意料之外，情理之中，楚王極其看重他這個生養在秦國的長孫女，每日必定與初寧共進小食，允準她隨意出入楚王宮，還特意囑咐安越君負芻帶著初寧遊覽壽春風光。這些恩寵落入旁人眼裡，便是有人妒忌，有人用心。
不出幾日，初寧在叔父安越君的點撥下，也觀察出如今楚國朝堂局勢，楚王將之前合縱攻秦作戰失利的罪責歸於春申君，由此開始漸漸冷落黃歇。李夫人的哥哥李園趁著這個機會，開始慢慢越過黃歇取得楚王的信任，任職左徒參與朝政。當初寧向楚王提起她在秦楚邊境遇見楚國難民被嚴苛賦稅所逼背井離鄉的事情，楚王思量之後便派遣李園去處理解決。
安越君娶了春申君的女兒，兩家聯姻，因此安越君總是似有若無的提起楚國政事與春申君，但是初寧並不在意，也不想了解。正如父親所說，不在其位不謀其政。
因為初寧的好奇請求，安越君便答應帶初寧與蒙恬到楚軍練武場參觀，初寧耐不住手癢，便也換上男裝背上弓弩欲與楚國將士比試一番。
安越君見到自己的侄女初寧忽然變成一位翩翩貴公子，隻得笑言“我與你父親也常有書信往來，他曾歎言說你是個生錯了的男兒，如今看來確是如此。”
初寧有些詫異，父親同楚王自是應當書信來往，可是與從未謀麵過的異母兄弟又有什麼可說的呢？但是長輩的事情也由不得自己過問，疑問便如流星劃過腦海不做停留，她瀟灑一笑，“我也是這樣認為，要是我是個男子就好了，不知道多逍遙快活呢！”
三人縱馬馳騁，來到旌旗蔽日，熊羆百萬的楚軍練武場，楚將項燕正在練軍。麵對用熱血之軀凝聚而成莊嚴軍營，大家的心情各不相同。
守土禦疆是將士的職責，他們肩負著國家的安危與榮光，是黎民的依靠。然而眼前永不止息的戰爭令天下人心浮動，各國君民無不有自己的守望和堅持，想要完全終止侵略殺傷，似乎真的隻有以戰止戰。
“拜見王孫。”一個男子爽朗洪亮的聲音忽然在初寧耳邊響起，將她從內心的感慨中喚回。
初寧定了定神，隻見眼前一個約莫二十幾歲的男子，身姿挺拔噙齒戴發，劍眉下一雙虎勢精悍的雙眸正俯視著自己。
安越君向初寧介紹道“這是項將軍次子項梁，善於射禦。初寧，你可敢與他比試？”
項梁漫不經心地喃喃自語道“王孫怎的成了一位男子？”
初寧接過進寶遞上弓弩道“有什麼不敢？本王孫也是的箭術也是百不失一。”
項梁本就不願與女子比試，自己一身武藝不是用來陪王族貴女取樂的。他此前也曾聽聞過初寧在秦宮裡的所作所為，認為並非嫻淑女子所為，便十分不喜。日前九重台夜宴醉酒，今日又女扮男裝，可見傳聞不假，果然行事出格。當他看見初寧拿出弓弩時，心中更加鄙夷猶芥，遂冷眼相待，“弓弩巧勁，哪裡能看出本事？王孫若要比試自然要用弓箭。”
眼看初寧柳眉微蹙杏眼圓睜，馬上就要生氣，蒙恬立即解圍道“弓弩雖是巧勁，但是要矢不虛發也是本事，王孫是女子用弓弩自然合適，閣下若是仍然心有嫌隙，在下願用弓箭陪二位一起比試。”
項梁看著神采英拔的蒙恬，這才是真正應該比試之人，心下暢快，於是氣概豪邁道“好，在下願意同王孫與蒙少將比箭。”
當下，三人便行至靶場搭弦挽弓。隨著安越君一聲令下，弦展箭發數十支羽箭連續射出，皆正中靶心。
初寧收起弓弩，抱拳道“二位承讓了。”
“王孫的射箭本領也是極高。”項梁雖然不認同初寧的行事風格，但她確是箭藝高超，隻是身為女子，可惜了一身武藝。
夏雨驟然而來，清涼乾脆讓人酣暢淋漓。躲雨之時，隻餘初寧和蒙恬坐在武場看台裡休息，蒙恬環顧四周後笑吟吟道“南方多丘陵，作戰時常需翻山越嶺，所以楚軍偏重輕步兵和騎兵。士兵輕健勇猛，善於利用地形作戰。曾經楚地半天下，時至今日，楚國國勢早已今非昔比，楚軍的軍隊建製和武器裝備也已經不能再引領列國，他們的優點隻不過地廣人多糧草充沛，號稱帶甲百萬，車千乘，騎萬匹。”
初寧怔了一下如夢初醒，腦海裡蹦出一個念頭，失望蔓延心底，語氣微微尖酸道“蒙大哥今日收獲不小啊！”
蒙恬沒有發現初寧細微的變化，依舊笑道“然，我也總算想明白了楚王為什麼要遷都壽春。”
初寧屏息凝神問道“為什麼？”
她曾經也問過楚王為何要遷都，楚王道楚秦之所以能交好幾十年，不過是因為秦國難以越過黽隘這個要塞來進攻楚國，韓、魏兩國擔心假道伐虢不會讓秦國借路進攻楚國。但自從魏國畏懼秦國而將許和鄢陵兩城邑割給了秦國，讓秦軍離楚都城隻有一百六十裡路，再沒有什麼能阻擋秦軍了。
楚王道所以秦國的王後必須是楚國人，才能延續楚國外戚在秦國的勢力，從而從中調和。初寧聞此言不免心酸感觸，她知道嬴政的雄心，王者欲一呼天下，秦楚之間必有生死一戰，這場決戰是沒有人能調和的，因此現在她也想聽聽蒙恬的見解。
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蒙恬望著遠處巍然奇險的山脈，神色忽然凝重，眼中寒光淩冽，“壽春北麵有八公山地勢險要，淝水南北貫通流入淮河，水陸運輸皆十分便利，依山傍使壽春都城有了天然遁甲。再者，淮、淝兩條河流滋潤千裡良田，物產豐富盈車嘉穗，能夠給大軍足夠的糧草。由此可見，壽春實為戰略要地，楚王遷都之舉絕非隻是單單要躲避我大秦。”
初寧直瞪瞪地看著蒙恬，嗔怒道“原來你根本就是來楚國刺探軍情的，才不是為了要護送我！”此前，初寧對楚國並沒有刻骨銘心的感情，但回到故國，這種與生俱來的羈絆便將她深深牽引。
蒙恬一愣，見初寧沒來由的生氣，忽地慌了神，“不是這樣的…”
初寧打斷他，沉聲問道“是大王讓你來楚國做他的耳目？”
“當然是為了護送你！”蒙恬解釋道“隻是既然來都來了，大王的意思是自然要好好深入了解一番。”
當懸在心中的猜想確認之後，初寧反而釋懷了。嬴政是一個天生的王者，他一直都做一個王該做的事。隻是此刻的初寧不願想得透徹，她不想去麵對那終將會到來的一天。她安慰著自己，至少現在仍然相安無事。