錢潤以為，聽從瀟嬪的調派，參與調查孔氏戕害文妃的事件已經是自己這一年裡最倒黴的經曆了。
結果，瀟嬪一句話，他就成了金羽衛正統領，然後就被祖父罰跪了一夜的祠堂。
祖父說他奴顏婢膝，見風使舵，鼠目寸光，辜負了家中祖宗的期待。錢潤被罵得一頭霧水，明明是祖父安排他去混日子的，他混出了名堂，祖父反倒不高興了。
錢潤自己也不明白，他怎麼就變成瀟嬪娘娘看中的肱骨之臣了呢？
他更不明白的是，瀟嬪娘娘怎麼就要把肱骨之臣往思路上逼呢？去皇帝眼前請人，他不知道自己的一個腦袋夠不夠皇帝砍的。
拿著瀟嬪給的金牌，錢潤在益和園外站了十息的工夫才決定進園請人。
瀟嬪的命令是將陛下身邊服侍的宮人都帶到湘湖宮問話。錢潤不敢含糊，將益和園中能近皇帝身側三尺的宮人都點了出來。
那位引發宮中風波激蕩的謝製儀也不例外，錢潤特意為她備了一頂轎輦，唯恐她人嬌花嫩，再傷了病體。
將人都送到湘湖宮後，錢潤以為自己的差使就結了，沒想到瀟嬪卻命他帶人在湘湖宮外護衛。
麵對這種信任，錢潤如芒在背。想到自己左右不能離開，他就悄然退進了湘湖宮，想看看瀟嬪齊聚後宮之人到底要做些什麼。
三位製儀被安排在了偏殿喝茶，其他宮人則在正殿外排隊等待瀟嬪的傳喚。看到錢潤走進來，湘湖宮中的人並未多言，似乎知道錢潤會出現一般。
錢潤踱步到門口，靜靜地站了一會兒，隻聽到了那個叫滿月的宮女和宮人的對答之聲。滿月提的問題都是一樣的“南妃娘娘去益和園的那個晚上，你在做什麼？”“第二日琪茹公主去益和園的時候，你在做什麼？”“益和園新來的三位製儀在行事上是否有可疑之處？”
錢潤透過門縫向大殿裡看去，隻見瀟嬪娘娘聽得津津有味，似乎那一個個宮人口中的隻言片語講述了一個內藏玄機的故事。他想不明白瀟嬪為什麼要這樣興師動眾地“聽故事”，難道是好日子過膩了？
蘭笙不知道錢潤的腹誹，她一門心思在宮人的回話中搜尋著她想了解的事由。益和園的宮人確實更謹慎一些，到底是在禦前服侍的人，心眼子都係在了脖子上，言談舉止間皆是避忌。
儲揚是在最後進來回話的。請安過後，他恭順地垂首而立，等待問話。
聽到這個稍顯熟悉的聲音，蘭笙略微回了回神，“是你啊。倒是把你忘了……”
儲揚答道，“請娘娘示下。”
蘭笙略一思忖，問道，“南妃娘娘去益和園那晚發生了什麼事？”
儲揚一五一十地講述了他在那個晚上的見聞，他的話和南妃所言沒有太大出入。再次聽來，蘭笙心中還是不免感慨。
“第二日發生了什麼事？”蘭笙對琪茹公主的出現最為關注，可惜，從之前那些宮人口中得到的消息非常有限。
“回稟娘娘，第二日發生的事略有曲折，望娘娘聽過之後可以三思而後行。”儲揚沉聲說道。
南妃肅然離去後，皇帝心情不虞便獨自歇下了。第二日早晨，謝製儀服侍皇帝晨起洗漱。期間兩人低語了幾句，謝製儀就垂淚告罪退下了。皇帝的臉色晦暗不明，未再傳喚其他人，連早膳都未用便去上朝了。
不久，渝嬪派人帶了司刑監的掌事一起到了益和園。他們直接傳喚了謝氏，指斥她以下犯上，衝撞了南妃娘娘，所以要施以刑罰，打二十板子。謝氏跪下認罪，哭了起來。恰逢此時，琪茹公主來到了益和園，見到謝氏哭得悲切，就過問了幾句。
聽聞謝氏衝撞了南妃，琪茹公主麵色一凜，冷聲嗬斥了謝氏一番，指責她不懂規矩，不能自律其身。訓斥完，琪茹公主轉首向司刑監的掌事求了情，說謝氏畢竟身出名門，與旁的宮人不同，二十板子的刑罰太嚴重，打上十個板子就可以了。
說完這些，琪茹公主還低聲叮囑了兩句，她讓掌事不要太較真，十個板子要摻著假去打。見掌事稱了是，琪茹公主就去了偏殿等待陛下退朝。
司刑監的掌事安排人行刑，兩個宮人將謝氏按到了條凳上，兩個太監就拿著板子打了下去。剛打了兩板子，謝氏的哭喊聲就變了調，又是兩板子打下去，謝氏的身下就滴了血。看這情狀不太對勁，製儀趙氏和李氏就撲上去護住了謝氏。
琪茹公主聽到異響也重新來到了外麵，看到謝氏的慘狀，公主質問掌事為什麼下手這麼重。掌事直言，看謝氏的情況不像是受刑所致。這時，趙氏告訴公主，謝氏得了陛下的恩寵，已經有了兩個月的身孕。
琪茹公主聞言大怒，命人找太醫過來救治謝氏。然後，公主又讓人製住了渝嬪派來的宮人，一通喝罵後便將人扭送去了司刑監。琪茹公主篤定渝嬪是心懷妒忌，要借機鏟除皇帝的新寵，於是就去了澹汭宮興師問罪。
太醫趕到後，對謝氏進行了診治，確定了她的確懷有身孕，但是已經因為刑杖的擊打小產了。陛下退朝回到益和園，聽聞此事，心緒不寧，召齊五近身伺候，命幾位製儀修整幾日再做安排。緊接著，秋實園的宮人便帶來了太後的懿旨即日起闔宮禁步，後宮妃嬪閉門自省。
陛下對此並未多言，也沒有再問謝氏的情形。連日來，陛下一直忙於朝事，似乎已經忘記了後宮的蕭索。
聽過儲揚的回憶，蘭笙終於明白渝嬪陷入了怎樣的困境。“渝嬪的宮人呢？還在司刑監嗎？”蘭笙問道。
“送去的當日就被亂棍打死了，罪名是欺上瞞下，仗勢蔽主。”儲揚的聲音沉穩，似是已經料到了這樣的結果。
“當日你也在場。渝嬪的宮人究竟是怎樣傳信的？”蘭笙問。
“他說的話有些模棱兩可，並沒有指明使用哪種刑罰。另外，他是和司刑監的掌事一起來的，他們並沒有過多交談，像是之前已經商量好了。所以當公主說情時，也並沒有出現什麼分歧。”儲揚答道。
“這二十板子，真是打得蹊蹺。渝嬪分明是說要打手掌，怎麼到了益和園就變成了杖刑呢？”蘭笙搖頭，“還真是出人意表啊。那個掌事呢？還活著？”
“還活著。依奴才所見，從那位掌事身上問不出什麼。”儲揚給出了自己的意見。
蘭笙長歎，這場禍事像極了巧合，可是太過巧合就很難說是巧合了。蘭笙突然笑了一下，她心中湧起了一股惡念反正事已至此，乾脆就這樣若無其事好了。
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