夜已深，二人出了廟門，兩個丫鬟便迎了上來，四人慢慢悠悠的往私塾而去。私塾隻是謝府的一個偏院，如今，謝府隻有湘凝父女，一個丫鬟，一個廚娘，兩個下人罷了，隻要動靜不是太大，是不會驚動他們的。小姐與丫鬟小霜偷偷摸摸的從後門溜了進去。
公子也不再去私塾，如今已然開竅，索性就買了一大堆各門各樣書籍，擺在書案上，有空就讀。
這一日，公子剛讀完一本《莊子》，隻覺坐的久了，兩肩生疼，前“小秋，幫公子捏捏肩膀。”
小秋為公子捏了一會肩膀，漸覺手上無力，道“我為公子梳妝罷。”
公子坐在梳妝台前，任由小秋把弄著自己的三千青絲，小秋從鏡中看著公子那精致的麵龐，一時竟有些呆了，公子見小秋發呆，笑道，“小秋，你在看什麼呢？”小秋目光有些閃躲，一時竟慌亂起來，道“沒，沒什麼。”公子自覺好笑，看來小秋已經長大了，都開始害羞了，也不點破，道“我們明日去找凝霜小姐吧。”小秋心中雖有些醋意，嘴上還是很高興的應著。輕歎一聲，自已終究隻是個丫鬟啊。
今日，鄭府來了兩位客人，餘杭縣令鄧長山與他兒子鄧虎。那時為官，人隨官走，官授在哪，人跟到哪，多是拖家帶口，也有隻身前往的。鄧家便是舉家遷往。
“之敬（鄧虎的字），怎麼有閒來了房陵。”公子問道。鄧虎道“甭提了，我父已然辭官，正計算著另謀出路。”
原來餘杭縣令三年期滿，他不想再在爾虞我詐，步步驚心的官場中折騰，遂辭官歸於鄉裡。但兒子年紀尚淺，做不做官還得他自己決定。
年輕人沒在官場翻騰，不知官場的凶險，今日便來約了公子一起去搏個功名。
公子長年受那驚風折磨，功利心早已放下，二人到了書房，也不說話，鋪開宣紙，把那支自已最喜歡的自鶴鬆煙墨磨了幾下，提筆寫道
君不見，良將忠臣多短命，冤死獄中無人問。
君不見，馬革裹屍無人收，餓犬爭食將軍頭。
自古君王薄人心，使吾不敢做良臣。
寫罷，隨即卷成紙團，棄入竹簍之中。
鄧虎明白鄭昊意思，道“雖是如此，但國破家亡，匹夫有責，我等豈能置身事外。”
公子道“人各有誌，前路凶險，鄧兄好自為之。”
二人道彆，鄧家父子離府而去。
花開兩朵，各表一枝。
話說那日湘凝私會公子之事，不知怎地就傳入父親謝義耳中。那謝義最重禮數名節，這還得了，把個小姐丫鬟亂罵一通，鎖入房中，不得出門。
這日，公子帶了丫鬟小秋來見湘凝，還未近前，便見先生正要出門。
公子躬身一禮，道“先生往哪裡去？”先生見是公子，臉色一沉，道“你來作甚？”公子道“學生來探望湘凝小姐。”“湘凝已經字人了。”先生怒道。公子知他是氣話，定是知曉了自己與湘凝月下私會之事，有了主意。道“先生，我在一本上見過一首詩，如果先生不知出處，還煩請讓我見小姐一麵。”
先生明知是圈套，卻也不懼，他原本也是自傲之人，古今著作爛熟於心，豈能被學生難住？隨即應了下來。隻聽公子朗朗誦道
雄圖霸業莫相隨，鳥儘弓藏究可悲。
自古功高先震主，從來勢大早摧眉。
王侯得祿冠猶險，將帥失權命必危。
千載名流終作土，一朝身死幾人知。
先生聽罷，累索一陣。好半晌，才道“這首詩道儘君王的無情，且做臣子的兔死狗烹下場，按理說，這詩早已出名，你從何處得知？”
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