滄州戰事連連，城門緊閉已有半個來月了。
城中缺糧短鹽，人們的生活苦不堪言，滄州知府不得不開倉賑糧，數九寒天，吃不飽飯，還要在街上排隊領糧食，人人怨聲載道，卻沒有罵將軍和王爺的，大家罵的都是朝廷，都是昏君。
許敬天幾乎把滄州城的大戶人家都給逼瘋了，拿錢又拿糧，還不給錢，他們厚著臉皮去爭，結果隻得來一疊沒用的白條兒。
官家的白條比廢紙還不如，回頭不認賬了，豈不賠個底兒掉。
商會攔不住他們，他們便去府衙門外去鬨，說了好些放肆大膽的話。
許敬天在府內遠遠聽著，不急不躁，心裡還在默默盤算十天後的米糧怎麼辦？
坐吃山空，不開城門不做生意，不通不暢，家家戶戶都吃存糧，誰也挨不了多久。
外頭越鬨越厲害，有人匆匆來報，問他要不要出兵鎮壓，把他們都打回去。
許敬天皺眉斥責道“你們吃飽了沒事乾，他們再不濟也是滄州的百姓，也是納稅大戶，你們今兒打了他們，明兒誰還會出來捐錢捐糧。”
許敬天哪怕天天挨罵，也不想大家眼巴巴挨餓，餓著肚子打仗，還怎麼贏？
贏不下來，滄州就沒了！
皇上可以舍棄滄州，他不能！
須臾，外頭的吵鬨聲突然沒了。
許敬天後知後覺，喚人來問“外頭的商戶呢？不是有人去多事了吧？”
“回大人，小的們按著大人的吩咐，誰也沒動。是寧王爺那邊來人了，好像王爺要過來了。”
許敬天微詫，連忙整理衣著，戴好官帽，又吩咐備好熱茶。
周漢寧果然來了，通身黑色戎裝，前有鎧甲，後背弓箭，威風凜凜而來。
許敬天親自迎出來，不見一個鬨事的商戶，想來他們都怕了寧王的名聲，不敢放肆。
周漢寧風塵仆仆，一路快馬加鞭回來，和許敬天商量糧草大事。
許敬天給他斟茶倒水，一臉無奈“臣知道，前頭戰事焦灼，我正在想辦法……可惜，城中的大戶能借的能拿的能賒的，全都拿出來了。”
周漢寧今兒是來給他送令牌的，那是他的腰牌“我們知道你的難處，你拿著我的令牌去旁邊的州郡去借糧調糧！他們不願借給官府，還不願意借給朝廷嗎？我好歹也是個王爺，幾分薄麵也值個千百斤糧食吧。”
許敬天點點頭“王爺放心，我一定把糧食借到。”
周漢寧垂眸飲茶“真能借到了，先給城中的百姓過活，剩下的再給我們。”
許敬天望著手裡的令牌，莫名惆悵，臉上難掩心灰意冷的神態“王爺處處為民著想，反倒是朝廷那邊……一言難儘。”
周漢寧喝完了茶，從袖子裡拿出一塊潔白的方帕，點點嘴角的水漬“皇上那頭，咱們誰也不要指望了。胡人難纏，西北的野蠻子更難纏，他們一窩蜂地湧過來，勢要咬下滄州這塊肉！不過你放心，本王會一直留在這裡，與滄州城共存亡。”
“滄州在，本王在，滄州不在，本王也不會在。”
許敬天驚恐萬分，忙躬身道“王爺不可這麼想……有兩位大將軍在，有十幾萬鐵血將士在，滄州不會沒，王爺也不會輸。”
“本王也不願輸。你快去借糧吧，希望於事有補，咱們都能熬過這個冬天。”周漢寧說完，垂眸看向自己手裡的帕子，深深望著上麵那個“安”字。
一天前，他收到了沈鳳舒的帕子，也收到了不少消息。
沈鳳舒回宮之後的事，樁樁件件，他都知道了。