安西府的糧價終於在平價糧見底的那天徹底失去控製。
城內的糧價仿佛被吹上天的風箏，每個時辰的價格都在上漲。而更為可怕的是，幾乎所有的糧商都開始捂盤惜售，因此糧食在安西府已經是有價無市的狀態。
城內的高昂糧價自然向四周的鄉鎮擴散，原本勉強還能喝點稀粥的農民已經開始徹底斷糧。由於安西府地處西北，這邊的春季也來得格外晚，故而想要找一些野菜充饑也非常困難。
餓瘋了的農民在吃光了剛剛冒出綠芽的野草後又開始將目光瞄準那些樹皮，可即便如此，終於有大規模餓死人的消息傳到了安西知府乃至雍州巡撫的耳朵裡。
西北民變的根本原因基本都是糧荒，因此雍州巡撫一邊責令安西知府要想儘辦法安撫百姓，另一邊也行書西北總督，提醒他做好鎮壓民變的準備。與此同時，安西知府和雍州巡撫向朝廷求援的奏折也以飛馬遞送的方式向神京發去。
“少爺，這次怕是天災與人禍共同為之啊！”吳鐸看著書房裡焦頭爛額的曹季禮，提醒道。
曹季禮一臉苦笑地說道“若我此時還看不出有人在背後搗亂的話，那我這雙招子不如剜了去！可就算我知道有人在幕後操作，但我又能如何？總不能真的上門抄家吧？沒有朝廷的命令，我豈敢輕舉妄動？”
事實上曹季禮也知道朝廷肯定不會授權自己去抄家的，除非自己手裡能握有充分且夠格的證據。曹季禮可是知道前朝某地災荒而激發民變，當地大戶寧死都不肯開倉救濟。
地方官吏因為沒有朝廷的旨意也不敢輕舉妄動，最後導致該地淪陷。義軍在淪陷後自然攻入那些大戶家中，一邊將他們的糧食拿出分掉，另一方麵還將這些大戶給當街烹煮致死。
“罷了，我這邊找本地的富戶們說說。看看他們是願意拿點糧食出來，還是等本地民變。”曹季禮此時冷冷地說道，“到那時，本官自然為失地負責殉節，但我看這些富戶又有幾個人願意去那湯鍋子裡煮上幾個時辰！”
吳鐸當然知道曹季禮話裡說的是哪段曆史，他安慰道“少爺，事情還不至於到那般地步。——既然少爺已經做好這般準備，不如我們找縣主過來商討一二？縣主名下有田莊數家，若是她願意出麵的話，這件事自然是水到渠成。”
曹季禮想了想，歎息道“隻怕我沒有這麼大的麵子請動她。”
林雅菡曾經和曹季禮是盟友不假，但盟友沒有共同目標和利益之後自然會解散。除了當初的這段盟友情之外，兩人之間更多的是齟齬。畢竟林雅菡出身林家，這是西北最大的將門世家。
曹季禮身為文官就不可能和將門世家有什麼好關係，何況曹季禮還身負三皇子的命令要來給西北軍埋釘子。而且現在林雅菡又被皇帝恩賜列入皇親待遇，這就讓三皇子更加忌諱，所以導致曹季禮也不敢接觸林雅菡。
“少爺，以在下的眼光來看，縣主絕對不是那種冷漠而無情的人。”吳鐸分析道。
“雖然當初縣主整頓府內時懲治、發賣了不少奴仆，但是這些人都是罪有應得。如果罪人不能被懲處，那對好人來說才是最大的無情！”吳鐸說道，“後來縣主創建翰墨堂後，允許本地寒門士子以抄書換取讀書的資格，同時還給這些士子茶水和食物。這不僅沒有損害讀書人的體麵，同時也讓他們有機會接觸到更多的書籍。至於鋪路修橋、施粥布藥等事情，縣主暗地裡也做了許多。”
作為本府的知府，曹季禮自然曉得林雅菡私底下做的那些善事，同時他也理解林雅菡不公開這些事情的緣由。而在吳鐸的提醒下，曹季禮忽然意識到林雅菡大概真的不是那種高高在上的世家小姐。
“先生，既然如此，就麻煩你拿本府的帖子上門一趟。”曹季禮也是個果斷之人，很快就做出了決定。“據說本府有要事上門拜訪。”
吳鐸點點頭，躬身道“在下定然妥當做好。”
有了曹季禮的命令後，吳鐸便拿了一張曹季禮的空白拜帖填寫妥當，然後親自拿了帖子出門。
從知府衙門到林府不過半個多時辰的路程，但是吳鐸心中還是有些忐忑的。
作為曹季禮的心腹，吳鐸不僅知道曹季禮是三皇子的人馬，更曉得三皇子交代給曹季禮的任務。因為這些任務，曹季禮和林雅菡幾乎注定就是兩個敵對陣營的人。
這次曹季禮可以說是利用林雅菡的善良去算計林雅菡，因此吳鐸心中還是覺得有些愧疚。堂堂男子居然到要算計孤身女子的地步，這要是傳出去那真的是道德汙點。
“吳先生，林府已經到了。”此時趕車的小廝提醒道。
吳鐸收起心思，暗暗地想道，若是他日三皇子登上大寶，我再想辦法來還這個人情吧。
想完，吳鐸拿著拜帖便從車上走了下來，然後徑直朝著林府大門走去。
林府的大門自然有門房看顧，而封建大戶人家的門房通常都兼有守衛、傳遞消息等等職能。因此有小廝看到一個穿著讀書人服飾的人走了過來便趕忙迎了過去，笑著問道“敢問先生姓名？來林府可有什麼事情？”
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吳鐸將手裡的拜帖遞了過去，回答道“在下是安西知府曹大人的門人吳鐸，這是我們大人的拜帖。”
小廝一驚，忙道“吳先生，還請門房裡略坐坐，我這就通稟我們縣主。”
吳鐸知道自己的身份是不夠見縣主的，所以也不覺得在門房裡坐坐就丟了麵子。
小廝將吳鐸引到門房後，門房管事看了拜帖就知道這的確是知府的拜帖。他一邊安排吳鐸到門房後的客房休息，同時安排茶水招待；另一邊則是讓自家的侄子拿著拜帖去找二門的管事婆子。
曹季禮的拜帖從大門遞到二門，二門再遞到傲霜院，然後終於出現在林雅菡的手上。
林雅菡看到拜帖上的曹季禮名諱，笑著對紫萱、佩蘭說道“咱們的知府大人終於等不住了。”
“若是早幾日上門的話，事情哪裡會敗壞到這般地步。”佩蘭冷笑著說道。
紫萱則是念了句佛，歎道“這位曹大人好歹心裡還是有老百姓，要不然大不了殺個血流成河便是了。”
紫萱和佩蘭都是知道林雅菡計劃的人，而且她們也想辦法給林雅菡完善了這個計劃。
“嬤嬤、姑姑，你看我們要給這位曹大人提點什麼要求呢？”林雅菡問道。