皇宮內，魏知臨神色淡然的站在集賢殿外，耳邊聽著退朝的鐘聲，看著殿外雪地裡幾株梅花，不禁有些恍惚……
記不清多久沒來過這裡了，當年先帝經常在這裡與恩師商討國事，自己則在一旁教導兩位皇子。
如今先帝已去，大皇子埋骨他鄉……這裡的一切，似乎都沒有變，一草一木，包括殿內擺設，還是當年的樣子。
這裡的一切又似乎都變了，變得物是人非，滄海桑田……
“老師怎麼立在殿外？快快請進！”
魏知臨眼角一瞥，宇廊處轉過一角明黃龍袍，人還未到，先傳來爽朗的笑聲，正是陳帝趙昌。
魏知臨肅容垂首，緩緩跪下:“臣……魏知臨，參見陛下！”
“噯……老師免禮，免禮……”
黃羅傘下，陳帝頭戴通天冠，腳踩登雲履，身後跟著幾個太監、宮女，笑吟吟的望著魏知臨，看到對方跪拜，伸手虛扶，腳下卻是不緊不慢，走上前來。
“朕……許久不曾見老師了，想念的緊！今日傳老師前來隻是敘敘話，老師不必多禮，不論何時，您都是朕的老師啊！”
陳帝說著上前兩步，握著魏知臨的手，熱忱的扶起魏知臨，把著他的手臂走進集賢殿。
幾個太監宮女跟著魚貫而入，早有人搬來錦墩，陳帝扶著魏知臨坐下，讓太監端來火盆。
“知行院這些年為朝廷培養不少棟梁，老師勞苦功高，朕……聽說國師又出外雲遊？不知何時歸來？朕……還真想念他老人家了！”
陳帝端起茶盞，拈著茶蓋輕輕撥著漂浮的茶葉，水汽氤氳中，麵容變得朦朧起來。
“院長先生向來如此，該回來的時候自然會回來！”
魏知臨端起茶盞，輕輕的吹了吹，啜了一口。
“嗬嗬嗬……老師說的是！當初崔家籌建龍門書院，也是想為朝廷出一份力，所以……朕準了！朕……並非針對知行院，老師一定是聽了外麵傳的那些風言風語……朕每日要處理許多事情，難免會有些疏漏，再有些宵小之徒捕風捉影，以訛傳訛，難免會讓老師誤會！”
陳帝語氣溫和，看魏知臨並不答話，飲了一口茶，將茶盞放下，摩挲著頜下髭須道:“隻要是有利於朝廷的……朕，都會采納！朕記得登基之初，國師先生曾對朕說，要做一個好皇帝！先生教導，朕，一直銘記在心！”
說到這裡，陳帝站起身，環顧著集賢殿裡的四周。
“當年……就在這裡，父皇與國師縱論天下大事，朕……與皇兄在一旁聆聽老師教誨，此番情景，猶如昨日……想到皇兄慘死秦州城，此仇未報，朕就寢食難安，以老師之見……如今……可出兵伐西涼麼？”
“西涼國主已病入膏肓，兩位皇子為了大位明爭暗鬥，陛下何不以逸待勞，坐收漁翁之利？兵戈旦起，生靈塗炭，假以時日，若能不戰而屈人之兵，是為上策！”
魏知臨見陳帝目光灼灼的看著自己，將手中茶盞放下，捋了捋長須，意味深長的笑了笑。
“誠如老師所言！如今我大陳國雖然兵馬錢糧日益充盈，然而也是外患未除，內憂不斷！”
陳帝長長歎了口氣，又坐下從袖中掏出一疊奏章，神色中滿是憂慮道:“薊州、益州、沂州等地已經三年大旱，顆粒無收，朝廷年年賑災籌款，終究不是長久之計！”
陳帝臉色凝重，布滿血絲的眼睛看著殿外緩緩飄落的雪花。
“為了天下蒼生，朕決意修建一條運河，引漢陽郡長江之水，途中彙集淮河、汝河、洛河、海河，一路貫通，直至薊州等地，介時，薊益之地沃野千裡，再無乾旱之苦，而且運河貫通，漕運行商，此舉可一勞永逸！”
“工程浩大，所費甚巨，陛下需謹慎……”
魏知臨心中暗暗吃驚，撫須沉吟半晌。
“朕已讓工部堪合，老師的憂慮，朕心裡明白，朕準備傾國庫三年稅賦，征調民夫五十萬……為了黎庶百姓，為了千秋萬代，即使背負一個勞民傷財的罵名，朕……也認了！”
陳帝聲音不大，卻擲地有聲，恍惚間，外麵的風雪都小了許多。
魏知臨看著這個曾經的學生，曾經雷厲果敢的二皇子，忽而覺得熟悉又陌生，心頭漾起一抹複雜的情緒。
陳帝讓小太監續了茶水，與魏知臨又談起黃河治理、稅製革新等治國政事。
一直過了兩個時辰，陳帝執著魏知臨的手，才依依不舍把他送出殿門……
陳帝站在集賢殿前，眯起眼睛，默然無語，望著魏知臨離去的背影，直到那抹身影消失在風雪漫天的宮闕中……
魏知臨迎著風雪，走出皇宮，看著身後的朱紅宮門，還有那持槍披甲的守門禁軍，忽然覺得有點不真實感。
隻是短短的十幾年，這座距知行院近在咫尺的皇宮卻仿佛遠在天涯，自己已記不得上一次來，是什麼時間……
魏知臨走在路上正自感慨，迎麵過來一頂轎子，四個孔武有力的漢子抬著，步伐矯健踏雪如飛地走來。
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風雪吹過轎簾，掀起一條縫隙，魏知臨眼眸映入一抹猩紅。
四個抬轎漢子步履異常整齊，忽然停了下來。