“你就是馬原？”
範大誌一臉驚喜。
“怎麼……你……認識我……咳咳……”
黑衣人蹙眉，撫著胸口，又劇烈地咳嗽起來。
範大誌走上前，關切地問道“你受傷了嗎？”
馬原擺了擺手，左右望了望，道“這裡不是說話的地方，我們得趕緊離開。”
……
夜幕降臨，繁華熱鬨的金川鎮變得冷清許多，街上行人稀稀落落，廊簷下的風燈隨風搖曳，青石台階幽黑鋥亮，遠方傳來幾聲犬吠……
方易之、何安等人相繼回到客棧，發現範大誌不見了。
就在眾人焦慮不安，準備出門尋找時，門卻突然打開。
範大誌帶著馬原走了進來，看著眾人疑惑的目光，這貨咧嘴一笑，繪聲繪色地把白天遭遇講了一遍。
當講到被兩個西涼兵追殺，幸虧馬原仗義出手相救時，眾人攸然動容。
何安與馮春兩人走到門口，警惕地打探著門外，防止有人探聽。
“卑職見機營斥候馬原，見過方統領。”
一身黑衣的馬原單膝跪地，對著方易之抱拳行禮。
他膚色皴黑，兩鬢微白，眉宇之間儘是風霜之色，眸光卻沉靜無比，說不出的沉穩乾練。
“你就是馬原？……好，好，好！”
方易之難抑激動，一連說了三個好。
這次突進西涼，就是為了尋找馬原，探明通往秦州的秘密通道。
如今這個關鍵人物，竟誤打誤撞地出現在自己麵前，怎不令人心懷激蕩。
方易之雙手扶起馬原，語氣赤誠道“馬兄弟為我大陳江山社稷，為萬千黎庶百姓，甘冒奇險出生入死，易之甚是欽佩，快快請起！”
顧輕舟捧來一壺早已晾好的茶，方易之接過，雙手遞給馬原，冷不丁地問道“說起來馬兄弟也不是外人，見機營統領耿彪，師出知行院，與我相交莫逆，後來聽說他受了重傷，一直不曾得見，不知近來可好？”
馬原咕咚咕咚將茶水一飲而儘，抹了一把嘴角水漬，回道“方統領放心，耿統領早已痊愈。”
方易之微眯著眼，眼中精光閃過，笑道“甚好，我們此番前來，就是要接應馬兄弟，探明通往秦州的秘密通道，不知馬兄弟打探到的密道消息，可否相告？”
馬原放下茶壺，撫住胸口，用力咳嗽了一陣，有些歉意的對方易之抱了抱拳，緩緩說道“此事說來話長……我隱匿在秦州城已久，有一天，無意中聽到幾個地痞流氓談話。
其中一個地痞說，他在一家富戶偷東西，偷到了一隻匣子，以為裡麵藏著金銀珠寶，打開卻是一塊羊皮。
這羊皮上畫著一幅地圖，這地痞以為是什麼藏寶圖，就偷偷找鑒圖的高手來看。
結果發現，這是一張地下通道圖，按圖中所示可以直通秦州城外。
這地痞說準備拿去獻官，估計能換不少銀子。
我聽到這裡，就留了個心，一路悄悄跟蹤他到家裡……逼他拿出地圖，一刀結果了他。
可是……不曾想，得知這消息的幾個地痞，竟然有人搶先去報了官，官兵聞訊趕來，正好與我撞個正著……”
馬原咳嗽幾聲，接著道“我拚命廝殺，好不容易衝出官兵的包圍，因自身暴露，所以秦州城……是待不下去了。
我一邊跟我們的人聯絡，把消息傳遞出去，一邊逃離秦州，可幾個西涼探子緊咬著我不放。
我一路逃到這金川鎮，西涼探子到處搜索，我不敢進城，就躲在城外養傷，就這樣過了半個月，風聲漸漸鬆了。
我本打算明天離開，想不到正好遇到大誌兄弟……”
馬原說完，又撫著胸口劇烈咳嗽起來。
“若非馬兄弟大智大勇，這個辛秘，恐怕我們永遠無法得知了！”
方易之聽完，不禁感歎。
“是啊，是啊！”
範大誌頭點得像小雞啄米，應聲附和著。
顧輕舟目光熾熱，滿臉期待道“馬兄弟，那份地圖，我們可否一觀？”
“說來慚愧，那地圖……已被我毀了。”
馬原舔了舔唇，神色黯然，道“我被幾個西涼探子追殺，身受重傷，自知難以活命，生怕地圖落在他們手上，就把內容牢牢記住，一把火燒掉了。
那秘密通道的入口，就在秦州南城外，三十裡，山神廟。”
眾人聽到這裡，臉上都是難抑的興奮與驚喜。
“那我們事不宜遲，馬上就去探個究竟！”
顧輕舟摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子，其他人應聲附和，望向方易之。
方易之沉思片刻，緩緩道“明日一早，何安與大誌護送馬兄弟回葫蘆關，那裡有我們的人接應，輕舟與馮春隨我前往即可。”
馬原抱拳道“我這點傷，不礙事，懇請方統領讓我一同前往，再者我對秦州熟悉，那城南三十裡，是荒山野嶺，地形十分複雜，懇請讓我一同前往。”
“如此……那就辛苦馬兄弟了。”
方易之略一猶豫，點頭答應。
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西涼秦州城，曾是大陳帝國的屏障，自從被西涼軍攻陷，這十餘年來被韓城主修葺加固，經營得如同鐵桶一般。
秦州城南，三十裡，有山。
山勢不高，但險峻無比。
這裡的山石呈褐紅色，據說當年秦州淪陷，西涼在此伏擊大陳援軍。
戰鬥極其慘烈，橫屍遍野，血流成河，染得青山也變成紅色。
山裡雜草叢生，荒無人煙，峰岩重疊，澗壑灣環，偶爾傳來幾聲狼嚎。