十一艘威風凜凜的鐵甲艦相繼下水,分彆歸入東海、南海水師。這一日,李太後親臨威海港,對東海水師進行莊嚴檢閱。鐵甲艦“鎮海”“威海”“靖海”“平海”“經海”“護海”“定海”這七艘巨艦,被編入了東海水師。而“揚波”“碧波”“海波”“威波”這四艘,則編入了南海水師。
李太後望著那七艘嶄新且氣勢恢宏的巨艦,以及艦上一萬餘名健壯威武的水兵,轉頭對王忠說道“東海水師當真是雄壯之師啊,王愛卿,你可要好好統帥這支水師。”
王忠趕忙抱拳應道“是,太後。卑職定當竭儘全力。”
李太後微微皺眉,說道“不要老是跟哀家說儘力,你需得把這水師打造成一支戰必勝、攻必克的精銳之師。倘若你隻是儘力而為,可水師反倒儘吃敗仗,那豈不是說明你無能嗎?”
王忠再次抱拳,神色鄭重地說道“太後所言極是,卑職定會將水師打造成必勝之軍。”
李太後微微點頭,接著又問道“聽說水師學堂的學生們有董熟推薦任職的,你可將他們招入東海水師了?”
王忠回答道“太後,卑職為新造的鐵甲艦招收了水師學堂的五個管帶,三個大副。其餘新造鐵甲艦的管帶和大副,則是從水師將領中精心選拔而出。南海水師新造鐵甲艦上的管帶和大副,皆是來自水師學堂。”
李太後說道“好,去炮台,檢閱水師。”
李太後在眾人的簇擁下來到炮台,穩穩坐下。傳令兵高聲喊道“檢閱開始。”
瞬間,七艘巨艦同時鳴笛,那聲音猶如在激昂地高喊著東海水師的口號,又恰似龍嘯長空,震撼人心。
六十三門兩尺巨炮,共鳴一百八十九響禮炮,聲震雲霄。各艦的管帶和大副整齊地站成一排,依次介紹,接受檢閱。
旗艦“鎮海”艦管帶葉婉,畢業於水師學堂。
“威海”艦管帶劉瑩,畢業於水師學堂。
“靖海”艦管帶陳楠,畢業於水師學堂。
“平海”艦管帶張齊,從水師將領中選拔。
“經海”艦管帶鮑雙,從水師將領中選拔。
“護海”艦管帶林浩,畢業於水師學堂。
“定海”艦管帶趙剛,畢業於水師學堂。
“鎮海”艦大副周山,畢業於船政學堂。
“威海”艦大副孫強,從水師將領中選拔。
“靖海”艦大副李中,畢業於水師學堂。
“平海”艦大副王猛,從水師將領中選拔。
“經海”艦大副吳敏,畢業於水師學堂。
“護海”艦大副陳婷,畢業於水師學堂。
“定海”艦大副劉寧,畢業於船政學堂。
王忠又帶領李太後觀看海上打靶演練。李太後和王忠站在老艦的甲板上,海風拂過,旌旗獵獵作響。遠處,七艘鐵甲艦在海麵上整齊排列,準備進行打靶操練。
王忠向太後拱手道“太後,此次打靶操練,定能展現我東海水師的威猛。”
李太後微微點頭,目光堅定地望著前方“王愛卿,哀家拭目以待。”
隨著一聲令下,“鎮海”艦率先開火。炮聲轟鳴,火光衝天,巨大的炮彈呼嘯而出,在海麵上濺起數十丈高的水花。