回到臨河鎮的這些日子，路北方的腦中也老是浮現劉曉鳳的身影，甚至還給她打過多次電話，告訴她自己已經調到臨河鎮了。劉曉鳳也說了要找他來玩，還要給他帶她媽冬閒時做的醬菜。
或許都出生於農家，家庭條件都不好，或許兩人都是鄉鎮基層乾部，能深切理解生活在這個層次的心酸和苦痛。兩人也人間清醒地認知，若是有機會跟著對方結合在一起，一定會很幸福。
……
冬天一到，大地枯黃，鄉村失去色彩。也因為莊稼地裡沒事了，很多村民進城打散工，這些鄉乾部們，也就變得懶散。
被架空和晾在一邊的路北方，鎮長鐘暄文和鎮委書記陶大軍，基本上不安排他什麼工作。他分管的文教衛工作，除了鎮中學的校長範家華來找他彙報學校預計放假時間和終考的時間，再無彆的事。
不知不覺，路北方就來臨河鎮二十多天。這些天裡，包括迎接他那會之內，隻開過二次會。不是鎮委書記家擺生日酒有喜事，就是鎮長鐘暄文要去縣城辦事。熟悉情況的都懂，有時就是幾個黨委委員湊在一起，中午就喝了酒，下午接著摸麻將，自然找個理由取消會議了。
當然，也並不是路北方喜歡開會，而是鎮委書記陶大軍承諾，要在會上，商議路北方提出的兩件事情。
這第一件事情，就是路北方提出的，整治臨河鎮治安之事。黃老五雖然打了他，這件事情鎮委書記陶大軍率先提出處理意見，路北方忍氣吞聲，沒有和他翻臉。
但是，他想以此為引子，整肅臨河鎮的治安環境。
這些天裡，看似無事，實則他在街上和人交談，和菜販們聊天，就是打探這幫人行徑。他發現在老百姓的口中，這幫人遠遠比自己所遭遇的還要可惡，還要惡心。
賣魚的老餘就說過，幾年前，黃老大開的漁場，每逢清捕季節，都要請幾百做工，但是，這黃老五，就從縣城招攬一幫賣淫女進駐漁專場，導致很多人都是漁場賺錢漁場花，一分也休想帶回家。這導致老百姓滿腹怨言，卻無可奈何。
除了這事，臨河鎮的交通不便，架橋之事，已成路北方心中的執念。他現在也知道鎮上沒錢，鎮裡邊也沒有申請項目的打算。但是，他還是在陳玉梅書店，淘了本《橋梁工程》，翻翻橋的類型，以及建橋時需要考慮到橋梁的承重能力、抗風等級、資金監管方式等知識。
本來這兩件事，陶大軍都答應過他，要拿到黨委會上去討論的。但陶大軍這些天，神龍見首不見尾，就是拖著不開會，讓路北方急眼了。
要找陶大軍談談！
這念頭出現在路北方腦中後，他就細細地觀察陶大軍的行蹤，對他什麼時候來辦公室，什麼時候有空說話，開始留意起來。
這天下午，也不知陶大軍從哪回來，他剛從樓下的車裡鑽出來進到辦公室，路北方便一路小跑著，跟著進入他辦公室。
看到路北方站到了自己麵前，鎮委書記陶大軍愣了愣，出於禮貌，嘴裡不鹹不淡道：“喲，北方，你來了？……坐，坐啊。”
路北方不客氣，一屁股坐在陶大軍麵前的椅子上，他腰杆筆挺，雙手搭在陶大軍辦公桌上，眼睛瞪著陶大軍道：“陶書記啊，你說咱鎮裡啥時候開班子會啊？據我所知，縣裡可是要求鎮裡，每個星期都要例行開班子會的！”
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