梧桐居的院子裡燈火通明，那些燈籠裡燃著嶄新的蠟燭，四周還有不少正在熊熊燃燒的火把，把整個院子照的如同白日一般。
院子的正中間，老族長坐在八仙椅上，他正對麵不遠處則是跪在地上瑟瑟發抖的周修媛。
周修媛被兩個壯漢按著，毫無尊嚴的趴在地上，她的旁邊是白若初。
這兩個人一個被嚇破了膽，一個則是哭天喊地著。
老族長手裡拿著拐杖，他渾濁的眼睛盯著地上的兩個人，似乎是在思考什麼。
周淵站在一旁不發一詞，沈氏則是哭成了淚人。
這般詭異的氛圍持續了一盞茶的時間，老族長才開口說道：“按照族規，男子要鞭刑五十，杖刑五十，滾釘床。而女子則是要自儘保一族榮耀。”
沈氏聽完腿一軟之間跪下了。
她搖著頭，一臉都是淚水。
“不行……族長，求求您……饒了阿媛吧，她還小，她什麼都不懂……”
周淵也慌了。
他不知道這件事是怎麼驚動了老族長。
老族長住在棲霧山上，從山上下來需要一個時辰，這件事被發現不過也才兩個時辰，就算是要傳出去最快也是要一兩日才能被老族長知道，可是對方卻來的這樣快，想必是有人一早就去告知了老族長這件事。
周淵不由得看了眼空煙，如今能這樣想迫不及待地害周修媛的人，也就隻有她了。
可是周淵如今根本沒有那個功夫質問空煙這件事是不是她做的，他眼下最要緊的是要為自己的女兒求情。
“族長，是我教女無方，才讓她做出這般損害家族顏麵的事情，可是阿媛畢竟還小，今年也才十五歲，她什麼都不懂。”
“族長，這些年我為周家做了不少事，沒有功勞也有苦勞，就請族長看在我這麼多年為周家付出的這一點心血上，饒恕阿媛一次。”
老族長卻冷哼一聲，“我周家百年基業，也是靠著你祖父才能有了侯位，本想著如今周家交給了你，我可以放心，卻沒想到你竟然教出了這麼一個好女兒。”
他用拐杖指著周淵，怒其不爭地說：“你知不知道這件事對我們周家有多大的影響！那些還沒入仕的孩子們若是被此事影響，周修媛就算是死一百次也是罪有應得！”
周淵瞬間便明白了老族長的意思。
老族長不打算給他這個麵子。
周淵低著頭，他許久沒有說話。
周修塵這個時候站了出來，他為自己的妹妹求情道：“族長，阿媛是被人陷害的。”
老族長卻沒有理周修塵，而是看著白若初說：“你來說，是你強迫的她？”
“不……不是的……”
白若初早已被嚇傻了，聽到老族長說的那些刑罰，隻是想想他便整個人都抖如篩糠。
如今對他來說，情愛也好，仕途也罷，都比不過一條命。
他往地上磕了三個頭，馬上交代了這件事的前因後果。
“是大娘子吩咐我，讓我去毀了大姑娘的清白，結果沒想到是二姑娘來了，二姑娘自始至終都是願意的！”
白若初抬起頭看族長，卻下意識瞟了空煙一眼。
空煙對著他笑，那笑容似乎是在告訴他不用害怕，讓他繼續說。
如今身處這樣的困境，白若初唯一可以相信的人隻有空煙了。
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