“我了解你的困擾。”加賀說，“但，這是殺人事件，無論如何請你協助。”
“殺人事件？那樣的話，隻要我能幫得上忙絕對全力協助，不過，是誰……你的意思是凶手是我認識之人吧？”
“正是你認識的人。”
“誰？”男人神情轉為嚴肅，表情似在說：我想不出是誰。
“是和你在宮城監獄交情親密的行川鬱夫。”
“行川？”男人驚呼出聲了，“是行川老人？”
“是的。”
“那麼，絕對搞錯了。”男人哼笑出聲，當場說。
“搞錯？”
“這種事絕對不可能，行川老人不可能會做出殺人之類的蠢事。”
加賀也忍不住想笑了。一提到行川殺人，每個人都異口同聲說出類似的話，但，行川以前豈不是在藤枝市殺人，才會在宮城監獄裡服刑？
加賀指出這點時，秦野又哼笑出聲，這大概是他獨特的笑的方式——曾飽受挫折而養成的習慣。
“他沒有殺人。”秦野說。
“你所謂的沒有殺人是？”加賀不由自主反問。
“就是行川老人並未在藤枝市殺害男童。”
“你的意思是，這是冤獄？”
這是對警察的桃戰，加賀的語氣加強了。
“如果令你感到不愉快，我道歉，但事實就是事實。你可能不了解行川的事件吧？但是我和行川老人在一起將近二十年，他曾詳細告訴我那樁事件的始末，也曾提出訴願，希望警方能再次針對事件詳細調查，所以我才會有自信的這樣說。”
“但，殺人者不會承認自己殺人的，不是嗎？”加賀不自覺提高聲調。
“刑事先生，那隻不過是逍遙法外時才如此。你沒有待在牢裡的經驗可能無法理解，在未被送進監牢之前，沒有人會出賣同伴的，因為一旦出賣，在牢裡整天共同生活的同伴遲早會知道。
“如果是已宣告死刑確定的囚犯，因為一直呆在單獨牢房，又是另一回事，但，在普通牢房的話，若和同伴沒有共進退的意識，實在很難混得下去。而真正殺人的人，半夜裡一定會夢魔、捶手頓足又哭又叫，同伴們絕對會知道的。”
“那麼，為何會被判決有罪？”
“刑事先生，我這麼講請你彆生氣，因為我隻是在講實話，也是為此，我才不想見你的……藤枝有一位著名的探長叫便山，大家都叫他捏造事實的便山。”
加賀沉默不語，坦白說，便山之名他也聽過。
“此人因為根本查不出凶手，所以找上在公園流連、經營舊貨回收業的行川老人，逮捕他後連日嚴刑拷打讓他自白，陷其入罪。”
“但是，這樣的話豈不是沒有證據？”
“在逮捕行川老人之前，便山就從藤枝市的變態狂、精神有障礙者、遊民等等之中找出適當的對象，——加以嚴刑拷打，也因此，有五位自白罪行的凶手出現。而，這些人後來都證實其不在現場證明，結果便山隻好不情不願地釋放了。
“之後，在另外一樁事件時，便山將他認定是凶手的少年以練習為名義，帶至警局內的武術館，連續多日加以毆打，讓少年不得不屈打成招。也就是說，便山乃是這種亂七八糟的男人，誣陷他人的前科多得不勝枚舉！
“這麼說是對刑事先生很不敬，但，在全國各地警察中，像這樣的人……算了，還是彆再說了。不過，最近在大阪，豈非也出現拾金不昧送交警方的家庭主婦，被警察誣告為嫌犯的事件？
“在藤枝市的行川老人之事件時，是有人目擊帶著男童的男人，但，目擊者也明確表示是穿著入時的年輕男人。而老人當時是遊民，一身肮臟衣服，同時年齡也超過四十歲，怎麼看也不會是穿著入時的年輕人。問題在於，實在找不到凶手時，警察為了顧及麵子，也隻好誣陷行川老人為凶手。
“當然，警方可以找一些冠冕堂皇的理由來搪塞，譬如說是為了消除民眾的不安，或是為了維持社會秩序之類的，可是被誣陷為凶手之人該怎麼辦呢？像行川老人，就因此飽受二十多年的地獄之苦。”加賀默默聽著。
也暗暗記下了老人之前的人生履曆，可以說是淒慘至極，那麼他所作的一切，是否都是出於之前的經曆呢。
“刑事先生，或許你會認為說成地獄之苦是太誇張了些，但，以行川老人的立場，絲毫都不誇張。像我這樣的人，因為比較懂得逢迎應付，在牢裡混得還算不錯，可是老人什麼都不懂，會被折磨死了，自然就加倍辛苦了，也飽受虐待。坦白說，如果沒有我在他旁邊，老人早就……
“你認為老人為何在宮城監獄裡呆了二十幾年呢？就是因為他沒有殺人。不知有多少次他被告知，隻要承認殺人，馬上就可以獲釋，但，老人每次都搖頭，也因此，隻好等待地方法院下判決的那位審判長死亡了，結果到了前年，他才終於等到。不管如何，這是一個隻顧麵子的世界！”
秦野以低沉的聲音乘興說著，看樣子他內心鬱積著相當不滿。
“不，我沒有任何意思，畢竟現在我已非需要呼籲改善監獄內體製的身份。”
“在監獄裡無論遭受何等不合理對待，我一向認為這都是在補償自己的罪孽而忍受來，隻不過，行川老人事實上無辜，我才會同情地去照顧他。”
“但是，他終於也出獄了。”
“總算出來是沒錯。但，真正有殺人的我隻待了十三年就出來，可是他卻待了二十年哩！人生中最寶貴的時間都在圍牆內白白耗掉，永遠沒辦法挽回。”
“行川在監獄裡真的那樣受到虐待嗎？”
立刻，秦野有傷疤的臉頰又浮現晦暗的笑容：“那真是太殘酷了，老人就是因為寒冷和慢性傷害，一條腿泡湯了，他本來能夠正常行動，卻因漫長的監獄生活，那條腿完全麻痹。對他本人來說，那就像是每天接受嚴刑拷打般的痛苦。所以，我認為老人絕對不管怎樣也不希望再回牢裡去的，就算死了也不想回去，畢竟那種日子並非人所能忍受。因此，老人不可能會殺人！”
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