他並沒有迫不及待地去找範知州，而是慢條斯理地用了早飯。
成碧剛把碗筷收走，範知州便如往日般來了：“臣拜見殿下。”
尚未等範知州開口，劉堯便先發製人：“那七名官員的事情，本王自有主張，範知州不必憂慮。”
範知州小心翼翼地看了劉堯一眼，而後開口：
“殿下，幾名官員平日不曾遇到此種情況，且有的官員已經年老，再這樣下去，怕是吃不消。”
劉堯不著痕跡地打量了他一眼：“範知州你倒是有幾分仁心，倘若這些人貪汙腐敗，草菅人命的罪名得到證實，範知州還會心疼他們的處境麼？”
範知州連忙解釋，態度不可謂不誠懇：“殿下恕罪，臣並非擔心他們幾人的處境。”
“臣這麼做，也是為了殿下考慮。倘若時間久了，臣唯恐殿下會為人詬病，被人指責嚴刑逼供。”
劉堯聞言，向範知州傾身，臉上帶著似笑非笑的神色：“範知州忠言直諫，就不怕本王惱了，然後取你項上人頭麼？”
最後一句話，劉堯特意拔高聲音。
範知州連忙磕頭：“臣知道殿下不是那樣的人，這才敢多說幾句。臣所言句句深思熟慮，殿下若要怪罪，臣甘願領罰。”
劉堯輕笑一聲，緊接著，手中的茶盞便砸在範知州麵前。
他麵容冷峻：“本王最是厭惡沒有自知之明的人，以及自以為是的人。範知州，不要僭越了。”
說完，劉堯起身，丟下範知州跪在原地。
範知州的麵龐，藏在陰影之中，看不清喜怒。
可很快的，他便起身，小跑著跟在劉堯身後。
劉堯依然沒有急著去審理那七名官員。
在府衙的後院，他饒有興致地看著周遭的環境。
忽然，他伸手指了指範知州：“你過來，本王有事要你辦。”
範知州躬身來到他麵前領命：“請殿下吩咐。”
劉堯開口：“這塊地不錯，給本王挖幾條蚯蚓出來；還有那幾棵樹的樹皮也剝了；這片草地的草根，也給本王挖出來。”
範知州目光一閃，像是猜出了劉堯要做什麼。
他沒有置喙，聽命行事。
很快的，他親自動手，把劉堯要的東西準備好。
望著陶盤裡的蚯蚓，以及準備好的樹皮草根，劉堯緩緩開口：
“範知州，你知道為什麼人人都稱讚你是個為民請命的父母官，偏偏本王看不上你麼？”
範知州拱手：“臣不知，請殿下明示。”
劉堯挑唇：“江北一十八縣，都是你的轄區，你身為一州之長，卻隻顧著曆城這一畝三分地。”
“如今貪腐之風盛行，個彆縣賑災一塌糊塗，有你幾分責任！你底下的每一個官員有問題，你都難辭其咎！”
範知州聞言，低垂著頭：“臣知錯。”
劉堯倒也沒有指名道姓，提到任何範知州貪腐的事。
因為他清楚，他可以指責範知州失職，但不可以說範知州同流合汙，除非拿到證據。
劉堯並未與他多言，隻是吩咐心腹：“樹皮和草根拿去煮了，往裡頭灑幾粒米就成；等煮好之後，連同這些蚯蚓一起，送給幾位大人果腹。”
心腹立即領命去辦。
劉堯見範知州並未露出驚訝之色，他收回意料之內的目光，撿起公文，默默地開始處理。
這與平日並無不同。
接著，劉堯猛然把一本公文扔到範知州麵前：“你看看，這是什麼東西？！”
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