“聖上已在宮門前等著相爺，請相爺登輦！”一手持拂塵的小宦官，緊踱幾步，行至方才交談畢的蕭相身前，躬身相邀。
“老夫自回京後，尚未入宮麵聖，已是不敬，此番若是登輦入宮，豈不更是犯了忌諱，還請公公回稟聖上，蕭某人自當步行入宮麵聖，以全臣子禮節。”老人話語之中，滿是恭敬，但那脊梁卻依舊挺直，不曾彎下半分。
小宦官顯然不曾見過此等陣仗，自他入宮以來，還不曾見過有人膽敢拒絕當今聖上，更何況聖上親賜玉輦入宮，乃是無上之榮，一時間小宦官呆立原地，不知該如何是好，隻能怔怔望著麵前這位名震天下的無雙國士。
回首望去，皇城甬道中似有無形壓迫傳來，想起自己傳旨被拒，將要麵對的宮中刑法，小宦官被嚇得瞬間顫抖眼見就要崩潰之際，確聽身後馬蹄踏踏之聲響起，回首望去，正是如今的九門司督主端木秋駕馬前來。
近前一瞬，翻身下馬，這位當今聖上眼前紅人，不似對待百官時的傲慢之姿，反倒比起小宦官更加恭謹，垂手慢行，至老人身前，撩起裙甲，單膝一跪，行出軍禮，抱拳開口。
“徒兒端木秋，見過先生，先生在上，請恕徒兒如今皇職在身，無法全師徒大禮。”行禮一瞬，端木秋之目光已輕抬微瞥，轉向傳旨的小宦官。
眼見端木秋解圍，小宦官瞬間反應過來，自己這小命算是保住了，當即向端木秋投去感激的眼神，快步轉身，向城門甬道複命而去。
端木秋目光不移，依舊保持跪禮，向蕭相身旁王悅兒行禮道“九門司督主端木秋，參見郡主殿下！”
“免禮，端木秋，本宮且問你，你身為相爺親傳的徒兒，此來是為拜見師父，還是來逼迫蕭相爺登輦犯禁？”王悅兒雖未見過端木秋，但也從張、吳二人口中聽聞過他貪慕權勢之事，開口之時，絲毫不給這位聖上眼前紅人留情麵。
此等打臉行徑，莫說跪在眼前的紅人端木，便是朝中京官，也絕不會毫無反應，偏偏端木秋似未聞王悅兒之問，隻微移目光，轉向她身旁不曾開口的老人，執著開口“聖上有旨，請師父登輦入宮，還請師父莫要辜負陛下一片苦心。”
蕭相身側王悅兒見端木秋無視自己，一雙清澈眸中不僅未顯惱怒，反是微現喜色，此番聖上賜輦，自己正苦惱無法替蕭爺爺擋去這一劫，正好借端木秋對自己無禮之舉，使出小女兒之姿，假意發怒，將這水攪渾
心思定下，王悅兒斂去眸中喜色，一雙秀眉倒豎，當即就要對端木秋發難時，卻聽身側蕭爺爺卻動了。
稍稍俯身，伸出手來，將跪地不起的端木秋扶起，又細心的將其身上甲胄之上的汙濁撣去，而後方才開口“秋兒，還記得當年你們七人，在我府上拜師之景嗎？”
自己回京之時，便想拜見，卻不曾入得相府，端木秋隻道是師父心中對自己這個徒兒失望至極，才不願相見，如今卻聽他如此慈愛之聲，心神激蕩之下，忙開口回道“那是徒兒這輩子都不會忘記的事！”
“你倒說與為師聽聽看。”蕭相開口，依舊慈祥。
這位掌著江霖九門司，可對三品以下官員行先斬後奏之權的督主，在蕭相麵前，似又變成了當年相府之中那最後開口的怯懦少年，但開口卻依舊執著“端木隻求能護著大家，無論學什麼，做什麼，我都願。”
老人聞言，仰天大笑，再不多言，輕拍端木秋肩頭，兀自前行而去，身旁的王悅兒，也不知蕭爺爺葫蘆裡賣的什麼藥，忙快步追他而去，隻留下端木秋依舊凝立宮門前的身姿
這一幕，也自然落入甬道儘頭，那不停撚動玉持的當朝九五眼中，紅芒驟閃驟消，身後佝僂老狗，也似瞧見了那位國士與聖上眼中最看重的端木親切舉動，渾濁目光稍轉，稍挪步伐，行至九五身後，輕聲開口。
“陛下，端木秋掌著九門，他畢儘是蕭相陛下是否”
話音未落，隻聽得身前九五威嚴聲中，帶著些許看穿一切的得意之聲打斷自己“忠齊啊，你現在雖已不在江湖，可江湖之中，是否還有你的故事？”
顯然不曾料到聖上會有此一問，想起適才在雲書殿中，自己雙手搭在他肩頭一瞬，那道霸道邪祟的真氣，瞬間擊潰自己之景，忠齊不由冷汗瞬出，當即開口應道“老奴早已不在江湖，江湖之中亦不再會有奴才這號人物是老奴多嘴了，老奴該死！”
言出一瞬，當即就要跪下，卻被九五再出言止住，見陛下目光微移，似是瞧出了自己膽寒，而後方才緩下語氣開口。
“忠齊，朕的這位先生，可是天下皆知的無雙國士呐，你且想想，當日端木秋聽聞他歸江霖，放下了朕的差事，不顧一切返京，想要見他一麵，結果如何？又是誰將端木秋喚回宮中？為何偏偏在朕的宮門之前，換了這等親切之姿”
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聽聞聖上這幾問，忠齊稍稍思忖，豁然開朗，喃喃開口“難不成”
“你猜想不錯，朕的這位先生，端得智計無雙呐，古往今來，一國之君，最為憂心的，便是自己信賴的臣子與重臣太過親近好一招離間之計呐先生到底是先生，恐怕他隻在瞧見了端木秋出宮一瞬，便已定下心思，施展此計了”聖上帶著看穿一切之目光，透過皇城甬道，望向那漸行漸近的蒼老身影，含笑開口。