吊在天花板上的男人屍體發出軋軋聲音——難以言喻的可怕聲響——垂落地麵。首先是穿著運動鞋的鞋尖碰觸地麵，然後使整個身體恰似洋菜所製成般，歪七扭八的膝蓋著地，然後身體才慢慢、慢慢地倒在水泥地麵，被黑布袋罩住的頭發出碰撞聲響，接著，整具身體仰躺不動。
矮小男人一搖一擺地繞著屍體走一圈，那姿勢就像雀躍似的手舞足蹈。
他蹲在屍體頭部位置，首先，想解開勒住脖子的扣環。臉孔掙得通紅，努力想解開，卻一直解不開，外麵以皮裹住的鐵環深深陷入下顴底！陷入的深度是在非比尋常，連罩住頭的布袋都嵌入肉中，看不見環圈。他此時才恍然大悟，為何明明是身材壯碩、脖子很粗的男人，看起來脖子會那樣長的理由了：喉結一帶的肌肉拉長呈蒼白色，下顴未刮淨的胡須一根根分外明顯。
扣環終於解開了，環圈擴張，從頭頂上方拿出，被隨手拋丟在地板上。
之後，矮小男人慢慢把罩住男人頭部的布袋拿開，似脫帽般的動作。立刻，從未見過的怪物相貌出現了！雙眼圓睜，不，正確來說是眼珠自眼窩擠出，掛在下眼皮上方，可以見到充滿紅色微血管的眼白部分，感覺上若一把扶起男人，那兩顆眼珠會立刻掉落！但，更恐怖的是由口中伸出的舌頭，這已經無法認為是人的舌頭了。噴出的血摻雜唾液、嘔吐穢物、泡沫延伸到胸口，舌頭宛如一尾巨大的蛞蝓，令人無法相信是人類身體的一部分，倒像是本來一直寄居於此人體內的另外一種生物。
臉上所有器官都流血，泛黑、粘稠如濃汁般的血自鼻孔、嘴巴、耳朵溢出。？？？？？？？？？？？
頸部左邊肌肉似有一小部分被扣環刮傷，皮肉被削，露出紅色肌肉和土黃色脂肪，未完全掉落的皮膚有如皺巴的布團或紙片般垂在下顴上。
矮小男人把脖子的這塊皮膚用力住下扯斷，覆蓋在紅色肌肉上，然後抓住吐出的長舌，想塞回嘴裡，等完全塞入後，雙手用力將嘴巴合上。但，等他一放手，嘴唇又開了，粘滑濕軟的舌頭又伸出來！
矮小男人從地板角落拿來兩個水桶，一個裡麵裝有水和白布，另一個是空的。他由水中取出白布，用力扭乾，開始擦拭男人的臉。
首先，他把男人微禿的頭發梳齊，然後拭淨鼻下、嘴巴四周、下顴一帶和耳下方的血及嘔吐穢物，此外，臉上或頸部的汗水、體液、布屑等也都擦掉。
之後，他抓住男人的腳，讓屍體伸直，揭開背後雙手上的皮扣，使身體微側一邊，開始小心翼翼褪下其衣服。脫掉上衣、襯衫、長褲和內長褲。
惡臭撲鼻！
矮小男人也不知道是否腦筋有問題，見到上述穢物，聞到如此惡臭照樣無動於衷，他伸手拭掉穢物放入空桶內，然後用水洗手，再扭乾白布，拭淨男人肛門四周及性器官周圍，很仔細地、小心翼翼地進行著。
最後，矮小男人仔細地用白布將屍體全身擦拭好幾次，這才取出白色棉花，撕成一小團一小團的，用竹筷子塞進肛門、鼻孔、耳洞內。同時，他把跳出的眼珠也硬塞回眼窩裡，雙手使力粗暴地塞入，再用力拉下上眼皮，讓眼皮合上。
舌頭也是相同，他再次硬將舌頭塞入嘴內，但，就隻是這條舌頭，他怎麼努力也沒辦法令它不再伸出！
矮小男人心想：這簡直就是另外的生物嘛！
翌日，四月五日，有關消費稅殺人事件的調查毫無進展，也未獲得新的情報。
老人一如往常繼續保持沉默。
一天的時間空洞洞地過去，傍晚時，加賀竹史也決心向同事降伏了。
拘泥於某些事的認真思考也要看時間和地點，像眼前的情況，似乎不適合這麼做。看情形這純粹隻是為了十二圓而引發的衝動性殺人，事實上，這樣認為也比較適當。
晚間八時過後，加賀開始準備下班時，桌上的電話響了。
他拿起話筒，立刻傳來略帶顧忌的男人聲音：“對不起，我這邊是宮城監獄，我是監獄刑官河合。”
“是的。”加賀邊應答邊拉上皮包拉鏈，“有什麼事嗎？”
“關於今天報紙上報道的消費稅殺人事件中的凶手之老人……”
“什麼？宮城的報紙也有報道嗎？”這件事出乎加賀意料之外。
“是的，我們這邊以頗大篇幅報導，說是因為實施消費稅政策而導致發生殺人事件。
“是嗎……”
看來，輿論界也極關心消費稅問題了。
“因為，我忽然發現殺害食品店老板娘的老人好像是以前曾入我們監獄服刑的行川鬱夫，又知道你們那邊正在調查其身份，才撥這通電話。”
加賀大吃一驚，皮包掉落地上。他重新坐下，拿出記事本，握住原子筆，問：“行川鬱夫？漢字怎麼寫？”
“是行東往西的行，三本川的川，鬱則是有字右旁加都字的右半邊，夫嘛……是丈夫的夫。”
“是嗎？”
可能是距離太遠吧！電話聲音有點小，加賀把話筒緊貼耳朵，讓耳朵皮膚都痛了。
他很想大聲問“監獄”兩字，卻極力克製了——想不到事件會朝意料之外的方向展開：“行川鬱夫，確定嗎？”
“我想應該是不會錯，但，身高頂多一百五十公分左右嗎？”
“不錯，而且身材瘦削。”
“那麼，為了確定起見，我想問幾個問題，方便嗎？”
“請問。但是，他一點也不想開口，幾乎忍不住要以為是啞巴了。”
“啊，是嗎？身上是否帶著口琴？”
“有的。”
“很會吹嗎？”
“很會。”
“那就是行川沒錯了。”
“是嗎？這對我們太有幫助了，謝謝。”加賀從未想過老人有犯罪前科，“那麼，他在那邊待過多久呢？什麼時候出獄？”
“前年假釋出獄。但是，現在又再度犯罪，假釋將會取消，隻好繼續服刑了。”？？？？？？？？
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