建章宮內中彌漫著令人窒息的沉重壓抑，嬴政的神色隨著錦帛上的字句漸漸陰雲密布，最後他終於緊緊捏著錦帛，一把狠狠的拍在案桌之上，怒不可遏地說道“戰亂才過時局動蕩，此去楚國山長水闊荊棘載途！她以為這是去驪山渭水遊玩那樣簡單的嗎?真是越來越膽大妄為！簡直氣煞寡人！”
蒙恬忙道“大王息怒！初寧也是因為婧嬴夫人過世，一時傷心過度，才會如此衝動！”
一旁察言觀色的趙高也勸慰道“這些年王孫已經進益許多，此次也是因為婧嬴夫人過身悲痛過心才感情用事，還請大王寬心，以免氣壞的身體。”他在大王身邊以來，從未見過大王這樣動怒。當然，若不是極其在意，也不會擔心到氣惱。
嬴政枯坐於席上，以手支額，黯然垂眸盯著那張錦帛深思吟味，氣憤憂慮的神色下藏著擔心與思念。些時，他問道“那是個什麼玉佩，她怎麼沒有告訴寡人？”
蒙恬搖頭，“微臣也未曾聽她提起過。”
嬴政深吸一口氣，沉肅道“罷了，蒙恬，你即可帶著寡人暗衛沿路追尋初寧！一有消息馬上傳話回來。趙高，你立即傳召昌平君入宮。”
“諾！”
出了丹陽城臨風南下，蔚藍色的天空雲海燕騰，初寧的心情也終於如雲一樣輕鬆。她開始了隨意而行的瀟灑，換上男裝策馬奔騰，如天空中翱翔的鳥兒，將塵世紛擾拋至身後享受自由。
今日他們沒有選擇投宿逆旅，而是決定借著好天氣，出城體驗一下隨遇而安草行露宿的另一番滋味。沿途走來初寧剛好用弓弩獵得一隻野兔，紫蓮和進寶便開始準備晚飯烤兔子。
蘇陽和蘇明負責打水喂馬，他們兩個是結拜兄弟，蘇明謹慎實在，蘇陽豪放健談，倒是有些像蒙家兄弟。
初寧信步漫遊在綠樹芳菲下，遠處山水清暉，仰首見雲霞映蔚，身旁傳來蘇陽打趣調侃蘇明的笑聲，側目瞧見兩人拌嘴打鬨的樣子也是有趣，回首又見紫蓮和進寶彼唱此和相得益彰，此情此景凝成舒心的溫暖在心間融化，不覺愜意愉悅，終於眉開眼笑。
進寶正生著火，忽然瞧見初寧莞爾一笑，鼻中一酸不覺眼眶濕潤，“不管將來會怎樣，如今終於又瞧見王孫的微笑，咱們也算是不負此行！”
紫蓮亦道“是啊，與其王孫終日在府中悶悶不樂，出來散散心也是好的。”
腳下的路，更是心中的路，有多遠？能走多遠？全憑心之所往。
隨著越來越接近楚國，行程也開始行山涉水。一行人風餐露宿遊目騁觀，終於在離開鹹陽七日後來到秦、楚、魏三國交界之地葉城。出了葉城翻過期思山，便是楚國陳地。
在葉城投宿逆旅，初寧好好梳洗一番後依舊男裝打扮出門閒逛。雨後黃昏，清風拂麵草馨迷人，街市商鋪鱗次櫛比，形形色色的各國人士往來活躍，五人采購一番後便尋了一間熱鬨酒肆打算放鬆一番，不料在酒肆中聽見眾人談起期思山中很不太平，常有橫暴山匪攔路搶劫過往商隊。
回到逆旅後，蘇明有些擔憂道“秦國刑法嚴苛，黎民不敢犯事大多秩序井然，所以我們也一路平安。但出了葉城，無人問津的期思山卻實是來往複雜盜賊蜂起，我們必得小心謹慎。”他又凝神想了想，“不過我們不是商隊，隻做尋親旅客不露富，應該不會引起山匪注意。”
初寧端起水杯輕抿一口，若有所思，“如遇山匪，以你們二人的功夫可有把握？”
蘇陽拍拍胸脯，“區區幾個小賊，自然不在話下!”
翌日拂曉，一行人就啟程出城，期思山脈延綿二十餘裡，他們必須爭取在天黑之前趕到。行至山下，但見期思山挺拔天地蒼翠欲滴，初寧有些惋惜，如此清靈秀麗的地方被山匪霸占實在可惜。
沿著山間蜿蜒棧道而上，林蔭隔去酷熱，清澈見底的泉水順流而下，山風帶起溪流潺潺的涼意，伴著林間百鳥宛轉，暢人心懷。初寧坐在馬車裡欣賞山間旖旎風光，遠處林中忽然傳來一聲驚悸哭聲，她頗為驚訝，“怎麼有人在哭？”
紫蓮有些心驚，“莫不是遇上了山匪？”
蘇明謹慎道“此地詭譎，我們還是抓緊時間趕路，不要多管閒事的好。”
初寧也壓下心中好奇，“也是。”
循山而上路漸幽深，前路卻有不少腳步聲和沉重歎息的哀嚎聲。再行幾步，便見棧道上迎麵蹣跚走來一群衣衫襤褸，麵如土色的難民。初寧大驚失色，她雖然聽聞每逢災害戰亂，便會有難民流離轉徙，但她沒有想到這些難民如此落魄可憐。加上剛才那聲不明所以的哭聲，初寧再也不覺得風光旖旎。
初寧的車馬與難民流擦身而過，人群中皆是羨慕哀歎的目光。眨眼間，一個蓬頭垢麵的婦人抱著一個骨瘦如柴的小孩衝到初寧馬車前，跪地哭求“求公子行行好！賞我一點糧食吧，我的孩子已經兩天沒有吃東西了，就快要餓死了！求求你們了！”
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婦人絕望哀傷的哭聲，讓初寧觸目悲感顫栗不已。蘇明小聲道“少主不可，要是給了一人，隻怕其他人也會如此討要，我們糗糧不多，根本無法應對。”
婦女見初寧猶豫不決，連忙磕頭哀求。初寧看著婦人懷中孩子瘦小單薄的身體，胸中沉悶不已不覺陣陣發痛，她眼眶微濕，“如此苦難，怎能視若無睹？進寶，你拿一些糗糧給這個母親吧。”
進寶也是同蘇明一樣的想法，但是上命難違，他隻得從行禮中拿出兩塊大餅遞給婦人。婦人感激涕零連連拜謝，其餘難民見狀果然蜂擁而上，紛紛哀求。
蘇明和蘇陽趕緊攔下，人群中一個落魄男子猙獰吼道“我們也快餓死了！你不能隻救她，不救我們啊！”
失控的人群讓紫蓮有些害怕，但她還是勇敢地護在初寧身邊。