幾日後，涼州城，太守府內。涼州太守徐康安正焦頭爛額處理著柳莊事宜，若是平常事宜到還好，可偏偏是柳莊。
柳莊大火燒了三天三夜，火勢之大，無人可撲滅，這百頃之地的柳莊就此化為灰燼，火滅之後，涼州太守徐康安親自帶人前往柳莊，搜尋柳莊，最終這莊內無一幸免。
“柳莊大火，火滅之後，屍首百餘人，麵部無法辨認。從殘存服飾判斷，莊主柳飄飄，其夫人柳高氏，其子柳溢及莊中下人百人皆喪命。”
看著麵前的奏報，徐康安的腦袋嗡嗡作響，若是平常火情自己可用冬日天乾，這柳莊用火不慎引發火情等諸多理由就可以打發。而柳莊那位柳夫人是當今琅州知州高廉的親妹妹。
彆人不知，自己可是知道的，這高廉乃是當今齊雲右丞範謀跟前的紅人，得罪了他，自己的仕途也算是走到頭了。自己多年來，對柳莊在涼州的諸多惡行視而不見，甚至多加包庇，為的就是那高廉能在範相的麵前替自己美言幾句。
這下倒好，這高廉的妹妹命喪大火，而那柳莊隨著大火付之一炬。徐康安感覺到自己的仕途也隨著柳莊大火灰飛煙滅了。
就在徐康安焦頭爛額之時，門外小吏來報，有琅州高知州親筆信到。聽聞此事，徐康安撩起官袍一路小跑到太守外，親自迎接高知州的信使。
見信使竟未理睬自己，而徑直走進太守府內。被一個送信的下人如此對待，徐康安竟未動怒，隻是唯唯諾諾的拎著官袍又跟著信差進入府內。
信差往正廳大喇喇的一站，徐康安唯唯諾諾站在一旁，屏退眾人。信使昂首開口道“徐大人，我家老爺得知柳莊之事，痛不欲生。”
徐康安聽到此言，渾身一哆嗦，這高廉越是表現的越是痛苦，此事對自己的影響就越大，連忙開口道“下官已派人嚴查此事，定會給高大人一個交代。”
信差見懷中信函拿出，交給徐康安後，說道“徐大人，我家老爺親手寫了一份信，命我當麵交給你，你且看看罷。”
徐康安忙雙手接過信函，向著信使抱拳道“信使大人一路原來，辛苦了，徐某已備好了酒菜，為信使大人接風。”
那信使一擺手道“不必，我還要回去向老爺複命。”說完，不顧徐康安挽留徑直出門上馬，揚長而去。
徐康安本是生性唯諾之人，拿著信函的手不停地顫抖，踉蹌的走到椅前坐下，過了許久，仿佛下決心，顫抖著打開了信函。
“康安吾弟，本官已悉知吾妹之事。自吾年幼時便與吾妹相依為命，如今吾妹慘死，心碎欲裂。今兄隻願，吾妹早日入土為安。兄，廉，銘感。”
讀完了信，徐康安久久未回過神來，手中撚著信函呆坐在太師椅上。直到下人來報，衙中有公務來報，徐康安這才回過神來。不敢相信自己的眼睛，徐康安又將信來來回回的讀了數遍，又仔細查驗了高廉的印章，這才確認了信函卻是出自高廉之手。
這封信函中，隻字未提嚴查柳氏夫婦喪命一案之事。徐康安多年以來，深知的高廉性子，絕不可能就如此輕易的放棄火燒柳莊的凶手，而高廉此信中‘早日入土為安’就代表了要早早安葬柳莊所有屍首，如果這麼做，今後再想通過屍體來查此案，再無可能。
徐康安陷入了深思，高大人為何會如此輕易的放棄柳莊一案。縱是徐康安再草包，他也想到此事並不加單，抱著多一事不如少一事的心態，徐康安拿定注意，按照高廉信中的意思來處理此事。
“來人，備轎。”徐康安吩咐道。
衙門內，一名身披甲胄的雄壯武將正在堂上立身，這武將身披黃銅龍鱗甲，下披裙甲褌甲，以黃銅鑄猛虎形為腹吞，玉帶包虎皮扞腰，以兩朵銅片疊造雲朵狀肩吞附在披膊之上，頭戴猛虎吞天紅纓兜鍪，腰線懸掛一猛虎吞口寶劍。
武將閉目不語，似是等待著涼州太守。
不多時，徐康安手扶烏紗，一路小跑進了衙門，見到武將，忙下跪道“下官涼州太守徐康安，見過副指揮大人。”
武將睜開虎目，見徐康安後，隨即開口“末將北境統軍萬大將軍麾下，副指揮使楊虎臣，奉了萬將軍令，特來傳令。”
萬鈞是齊雲北境統軍大將，統帥北境諸州兵馬。齊雲以武立國，雖立國後多年朝中漸成重文輕武的官風。但萬鈞在北境猶如一方諸侯，隻受皇命，北境諸郡文官武將皆受其管製。
徐康安換忙叩頭行禮道“不知大將軍有何軍令，下官定一力承辦。”
楊虎臣雄壯之聲傳遍太守衙門“大將軍駐守雁北城多年，此番元日節近。且近日將軍家中老母來信，思念大將軍情切，於是大將軍便上奏朝廷，聖上也允了大將軍回鄉探親。”
頓了頓聲，楊虎臣繼續說道“大將軍愛民如子，不想驚動百姓，也不願各州府鋪張，於是命本官先行傳令，各州府不得以接風禮儀鋪張，更不得讓百姓出城相迎。”
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徐康安忙行禮道“下官領命。”