楚嬴戲謔道：“蔣長史可知道，今冬本宮第一次抵達順城時，見到的都是什麼嗎？”
“什麼？”蔣弼下意識接了一句。
“滿街餓殍，遍地寒屍，死者難瞑，生者麻木。”
楚嬴眸光如出鞘寶劍般盯著蔣弼，鋒利的讓他不敢逼視：“本宮看到的是，是冷血，是肮臟，是貪婪，是墮落！”
“是朱門酒肉臭，路有凍死骨！是被一群無能腐敗的官員，徹底糟踐的醜陋之地！”
“就像一個巨大的臭水溝，是老鼠們的天堂，唯獨卻不能讓人像人一樣有尊嚴的活著！”
他的聲音鏗鏘，振聾發聵，竟將蔣弼有些鎮住了，末了，還不忘問上一句：
“試問，這樣一座毫無希望之地，那群治理它的官員，該不該殺？”
“這，這……”
蔣弼不是笨蛋，承認該殺，就等於承認楚嬴殺吳狼是正確的，他才不會犯這種低級錯誤。
支吾了一陣，他想到一個借口為這些人開脫：“殿下彆太生氣，當初順城那些官員縱有不對，但，順州本就是一處貧瘠之地，百姓困頓也是沒辦法的。”
“況且又是冬天，衣食難覓，物資匱乏，偶爾多凍死幾個乞丐是很正常的。”
他一副理所當然的語氣，眼底看不到一絲憐憫：“哪怕是京城那種繁華之地，每年冬天，不照樣一茬一茬的死人，那些死掉的，隻能怪他們命不好。”
“是啊，他們的確命不好。”
楚嬴看著他連連冷笑：“不像蔣長史，大冬天可以圍著火爐吃香喝辣，周圍還有三五侍妾陪著，唯恐伺候不周。”
“而那些窮苦百姓呢，卻隻能穿著破爛肮臟的單衣，抱著奄奄一息的孩子，在天寒地凍裡渴飲冰雪，等待彆人的施舍……最後什麼也沒得到，隻能在饑餓和寒冷中孤獨死去。”
他直直望著蔣弼的雙眼，目光幽冷的讓後者心底發毛：“你體驗過那種叫天不應，叫地不靈的無助和絕望嗎？”
“嗬嗬，殿……殿下，小人也很同情那些死去的人，隻是，咱們討論的好像不是這個吧？”
蔣長史陪著笑，下意識擦了擦額頭，試圖將討論的內容重新引回正軌。
“那好，咱們就說回代價。”
楚嬴從善如流，當即回到主題：“本宮從來不認為，一個地方的上位者大發其財之時，還能夠不波及到最下層的百姓。”
“道理很簡單，在人口和資源基本不變的情況下，一個地方的財富總是有限的。”
“上麵的人拿得越多，下麵的人自然就會分的越少，如此爭先效仿，層層盤剝下去。”
“到最後，總會有一部分人被迫承受所有代價，從而變得一無所有，而這些人，便是最低層的百姓。”
他說到這，微微抬起下巴，聲音擲地有聲：“本宮雖然愛財，但向來奉行：君子愛財取之有道。”
“若為了一己之私，就斷了這麼多人的活路，抱歉，這種昧良心的錢，不要也罷！”
他頓了頓，勾起狹長清冷的眼，將關道成和蔣弼斜斜一掃：
“有句話本宮一直想問，既然你們也知道順州貧瘠，百姓生活不易，為何就不能高抬貴手，放過這地方呢？”
“賺這種斷子絕孫的錢，哪怕祖蔭再厚，也總有氣運耗儘的一天，難道，你們真不怕被倒拔垂楊柳？”
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