在櫻落港那慘烈的一戰中，丹國遭遇了沉重的打擊，多年苦心經營的海軍力量瞬間土崩瓦解，就連具有重要戰略意義的天然良港櫻落港也無奈喪失，更是被迫簽訂了那喪權辱國、令人痛心疾首的不平等條約。然而，經此一劫，他們深刻地領悟到了一個殘酷卻又無比真實的道理在這弱肉強食的世界，拳頭硬才是真正的硬道理。
溫厚天皇麵色凝重地會見內閣，問道“列國的東海水師此次在櫻落港大獲全勝，將我方力量一舉殲滅，諸位愛卿能否為朕出謀劃策，以重振我丹國雄風，振興我們的國家啊？”
內閣總理東鄉平郎上前一步，拱手說道“陛下，在這世界的極西方有天方國，極東之地有墨來國，這兩國皆擁有強大的巨艦。且他們的巨艦在規模和威力方麵，與列國的巨艦不相上下。我們不妨向他們求購戰艦，虛心向他們學習海軍戰術，努力求取先進的造艦技術。同時，我們也要在國內大力開源納財，積極發展農桑業，大力建設工廠。如今列國物產價格高昂，我們目前尚無足夠財力全麵購買，應當組建走私隊伍，巧妙避開列國的高價物產。”
丹國海軍總指揮織田信永也緊接著說道“陛下，所言極是！我們確實必須睜開雙眼看清這世界的局勢了。天方國的海事發展精致入微，墨來國亦是海上強國，為了求生存、爭尊嚴，向他們學習已是勢在必行。”
溫厚天皇聽後，十分肯定地說道“好，好，我們一定要讓海軍重振雄風，要將九岐市的悲慘遭遇告知百姓，讓整個國家團結一心，共同奮進。”
財政大臣則卷山明麵露難色，說道“陛下，如今國庫存款匱乏，我們的賠款加上利息總計五百萬兩白銀，能夠用於購買戰艦的經費僅僅隻有一千萬兩白銀。然而，一艘巨艦的造價就需要八千萬兩白銀。這經費恐怕難以滿足我們的需求啊。”
溫厚天皇毅然說道“莫怕，朕願從每年的內庫俸祿中拿出三分之一用於購置戰艦，向墨來國和天方國貸款購艦。挑選皇宮中的珍貴寶物賣掉，派送學生出國求學。”
在場大臣聽罷，紛紛跪地磕頭，響聲如雷，齊聲高呼“陛下聖明，陛下聖明。”並紛紛認捐。雖說他們所捐錢財不多，甚至連幾門炮都購置不了，但這足以證明他們有著堅定的決心。
後來，丹國向天方國貸款長達五十年，購得排水量高達四萬一千噸的波斯級戰艦“九岐”“百濱”“萬多”“天照”四艘。然而，墨來國卻不願向丹國出售排水量為四萬五千噸的路易安級戰艦，出售排水量一萬噸的布雷級戰艦。丹國貸款三十年，購買了“夜嵐”“月輝”“西京”“鶴舞”“鶴前”五艘戰艦，貸款數額高達一萬萬兩白銀，利息累計更一千萬兩白銀。不僅如此，丹國還向天方國和墨來國共派出了四百餘名學生，讓他們前往學習海上戰術，以期提升本國海軍的實力。
但與此同時，列國也並未停歇。待到東海水師凱旋而歸，回到列國威海港之後，葉婉前往水師學堂，去拜訪自己的老師董熟，迫不及待地想要與他分享摧毀櫻落港的那份喜悅。葉婉和秦悅二人，乃是董熟最為得意的學生。
董熟彼時正在全神貫注地批閱學堂學生的試卷，當看到自己心愛的學生到來，趕忙起身迎過葉婉，親切地說道“葉婉來了，快坐。”葉婉恭敬地行禮說道“好。”
董熟微笑著說道“聽聞你們在櫻落港一役中，直接將丹國所有的鐵甲艦儘數摧毀，看來你是真正掌握了海上戰鬥的精髓啊。”
葉婉的臉上洋溢著興奮的神情，說道“沒錯，老師，我們不僅成功摧毀了他們所有的鐵甲艦，而且幾乎將櫻落港夷為平地，讓九岐港的造船廠再也無法製造戰艦了。”隨後，她平複了一下激動的心情，接著說道“隻不過，老師，這一次我們能夠取勝，完全是憑借著裝備上的巨大優勢。倘若哪天我們在裝備方麵處於劣勢，真不知道還能否取得勝利。”
董熟放下手中的朱筆，神色嚴肅地說道“海戰之事，關鍵就在於誰的火炮威力更為強大，誰的裝甲更加堅固。倘若裝備旗鼓相當，那麼就要看艦長的指揮能力和應變策略了。”
葉婉若有所思地點點頭，說道“老師，我聽說天方國的艦隊全都是鐵甲艦，這可是真的？”
董熟站起身來，拿出鑰匙打開櫃子，說道“沒錯，天方國皆是鐵甲艦。”說著，從櫃子裡小心翼翼地拿出兩個戰艦模型。
葉婉目不轉睛地看著這兩個戰艦模型，不禁感歎道“這幾艘鐵甲艦真是新奇啊，跟我們的戰艦差彆很大呢。”
董熟說道“的確如此，這是天方國的戰艦。”說完拿起那個較大的模型說道“你看這是天方國的波斯級戰艦，你瞧瞧它的炮塔布局，將炮塔安裝在中軸線上，而我們的戰艦有一門主炮向前，四座炮塔分布在艦體兩側。我一直都在思考，當在側舷麵對敵人的時候，如何能夠讓主炮全部有效地應對敵人，這種設計，完美地實現了這個目標。而且這艦更長，所以船體高度相對更低，不能像我們一樣在船艙側裝甲開口布置速射炮，因此隻有三十門速射炮，但是主炮能夠一致對敵。再來看看這個。”
說完，董熟拿起那個相對較小的模型說道“這是星月級戰艦。這兩艘船使用的是相同的動力係統，但這艘船的尺寸小了很多，三門重炮對於它來說已經足夠了，還有二十門速射炮，航速能夠達到三十節，速度相當之快。你還記得我曾經告訴你的海上要訣嗎？”
葉婉毫不猶豫地說道“記得，海上製勝有五快者勝，順風者勝，搶占先機者勝，船堅者勝，水兵熟練者勝。”
董熟說道“對，這天方國戰艦船體細長，在水中速度會更快，波斯級戰艦所有主炮都可對敵，重炮發射速度要優於你的鎮海艦，速射炮麵對巨艦多出一百門作用都不大。與這種戰艦作戰需要搶占先機，發現形勢不對，要爭開第一炮。”
葉婉說道“學生謹記老師教誨。”師生聊了很長時間，葉婉才返回軍港。
後來董熟按照波斯級戰艦，設計了昌明級戰艦，昌明級戰艦搭載十二門主炮，十六門速射炮，長一百六十米，寬隻有二十米。完全就是二戰時代戰列艦樣子的蒸汽動力戰艦。送達朝堂，采用設計，建造完成後，替換了原來的七海四波和原來有的“浪平”“潮平”“汐平”“雲平”“瀾平”五艦。
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