霍明輕輕放下手中的茶杯，目光滿含溫情地望向老太君，語氣親切地說道“姐姐，您平日裡難得來家裡一趟，今日可一定要好好嘗嘗家裡的菜肴。”老太君微笑著點了點頭，亦說道“好啊，那我也來嘗嘗你這位內閣首輔平日裡中午都吃些什麼。”
眾人緩緩走進餐堂，當目光觸及餐堂內的景象時，都不由得被深深震撼了。隻見那餐堂之中，其排場簡直大得超乎想象。寬敞的空間被布置得美輪美奐，一張巨大的餐桌居於中央，仿佛一座奢華的小島。那餐桌上，精美的餐具在燈光的映照下閃爍著耀眼的光芒，仿佛一片璀璨的星河。桌布潔白如雪，質地柔軟順滑，仿佛是從雲端裁剪下來的雲朵。而那一道道菜肴，宛如一件件精心雕琢的藝術品，從擺盤到色澤，無不彰顯著極致的奢華。
“你家這餐堂，當真是極儘奢華啊。”老太君一邊說著，一邊緩緩地伸出手，輕輕地抓起那如絲般順滑的桌布，在指尖細細地摩挲著，那質感從指尖傳來，讓她更加直觀地感受到了這份奢華的分量。
霍明微微揚起嘴角，露出一抹淡淡的微笑，滿不在乎地說道“唉，姐姐，這哪裡算得上金碧輝煌呀，不過是一些普通的裝點罷了。這餐堂呢，其實隻是弟弟我的夫人和小妾們平日裡吃飯的地方。來，咱們到這邊這間屋子去。”說著，他抬手輕輕一指，順著他手指的方向望去，隻見一扇精致的由檀香木精心打造而成的月亮門靜靜地佇立在那裡，那檀香木散發著若有若無的獨特香氣，仿佛在吸引著眾人前往那門後的神秘所在。
眾人隨著霍明穿過那扇檀香木打造的月亮門。
進入房間後，首先映入眼簾的是那一套套精美的座椅。座椅皆是用上好的雞翅木製成，椅背雕刻著栩栩如生的吉祥瑞獸圖案，每一隻瑞獸的毛發都雕刻得根根分明，仿佛下一秒就會從椅背上躍然而出。座椅的扶手被打磨得光滑圓潤，在燈光下泛著柔和的光澤，仿佛羊脂玉一般。椅麵鋪著繡有金絲線的錦緞坐墊，那金絲線在光線的映照下閃爍著點點金光。
再看房間的裝飾，四周的牆壁上掛著一幅幅名貴的字畫。有氣勢磅礴的山水畫卷，那山巒的起伏、雲霧的繚繞都被描繪得淋漓儘致；也有蒼勁有力的書法作品，每一筆每一劃都蘊含著深厚的筆力和獨特的韻味。天花板上懸掛著一盞巨大的琉璃吊燈，琉璃片被切割成各種形狀，燈光透過琉璃灑下，在房間裡形成了五彩斑斕的光影，如夢如幻。
房間裡的擺設更是琳琅滿目。在房間的角落裡擺放著一尊精美的白玉觀音像，觀音麵容慈祥，衣袂飄飄，仿佛正在普度眾生。旁邊的博古架上陳列著各種奇珍異寶，有來自海外的彩色珊瑚，那珊瑚枝丫交錯，宛如海底盛開的花朵；有古色古香的青銅香爐，爐身上的紋路記錄著歲月的痕跡；還有色彩斑斕的瓷瓶，瓷瓶上的彩繪精致細膩，每一個細節都展現出了工匠高超的技藝。整個房間充滿了奢華與高雅的氣息。
“姐姐，請上座。信兒，熟兒，你們也快些坐下。”霍明一邊小心翼翼地攙扶著老太君，那動作輕柔而又恭敬，一邊和王信、董熟親切地說著話，目光在他們身上流轉，滿含著熱情的邀請。
董熟緩緩地走到座位旁，心中卻如翻江倒海般地思忖著瞧瞧這等奢華無比的裝飾，簡直令人咋舌。剛才提及的那區區黃金一百兩與之相比簡直不值一提。即便是當上二百年的內閣首輔，按照正常的俸祿來算，也絕不可能積攢起擁有這些珍寶財富的家底啊。
“上菜吧。”霍明微微抬起手，用平和的語氣對管家輕聲說道。管家立刻拱手一拜，態度極為恭敬，接著便有條不紊地招呼丫鬟們開始上菜。丫鬟們邁著輕盈的步伐，小心翼翼地端著一道道精心烹製的飯菜魚貫而入，走進屋裡後，她們輕手輕腳地將菜肴擺放整齊。
僅僅是四個人用餐，卻端上來了八道涼菜，十六道熱菜，四道主食，六道點心，五道冷飲，五道熱飲。
霍明熱情地說道“來，姐姐，嘗嘗這醉蝦，這醉蝦可都還鮮活著呢。”隻見那盤中的蝦還在微微蠕動著。
老太君微微皺眉，說道“活蝦？在這帝都之中能夠吃到鮮活的蝦，可真是不容易啊。不過霍明，如今可是大災之年，這般鋪張，未免有些過分了。”老太君的語氣中帶著些許責備與歎息。
霍明聽了老太君的話，臉上的笑容微微一滯，有些不知所措。
董熟見狀，趕忙開口說道“老太君，您先彆生氣。舅舅這也是一片孝心，想著您難得來一次，就想把最好的東西都拿出來招待您。這醉蝦也是舅舅之前偶然得到，想著讓您嘗嘗鮮。”
老太君微微皺著眉頭說道“孝心我能理解，但這大災之年，如此鋪張，實在不妥。”
董熟繼續說道“老太君，其實舅舅平日裡並非如此。他一直心係百姓，這次確實是思慮不周。而且舅舅已經在籌劃賑災之事，他也知道民間疾苦，隻是一時心急，想讓您開心，這才失了分寸。”
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王信在一旁說道“即便如此，這宴席確實有些過頭了。”
霍明一臉愧疚地對著老太君說道“唉，姐姐，今日咱們隻是一家人開開心心地吃飯，就暫且莫談國事了吧。您瞧，熟兒在娘家的時候，那飲食可是十分精致優良的，可自從嫁入元帥府之後，彆說是有原來的一半好了，甚至有時候她連肚子都填不飽呢。咱們家可不能這樣虧待了熟兒啊。”
老太君的目光緩緩地移到了董熟的身上，仔細地打量了一番，而後深深地歎了口氣，滿是感慨地說道“唉，信兒和霍明都是一品大員，信兒還是三眼花翎，可卻讓熟兒在元帥府裡受這樣的苦啊。”董熟聽到老太君的話，心中滿是感動，她連忙對老太君說道“老太君，熟兒不覺得苦的。熟兒自己也是二品官，在水師學堂吃飯的時候，偶爾也能吃到一些好的東西改善一下夥食呢。”
老太君微微皺著眉頭，語氣中滿是疼惜地說道“那水師學堂的所謂改善又能好到哪裡去呢？不過是聊勝於無罷了。今天這頓飯啊，就權當老身對董熟的賠罪了。老身也不再提及這菜是否鋪張的事了，信兒，你也不許再念叨了。”
王信雖然心中仍有想法，但在自己母親的威嚴下，也隻得點了點頭應道“是，老太君。”
董熟眼眶有些泛紅，她連忙說道“老太君，您這可折煞熟兒了。熟兒的日子也並非全是不好，隻是偶爾有些忙碌的時候飲食上會有所疏忽。”
老太君擺了擺手，說道“熟兒，你不必如此。今日這餐，你就放開了吃。”
霍明也在一旁說道“是啊，熟兒，難得今日一家人聚在一起，就儘情享受這頓飯吧。以後舅舅我也會多關照你的。”
董熟感激地看了看老太君和霍明，然後開始動筷。大家也都暫時放下了之前的不愉快，開始享受這頓豐盛的菜肴。
在首輔府吃完了這頓複雜滋味的飯之後，王信與董熟以及老太君便起身準備離開。霍明堅持要用自家的馬車將老太君送回，老太君推辭不過便上了馬車。
王信和董熟則選擇了步行回家，兩人沿著街道緩緩走著。一開始，兩人都沉默不語，氣氛有些壓抑。然而，走著走著，王信終究還是忍不住心中的鬱悶，打破了沉默。
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