都城，一間沿街的客棧。
一個包袱被丟出來，隨後一個瘦削的男子也被店小二趕了出來。
“滾出去，你個窮鬼，沒銀子住什麼客棧！”
“小哥，我是考生，放榜以後，一定會給銀子。”蕭九安低聲祈求著。
店小二一臉的瞧不起，“看你這副窮酸樣，挨不到那天，就餓死了吧！”
看著他那隨時要死的模樣，“滾滾滾，彆死在我們這了，耽誤我們做生意，”
說完，還呸了一聲，一口痰吐在蕭九安的包袱上。
蕭九安氣得發抖，拳頭捏得青筋都冒了出來。
牆腳邊還蹲著一個人，抱著包裹，氣得眉毛都糾纏在一起，“等爺分配了官職，第一個砸了你們的小店。”
“呦嗬，還在我們這裡放狠話。”店小二笑得囂張，“指不定分派到哪個犄角旮旯，等你們留在都城再說。”
“你再大，還能大得過我們東家，哼，一個個不知天高地厚的，還以為參加了科舉，就能上天，在這都城，隨便抓一個都是官吏。”
張玉庭還不服氣，“老子就是被分配到犄角旮旯，也比你這個店小二強，彆狗眼看人低。”
蕭九安咽下怒火，撿起地上的包裹，把吐痰的位置摁在地麵擦掉，對張玉庭道“走吧！”
“走就走！此處不留爺，自有留爺處。”張玉庭抱著包袱站起來，拍了拍屁股上的灰。
街道邊早圍滿了看熱鬨的人，兩人看著大家對著他們指指點點，羞愧難當，張玉庭用包裹擋住臉，蕭九安垂著腦袋。
沒銀子等到放榜，兩人還能如何，隻能走一步算一步。
他們讀了二十幾年的書，身上沒力氣，加上最近吃得也少，走路都抬不起腿，做苦力都沒人要。
看來等不到放榜，就得餓死在都城的街頭。
一輛華麗的馬車停在他們跟前，裡麵的人跟他們耳語了幾句。
然後走下來一個衣著華麗的男子，遞給店小二一些銀兩，“那兩位客官的銀兩已經結清，多的是打賞。”
店小二看得目瞪口呆，這也太闊綽了吧，打賞十兩銀子！
店小二伸手要接，那人微微一笑，手往上抬，“去給那兩位爺，磕頭賠罪，這銀子就是你的。”
來人語氣極其傲慢，可銀子就像天大的誘惑，店小二咽了幾下口水，最後還是被銀子折服。
跪下，朝著蕭九安和張玉庭磕頭，“小的有眼不識泰山，小的該死，請兩位爺原諒。”
那人吐了一口痰，把銀子裹滿痰液，放在地上，“記住，是那兩位爺賞賜的。”
店小二的臉都白了。
十月金秋，放榜之日。
前十名不公布，會被請到皇宮大殿上，等候皇帝欽點。
這代表朝廷的重視，也是讓這些出類拔萃者榮耀加身，天顏不是誰都能見的。
前十名的身份，朝廷早就查得一清二楚，高矮胖瘦，人品好差，家世背景，各方麵都被翻閱了無數遍。
確認無誤，才會宣召上殿。
霍雲霄站在右首，打量著殿中十人。
他們都被宦官提點過，垂著眼簾。
整場欽點，霍雲霄就聽清楚六個字。
探花郎，蕭九安。
即將和她命運捆綁的男子。
她記住了那張臉，是一張驚豔絕倫的臉。
“我就知道你小子走運，沒想到真被你得到了。”張玉庭抄起包袱，砸向蕭九安。
他一臉的妒忌，“這個看臉的年代，我真是一日也過不下去，老子走了，你的婚禮老子不參加。”