第二天一早，當霍子玉醒來的時候，隻見薛濤和春桃、秋月一起進得屋來，帶著洗漱用品，薛濤已經挽起了長發，看著霍子玉反而有些害羞，想到當著春桃、秋月的麵，給她這個女主人留些麵子，於是也不逗她，安心的洗漱、換衣。
到了吃飯的時候，薛濤堅稱自己是妾，不敢坐下，霍子玉道：“外麵什麼規矩我不管，到了我霍家，就要守我的規矩，你該坐就坐，不然我就要收拾你！”
薛濤明白霍子玉說得收拾是什麼，於是害羞著就坐下了，不過不敢坐在主位，而是坐在了霍子玉一側的下位，霍子玉也不便再說什麼，願意坐下就好。
兩人剛吃過飯，便聽到門外有人進來，霍東領著韓愈、李愬、孟郊便進來了。
霍子玉道：“三位兄長怎麼來這麼早？”
李愬道：“兄弟，我可是一早就聽大哥說了，你昨晚大顯神威、一舉奪魁，抱得美人歸啊！”說完看著薛濤道：“這位就是弟妹了吧？”
霍子玉道：“阿姐，這位就是我三哥，李愬！”
薛濤福了一福道：“見過兄長！”
李愬笑道：“哈哈，不必多禮，你跟著子玉喊三哥就行，”說完看著子玉道：“子玉就是厲害啊，我看弟妹如花似玉、國色天香、氣質脫俗”
孟郊打斷道：“行了，就你肚子裡那點知識，還拽什麼詞啊，我看你臉挺白啊，我跟你二哥都沒受弟妹的禮，你倒是先笑納了！”
李愬正要回孟郊，霍子玉卻是先笑出了聲：“喲喲喲，大哥昨晚喝的是酒不是迷魂湯吧？怎麼忘了昨晚怎麼受禮喝了三大杯了？要不再受禮來幾杯？”
薛濤聞言想到昨晚霍子玉故意拿話堵孟郊、然後把孟郊灌醉的事，掩口笑了起來。
孟郊老臉一紅道：“那是你使詐！”
李愬笑道：“喲嗬，什麼事？子玉，趕緊說說！”
孟郊裝怒道：“誰再提，老子跟誰急啊！”說完急忙轉移話題，對霍子玉說道：“兄弟，還是正事要緊。”
霍子玉把三位兄長讓進大廳，孟郊道：“昨晚陛下親自給你拉攏黨羽，這些人今天一定早早來拜會你，我們可是你結義兄弟，豈有晚來的道理？”
霍子玉聞言回道：“其實我也沒想到陛下居然屏退左右、親自為我拉人。”
韓愈道：“這一來說明陛下對你的信任，二來說明，大唐的狀況真的不容樂觀，或者說，情況頗糟。”
孟郊道：“是的，如今朝裡還有黨爭，後宮張貴妃又張揚跋扈，偏偏陛下又無可奈何。各個節度使也都虎視眈眈。”
韓愈道：“據我在秘書省接觸到的案牘檔案看，陛下昨晚說得不錯，周圍異邦都不老實啊，吐蕃、葛邏祿攻陷北庭、回鶻蠶食西域、契丹隱隱有成勢之象、新羅也動了異心、室韋左右搖擺、渤海國與靺鞨心猿意馬、安南與南詔逐漸勢大，大唐如今已是危機四伏了。”
霍子玉道：“陛下雖有心收複西域，但如今北庭被攻陷，安西已經獨懸塞外，我們真要快點成長才是了！”
霍子玉想到後世的記載，大約在元和三年(公元809年)前後，安西都護府陷落，堅守了安西將近半個世紀的鐵血郡王郭昕率部戰死，大唐自此徹底失去了對西域的控製，直到清朝末年的1878年，左宗棠大軍壓境，才實質性的收回西域，將近千年時光，既然自己來了決不能讓悲劇重演，自己一定要儘快發展實力！
李愬喃喃道：“那就難怪陛下親自出手給子玉拉人了，等釀酒的事情穩下來，我也立即進禁軍，幫子玉招募新軍！半年加緊訓練，上戰場沒問題。”
霍子玉聞言點頭，然後問道：“新軍招募和訓練我倒不擔心，重點是火槍和火炮的研發進度，這個可能會需要一兩年甚至三五年，所以我們兄弟的重點還是要放在舊軍，如果依靠舊式軍隊，救援安西、收複西域需要多少兵馬？”
就在此時，霍東領了一人進來，豁然便是李光顏，眾人趕忙起身拱手見禮，李光顏拱手笑道：“老馬今天禁軍當值，來不了，所以隻有李某自己來了，幾位可不要見怪呀。”
幾人客氣一番，把李光顏讓坐進來。
李愬看著李光顏問道：“老李，子玉剛問，如果依靠舊式軍隊，救援安西、收複西域需要多少兵馬，我覺得隻需三萬，最多不超過五萬，你說說看。”
李光顏還沒說話，隻聽孟郊驚訝道：“三萬人？這麼少？”
韓愈道：“少？大哥，你知道當年大將軍蘇定方收複西域用了多少人麼？”沒等孟郊回答，韓愈伸出兩根手指道：“兩萬多人，而且是步騎兵加起來兩萬多人。”
孟郊歎道：“我一直聽說大將軍蘇定方驍勇有謀，沒想到竟然驍勇至此！”
此時隻見李光顏卻是搖了搖頭，而後沉聲說道：“蘇將軍驍勇有謀隻是其中一個原因，更重要的原因是那時候唐軍武器、兵法都是最先進的，如今一百多年過去了，這些優勢卻並不突出了，否則西域何至於逐漸淪落敵手？”
霍子玉道：“願聞李兄高見！”
李光顏拱手謙虛一下後，繼續說道：“當初大唐威震西域，雖然引得萬國來朝，但他們也學走了大唐不少的優點，包括兵法、武器冶煉和裝備，雖然安祿山的部分冶煉技術依然保密、為我大唐獨有，但是如今吐蕃和回鶻，還有更遠的大食，武器鍛造都借鑒了大唐的理念，煉鋼技術也趕了上來，鋼刀也都投入了戰場，因此異邦與我們的裝備差距並不那麼大了，以前大唐依靠將士驍勇，然後借助兵法與武器之利，橫行西域，現在就不行了，這也是西域逐漸被蠶食鯨吞的根本原因。”
李愬喃喃道：“我明白了，我一直以為是大唐朝內烏煙瘴氣，所以才不派兵西域救援，看來還沒這麼簡單。”
霍子玉說道：“大唐不派兵，一是因為應付節度使不好分兵，二是因為大唐與吐蕃勢力直接衝突的地方太多，無力分兵。”
李光顏對霍子玉點點頭道：“子玉兄弟說得非常準確，如今朔方以西、劍南以北皆是吐蕃勢力範圍，振武以北皆是回鶻勢力，大唐想要直插西域救援安西，根本不可能。
而大唐邊關一直依靠節度使防守，但大唐又要防著這些節度使叛變，禁軍二十八萬人，隻有四萬在長安拱衛，剩餘二十四萬都在防著節度使，其中隻有南麵的武關是比較正常的兩萬人守衛，剩下有八萬在東防著河南道的吳少誠與曲環，六萬在北防著朔方的崔寧，八萬在西防著涇原的劉昌，可想而知，哪來的精力打通西域、救援安西？”
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