“嘭”的一聲響，是木盆砸在地上的聲音。
與此同時，被冷水潑醒的馬修文睜開了眼睛，可迎接他的，卻是龐彪直接甩來的鞭子。
馬修文劇痛難忍，哀嚎著從床上跳了下來。
龐彪可沒有放過他的打算，一邊大力抽他，一邊怒道：“我見你父母供你念書不易，費儘心思給你尋了一份差事，你就是這樣報答我的？”
“還敢去王家鬨事，你可知道清溪村的案子是萬峰將軍親手督辦的。他跟我是生死兄弟，你算個什麼東西，也敢進去攪合？”
“看我今天不打死你！”
龐彪的力道很大，幾乎鞭鞭見血。
馬修文的父母沒有官職，一家老小本就靠著龐彪才能在京城立足，因此雖然心急如焚，卻不敢上前阻止。
馬修文被打得慘叫連連，最後因為跑不動了，被龐彪和狠踹一腳，當場吐血。
龐彪猶不解恨，厭惡道：“我早就跟你說過，不要賭，你就沒有賭運。若不是你嗜賭，憑我給你那些機會，你爹娘還用住在這種陰暗潮濕的地方？”
“既然你沒用，那不如我索性打死你，也好對外有個交代。”
龐彪揚起了長鞭，他個子高大，身材魁梧。一露凶相，好似那吃人的老虎一般，嚇得馬修文的父母連忙跪地哀求，生怕他真的將兒子給打死了。
龐彪冷聲道：“你們也不用求我，好像我是惡人一樣。實話告訴你們吧，等上麵查下來，第一個罷黜他的官職，將他流放出京。”
馬修文強忍著痛楚，老老實實跪在龐彪的麵前道：“姨父，我當時賭輸了錢，又想到興旺街的鋪子賣虧了，這才上了他們的當。”
“求姨父再給我一次機會，我一定痛改前非，再也不賭了。”
龐彪嘲諷道：“興旺街的鋪子賣虧了？就你這個性子，賣了十萬兩你也留不住！”
“這一次我不打算保你了，你自己惹出來的禍事自己擔著，我來是跟你劃清界限的。”
“我提攜你十年，換彆人早升上去了，可你呢？政績平平，同僚排擠，屬下怨聲載道。”
“明明是個官，卻硬是活得像條地頭蛇。”
龐彪扔了鞭子，準備一走了之。
馬修文嚇得抱住了他的腳，他的父母也都跪下來苦苦哀求。
可龐彪卻道：“這是他自找的。”
馬修文驚恐道：“姨父，我是錯了。但當時真的有人找過我，故意激怒我去對付王家的。”
“他讓我敗壞王家的名聲，說事情很簡單，隻需要把那些罪奴帶過去當街拍賣即可。現在想來，老百姓們知道什麼？他一定還有安排，比如找人散播流言，然後嫁禍給我。”
“到時候王家大怒，必然順著我追究到姨父的身上，那人居心叵測，怕是早就算計好了。姨父要處置我可以，但請查清此事，否則我擔心……姨父遲早會被他們給害了。”
龐彪冷笑道：“他們想要害我，還沒有這個本事。”
“你說，那個找你的人長什麼樣子？”
馬修文連忙回憶，很快就想起來了。
“姨父，我會畫畫，我畫給你看。”
馬修文念書的時候，雖然隻中了舉人，但勝在丹青出色。龐彪是武狀元出身，家中崇武，兄弟子侄皆是武夫。
唯獨馬修文讀書中舉，讓他刮目相看，這才費勁心力提拔。
誰知道這個馬修文沒有考中進士，鬱鬱寡歡後竟然染上賭癮，一開始還聽勸，後來當官久了，幾次升遷都因不是進士而被刷下來，就破罐子破摔，造就如今這個局麵。
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