第214章喧賓奪主
身為拈花集會的主人，蘭笙就算再不喜歡熱鬨喧囂，也得早早地到暢宜園裡坐鎮。本來，蘭笙對這集會還有些興趣，想著自己既能為皇帝辦事，又能給自己增添些打發時間的活計，是一舉兩得的事。可是劉宋兩家的婚事一出，蘭笙的興致就煙消雲散了。
令蘭笙意外的是，來參與集會的人雖多，場麵卻並不十分熱烈。這些如花似玉的女子似乎商量好了，言談間輕聲細語，舉止上溫婉輕柔，恰如一股股細流彙聚成江河，而今日的天氣格外明媚，正應和了這道江水緩緩流淌。
這樣的場麵令蘭笙感到舒服，於是，她就坐在不渝亭中接見各家小姐。每個人都隻是簡單地問答兩句，走走過場，安安人心。為了避免夜長夢多，蘭笙索性將對付、柯二人的安排告訴了滿月，讓滿月使了些手段，早早就把這兩人引到了不渝亭。
付家小姐名喚幼珍，長相甜美，單看相貌比實際年齡還要小一些。付小姐說話細細嫩嫩的，缺乏英氣，不像武將家的女子，感覺說話聲音大一些都會嚇到她似的。
柯家小姐叫作飛鈺，相貌端莊，但是一舉一動謹小慎微，似乎是怕在眾人麵前失了分寸。這和柯滿大人出身微寒有關，柯小姐接受的禮儀教導還是太泛泛了。
雖然這二人並不是十分出眾，蘭笙還是找到理由將她們定了下來。本以為接下來的遊氏和李氏也能順利入選，卻不想一位不速之客的到來打亂了蘭笙的計劃。
琪茹公主的出現令蘭笙始料未及。以公主的英明，她不可能不知道此次集會的目的是什麼，可是她偏偏就來了，而且來的興師動眾，竟然帶了何燁燁在身邊服侍。
見到公主的這番陣仗，蘭笙心生疑竇，可是她已經受過公主的教訓，知道這位公主行事強硬，也隻能裝作不察，假意與公主閒話起來。
琪茹公主先是問起蘭笙見過了幾位貴女，印象如何；接著問起蘭笙留中了誰家的名帖，有何打算；最後乾脆直言蘭笙行事敷衍，未能選出堪作皇室佳婦之人。
蘭笙安靜聽完琪茹公主的指責，麵上帶的恭順笑容便有些掛不住了。她雖是皇帝的妾室，卻也是朝上重臣的子女，琪茹公主待她如下人一般的態度實在是既拂了僧麵，也駁了佛麵。
不過，蘭笙心中有再多不滿也不能表現出來，對於這位連太後都青眼相待的公主，蘭笙隻想敬而遠之。可惜事與願違，琪茹公主見她隻是笑卻不說話，乾脆越俎代庖起來，“來人，請兵部尚書家的董小姐來亭中小敘。”
蘭笙眉峰微凜，笑著阻止道，“公主，董小姐適才已經來過了。”
“來過了卻沒有留下？”公主沉下臉色，“瀟嬪，你到底存的什麼心思？你究竟想往後宮塞些什麼樣的人？”
蘭笙沒想到公主會如此地直言不諱，隻能搪塞道，“公主，臣妾隻是想為陛下選幾位貼心人。”
“貼心人？你說的倒是冠冕堂皇，可是你選的人卻未必登的了大雅之堂。那柯飛鈺才來都城不到一年，連行禮的動作都沒練痛快；那付幼珍……”
“公主，臣妾在選人之時，自然有臣妾的標準。公主或許不滿臣妾的選擇，但是，臣妾既然應了陛下給的差使，就絕對不會敷衍。公主可以放心，日久見人心，臣妾所選，定然能讓陛下滿意。”
“滿意……”琪茹公主冷笑一聲，“本宮算是看明白了，你們這些帝妾，可真是被皇兄寵壞了。汙蔑皇後在先，攪亂後宮在次，蠱惑帝心在後，你們這一招一式的，還真是把些坊間的惡婦陋習學全了。”
蘭笙著實沒想到琪茹公主說話會如此不留情麵，她若是沉默，難免會給人一種理虧心虛的感覺；她若是力爭，就會擴大和琪茹公主的矛盾。一時間，蘭笙陷入了兩難的境地。
“公主殿下息怒。瀟嬪娘娘也是初初協理宮務，有些分寸可能確實拿捏不好。公主畢竟是在先太後膝下長大的，對後宮儀程的把握自然比瀟嬪娘娘更妥帖。公主若有心，就幫瀟嬪娘娘一把，把這甄選之事善後吧。”何燁燁見蘭笙二人的對答陷入了僵持，便出言調和。
蘭笙聞言，心中大驚。這何小姐說話句句在理，可是這道理卻全是站在公主的立場上講的。自己若是順勢而為，就會把甄選的權利讓給公主，那麼入宮之人便會成為未知之數；自己若是不予理睬，那就是不知好歹，會因此坐實攪亂後宮的嫌疑。這位何小姐的用心可真是彆致，近乎把蘭笙推到了懸崖邊緣。
“多謝何小姐提點。如果公主願意撥冗賜教，臣妾定然安心就學。”蘭笙露出笑容，她彆無選擇，與其等琪茹公主給自己冠上更多罪名，不如退避三舍，看看琪茹公主摻和到皇帝選妃的事情裡到底有何意圖。
琪茹公主掃了蘭笙一眼，對她的回避表示滿意，隨即再次下令，讓人把董小姐請上來。蘭笙見狀乾脆退到一邊，將主位讓給琪茹公主和何燁燁，她自己則坐到了亭子邊緣的木椅上。
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琪茹公主比皇帝大六歲，因為受先太後的寵愛，所以遲遲沒有定下婚事。如今先皇喪儀已經全部結束，琪茹公主的婚事首當其衝，成為皇帝必須要考慮的大事。可是瞧這位公主的脾氣，要想定下一門讓她滿意的婚事，恐怕還得她自己決定才能算數。蘭笙意識到，自己當初的打算可能都沒有用了。至於方家的公子，很可能完全入不了公主的法眼。想到皇後和自己一樣，盤算會落空，蘭笙的心裡才算舒服了一些。
董妍是董家的二小姐，相貌之出眾確非柯、付二人可比。她還有一手過人的琴藝，都城上下幾乎無人不曉，琪茹公主請她過來的理由就是要聽她彈奏一曲。琪茹公主看董妍的眼神裡閃動著異樣的光芒，在蘭笙看來，琪茹不像是在給皇帝選枕邊人，倒像是在給自己找閨中友。
一曲終了，琪茹公主感動得眼含熱淚，拿起桌上象征著中選的玉如意，親自送到了董妍手中。蘭笙坐在旁邊，一臉清淺的微笑，在看著琪茹公主代她做出決定後，也隻是微微眯了眯眼，再就沒有任何漣漪了。
送走了董小姐，琪茹公主又命人傳召了一位吏部侍郎家的謝小姐。這位謝小姐比適才的董小姐有過之而無不及，美得嬌豔欲滴，一顰一笑間便能流露出萬鐘風情。就連陪坐在側的何燁燁都斂起了笑容，對這位美得極具攻擊性的女子吝嗇起自己的好感。
蘭笙的笑意未退，但是她已經有了些猜測，琪茹公主或許就是為了這二人來的。比起自己的小心翼翼，琪茹公主的大刀闊斧反而更有收效。一共要入宮四名女子，蘭笙這邊剛定下兩位，她就把其餘兩個位置給按下來了，還順帶敲打了蘭笙一番。琪茹公主果然是後宮長大的女子，懂得利用威勢達成目的。
將最後一柄玉如意給了謝綰絲後，琪茹公主便提議去賞花。蘭笙無法拒絕，隻能隨同前往。來到賞花的莘園中，蘭笙發現情形有些不對。適才還各自賞花閒話的女子們竟然聚集在了一起，她們似乎在圍觀什麼事情。
聽到喝報，各家淑媛紛紛回身行禮。這時，蘭笙便看到了她們圍觀的對象。人群後麵擺了三張桌子，桌上擺了插花的用具，桌邊各站了一名女子。蘭笙了然，原來她們是在品玩插花。這不是她安排的內容，卻不知道是誰的手筆。
請安過後，琪茹公主走進人群，在書桌前站了一會兒，品評道，“春花清爽，夏花繁茂，春夏之交最適合以花為材，塑心寫意。這主意好，是誰想到的？”