然而，曹昂身上並未流露出一絲紈絝子弟的氣息，想來應是自幼隨父曹操南征北戰，使得他氣質深沉，待人接物亦顯得熱情有禮。
“劉先生，我在此已等候多日，看樣子您從徐州趕來，路途頗為艱辛啊。”曹昂笑容滿麵，言語間卻暗含譏諷。畢竟他已在縣城等候劉寶三日有餘，對方卻遲遲未至，這讓曹昂頗感不滿。儘管他麵上並未顯露出傲慢之色，但他終究是執掌朝廷大權的司空曹操的嫡長子，內心難免會有傲骨，認為劉寶身為無官一身輕的平民百姓，竟敢讓他久候！
對此，劉寶淡然回應道“隻是在途中清繳了一些黃巾賊寇，耽誤了一些時日。”他並未在意曹昂的態度，因為他察覺到曹昂命不久矣，即便沒有張繡叛變之事，他也難逃早逝的命運，對於這樣的人，實在無需過多在意。
在曹昂的帶領下，劉寶率領兩萬餘兵馬浩浩蕩蕩向許昌進發。
抵達許昌東郊十裡長亭時，曹操攜滿朝文武百官親自前來迎接劉寶。儘管劉寶目前仍是平民身份，但他的名聲早已響徹天下，不再是那個剛剛嶄露頭角的獵戶之子。
論武藝，他曾力挫關羽、張飛聯手，創下一箭雙雕、九箭連珠的傳奇壯舉，更有挽弓如滿月、力挽狂馬的神力；論文才，他的詩詞《龜雖壽》、《蒿裡行》、《憫農》等流傳天下，令無數文人墨客為之傾倒；論實力，他以兩千兵馬起家，兼並陳宮八千兵馬，擊潰袁術兩萬兵馬，迫使呂布狼狽逃竄，其赫赫戰功足以媲美當年的西楚霸王項羽；論出身背景，他雖出身獵戶之家，如今卻也是曾任徐州牧左將軍呂布的前女婿，同時也是曹操恩師蔡邕的關門弟子。加之天子劉協頒布詔令，要求文武百官皆來迎接，原因在於劉寶曾以詩歌諷刺篡逆之賊袁紹、袁術，並成功擊敗袁術，立下了赫赫戰功。
當司空曹操與天子劉協達成共識，朝廷上下文武百官隻得一同前往迎接。
當他們遠遠望見那位騎在萬裡煙雲照馬上的男子，紛紛心生疑惑。
“這劉寶看上去如此文弱，竟然能打敗張飛和關羽兩人聯手，真是難以置信！”
“我也覺得他這般體格，怎麼可能力挽狂馬？怕不是徐州那邊誇大其詞，其實並無多少真本事。”
“聽說他手下一個將領竟能把呂布打到抱鞍吐血逃跑，我怎麼就不信呢！”
“主公，不如我們給他點顏色瞧瞧吧！”
“主公，子廉所言甚是，我們就給他來個下馬威！”
原來，劉寶赴許昌途中並未急急忙忙，反而在汝南郡停留許久，讓眾人久等，許多人因此對劉寶的態度表示不滿。
曹操心中也略有不滿，遙望著遠處高頭大馬上之人，不禁疑惑此人果真是那個能擊敗關羽、張飛兩大猛將的勇將嗎？
於是，曹操默許了自己的宗族將領曹洪給劉寶一個下馬威。
劉寶一眼便認出十裡長亭中央，被文武百官簇擁著的那個矮胖男子便是曹操。曹操身材不高，體型偏胖，膚色黝黑，相貌平平，甚至略顯醜陋，但他的目光犀利，氣勢逼人，令人過目難忘。
關於曹操的外貌，民間流傳著這樣一個故事匈奴使者攜帶大量珍寶前來求見曹操，曹操自覺相貌不佳，便找來儀表堂堂、眉清目秀的崔琰代替自己接待使者。接見之時，崔琰端坐正中，接受了匈奴使者的拜賀，而曹操則扮作侍衛模樣，手持鋼刀，站立在坐榻一側。接見結束後，曹操派人詢問使者對曹操的印象如何。使者回答“魏王英俊瀟灑，風采翩翩，而榻旁持刀的那位男士氣度非凡，實乃世間罕見的真英雄也！”
見曹操等人並未騎馬，劉寶便翻身下馬，徒步走向他們。
行走期間，劉寶悄然啟動了一個從係統中兌換的道具——偽裝卡，或者說隱藏卡。此物能隱藏自身的威壓，以免像曹操那樣威壓外露。
畢竟曹操疑心重，一旦發現自己威壓外露，必定會如同對待劉備那樣，設法打壓自己，反而不利於自身的發展。
啟動隱藏卡後，劉寶原本仿佛充斥天地間的威壓瞬間消失無蹤，取而代之的是一股溫文爾雅的氣質。
就這樣，劉寶輕易地瞞過了曹操。
隨著劉寶越走越近，曹操終於看清了他的樣貌，麵容俊美，臉上絲毫不見統率千軍萬馬的威嚴，倒更像是飽讀詩書的書生，使人見之頓生親近之意，不會產生警惕戒備的心理。
看到劉寶如此容貌氣質，曹操心中的警惕感頓時消減了許多，轉而對他是否真的曾擊敗過關羽、張飛聯袂出擊的能力產生了懷疑。
此刻曹操僅相信劉寶所寫的那些詩
劉協本打算親自迎接，但被曹操等人勸阻留下。
儘管身為傀儡的劉協，在世人眼中如同劉漢皇室殘存的一縷微光，但他依然需要保持那份尊貴的姿態。
劉寶邁步上前，正欲與曹操交談，曹操卻率先伸出手，恭敬地說道“劉將軍，久仰您的大名，一直期盼有機會相見。今日一見，果真是氣宇軒昂，風采非凡，不負恩師蔡邕老先生對他關門弟子的讚譽。”
曹操此刻開始打起情感牌，聲稱自己與劉寶同為蔡邕的學生。
劉寶回禮道“師兄好，我也久聞師兄盛名，早有意前來投奔。隻因我已與呂布的女兒訂婚，便先去徐州履行婚約。然而呂布實在過分，竟奪走我想獻給朝廷的傳國玉璽，還想掠走我辛辛苦苦訓練的軍隊，並企圖將我捆綁送給袁紹。我不能坐視不理，於是與呂布徹底決裂。如今我帶著傳國玉璽和我的隊伍前來投靠朝廷，還望師兄念及同門之情，給予我在家鄉並州太原郡一個妥善安置之地，這是我內心深處的願望。”
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