地拐去偏殿。
等關上門後，他認真道，“怎麼了乖寶，到底發生什麼了。”
：.