曹操率領兩萬大軍氣勢洶洶地進入徐州境內，一路上勢如破竹，沿路各縣紛紛望風而降。
陶謙得知後，心中頓時湧起一股恐慌之情，他深知自己難以抵禦曹操的強大軍力。於是，他急忙派人去請求正在徐州做客的劉備，請他出手相助，共同抵抗曹軍。
劉備接到陶謙的邀請後，便帶領著他的部下來到了徐州。自那時起，他們就在徐州住下了，這一住就是一年有餘。
在這段時間裡，陶謙對劉備可謂是盛情款待，三日一小宴，五日一大宴，想儘辦法討好劉備。
如今徐州陷入危機，陶謙再次懇切地請求劉備出兵援助，劉備實在無法推辭，隻好答應率領徐州軍前去抵擋曹操的進攻。
劉備率領一萬徐州軍迅速北上，前往東海郡。在那裡，他成功地阻止了曹操的攻勢，雙方軍隊展開了激烈的交鋒，互有勝負。
一時間，曹操和劉備在東海郡形成了僵持不下的局麵。曹操見劉備兵力較少，心生一計。他留下曹仁、曹洪、樂進、李典四位將軍率領一萬士卒與劉備對峙。
同時在營地中廣泛插上曹操的帥旗，營造出曹操仍在營地指揮作戰的假象。
然而，實際上曹操已經親自率領許褚、夏侯惇、夏侯淵等將領以及一萬士卒，悄悄地繞開東海郡，繼續深入徐州地區，企圖給陶謙施加更大的壓力。
此時，劉備對於曹操分兵深入徐州之事一無所知。直至陶謙派人來求救，他才驚覺事態緊急。匆忙間，劉備派遣張飛率一軍前往救援，但不幸遭遇曹操的伏兵，大敗而歸。
張飛兵敗的消息傳來，劉備心急如焚，於深夜率兵撤出東海，火速趕回下邳，協助陶謙守城。深知陶謙與袁術互為同盟，劉備建議陶謙派人向袁術求救。
另一邊，曹操與陶謙的交戰愈發激烈，曹軍已深入徐州。袁紹見狀，當機立斷，命令手下聯絡兗州的世家大族，並親自率軍進入兗州。
一時之間，兗州各地郡縣紛紛爆發叛亂。其中，陳留張邈因曾在討董時期與袁紹結怨，擔心袁紹日後清算舊賬，於是囚禁了前來遊說他的陳宮，並出兵鎮壓陳留叛亂的世家大族。
起初，張邈一方明顯占據著優勢，他主動出擊，讓對手陷入被動。然而，戰場上的形勢總是瞬息萬變，陳留高氏竟然派遣出數百名精銳重甲步兵。
這一舉動打破了僵局。這支重甲步兵由一名年輕而勇猛的將領率領，他們如同鋼鐵長城一般堅不可摧。
麵對如此強大的敵人，張邈的軍隊開始節節敗退。在混亂的戰鬥中，高氏的年輕將領展現出驚人的戰鬥力，他揮舞長槍，勇猛地衝入敵陣，所到之處，敵人紛紛倒下。
最終，這名年輕將領與張邈相遇，兩人展開激烈的搏鬥。經過一番激戰，張邈最終被高氏的年輕將領一槍刺死，結束了他的生命。
隨著張邈的死亡，局勢徹底逆轉，高氏成功控製了整個陳留地區。此時，袁紹的大軍也抵達了陳留，他們順利地進入城中。
袁紹對高氏的英勇表現給予高度讚賞，親自前往高氏的駐地拜謝。袁紹外甥高乾率領兩千名精壯士兵加入了袁紹的大軍。
此外，高氏還向袁紹推薦了宗族內的一些年輕有為的人才，其中包括高覽、高翔和率領七百精銳重甲步兵的高順。
這些人的加入使得袁紹的軍隊更加強大，同時也增加了高氏在袁紹軍中的影響力。袁紹欣喜若狂，立即封高氏族長為平陽亭侯。
此外，他還從高氏眾多族人和親屬中挑選有才能的人擔任陳留國相，負責處理陳留國內部的政務。
通過這些舉措，袁紹將陳留高氏緊密地綁定在自己的戰車上，形成了一個穩固的聯盟。
這樣一來，袁紹不僅得到了高氏的支持，還獲得了更多的資源和人才，進一步擴大了自己的勢力範圍。
袁紹將被張邈囚禁的陳宮放出，他聽聞陳宮僅憑一人之力、三寸之舌，竟然不費一兵一卒就幫曹操奪取了整個兗州。
這讓袁紹對陳宮刮目相看，於是決定禮賢下士，對陳宮以禮相待。不僅如此，他還任命陳宮為兗州彆駕，兼任自己的軍師。
隨著袁紹的到來，兗州各地的世家大族的叛亂被紛紛平定。除了泰山郡內的幾個縣以及黃河沿岸仍有曹操部署的軍隊外，整個兗州已經完全落入袁紹的掌控之中。
兗州的世家大族們看到袁紹的實力和影響力，紛紛推舉他擔任兗州牧。袁紹欣然接受，並對這些世家大族予以重賞。
隨後，他派遣使者前往黃河沿岸，試圖招安曹操留在那裡的軍隊。