張敬坤剛說完這句話不久，且白明微尚且未來得及試藥，事情就猝不及防地發生了。
距離沅鎮最近的高昌縣。
這日，天灰蒙蒙的，給流民熬粥的夥夫起了個大早。
他打著哈欠轉著軲轆，從井裡打了一桶水。
隨著水桶被繩索拉上來，一股濃烈的臭味鋪天蓋地，熏得他眼前一黑。
夥夫啐了一口：“這該死的老鼠！那麼多地方不死，偏偏死到這水井裡！可惜了，要是抓到還能吃頓肉。”
由於縣令以及眾官吏忙著準備宅後重建事宜，多少有些無暇顧及粥廠。
夥夫拿著微薄的月例銀子，還要起個大早熬粥，自然也不太注重流民所食之物是否乾淨。
更何況，這樣的災年有的吃就不錯了，誰還去管新不新鮮，乾不乾淨，便是夥夫自己吃的，也和流民分毫不差。
發現此種異樣，他也隻是一邊罵，一邊將水挑到鍋裡，卻沒仔細去看，原來有一隻死雞漂浮在水井中。
這事才過去一日，正在熬粥的夥夫忽然從口中噴濺穢物，事情發生得太快，他躲不及時，穢物就這麼濺到了一大鍋粥裡。
身邊立即有同伴用勺子把穢物舀了出去，開起了夥夫的玩笑：
“讓你少喝那兩口黃湯你偏不聽，要是上頭人看到了，這鍋粥得壞，到時候扣你半年例銀都不為過。”
那夥夫隻覺得頭暈眼花，麵對同伴的玩笑，他沒有及時回應，隻是含糊不清地道：
“我難受，你先幫兄弟我頂著，等晚上兄弟我請你喝酒。”
說完，夥夫便踉踉蹌蹌地下去了。
見他這副模樣，同伴還嘲笑：“酒蒙子！”
這個小插曲，所有人都沒有去注意。
那一大鍋粥，很快就被分給了流民。
是夜，陸續有人出現嘔吐症狀。
由於關於疫病的相關公文早已下發各縣，這事很快就引起了差役的警覺。
當他上報到縣令麵前時，正在與同僚議事的縣令，嚇得一屁股坐到地上：“完了，一切都完了。”
其餘官吏露出疑惑的神色：“大人，這是怎麼了？”
縣令麵無人色：“快，快，集結所有的差役，把流民圈起來，先彆讓任何人走動。再備一匹快馬，本官要去見九殿下。”
下屬立即去辦。
這時，縣令才向同僚解釋：“咱們縣城，怕是要爆發疫病咧，眾位同僚，請你們立即徹查原因，之後才好向九殿下與百姓們交代啊！”
說完，縣令風風火火地離開了，留下一臉納悶的眾人。
“怎麼回事啊？”
“不知道啊，沅鎮那邊的情況不是一直都控製得很好嗎？火怎麼燒到咱們縣了？”
“流民一直都在喝防疫強身的湯藥，也不能說感染就感染，該不會是咱們大人誤會了吧？”
“甭管誤會不誤會，先聽命行事要緊，免得大人回來後，我們一問三不知。”
眾人很快就達成一致，分工去徹查此事。
……
沅鎮，劉堯剛剛睡下，便聽聞急促的敲門聲：“殿下，高昌縣何縣令求見。”
劉堯迅速起身披上衣裳：“讓他進來說話。”