三人組織了人手,沿途一路搜尋,甚至連周邊村莊鎮子都沒有放過,可是三天過去了,一點兒痕跡都沒有。
隻在一處淺灘上撿到了沈長安的短劍和發冠,再沒有其他的收獲。
眼看著大舅母三日不眠不休,身體再支撐不住,三舅母和四舅母才一起將人勸了回來,隻留了底下的人繼續搜尋。
她們也是前腳剛回府,正在前廳說話。
聽到沈南枝回來的消息,所有人又都從前廳趕了過來。
乍一看到她,由著丫鬟攙扶才勉強撐著身子趕過來的沈言馨瞬間就紅了眼眶“枝枝……你可算回來了!”
沈言馨上前一把拉著沈南枝的手,上下打量,緊張道“有沒有哪裡傷著?外麵的傳聞是不是真的?你表哥……”
後麵的話沈言馨都說不下去了。
才幾日不見,一旁的大舅母就像是變了個人似的,雖然依然是端莊持重的模樣,可整個身子卻隻能用形銷骨立來形容,就連眼窩子都深深地陷了進去。
聽到沈南枝回府的消息,她第一個衝了出來,可在看到沈南枝的一瞬間,卻又不敢開口,生怕從沈南枝這裡得到的確切消息會碾碎她最後一絲希望。
她隻愣愣地站在那裡,直到沈言馨開口,她才睜大了眼睛看向沈南枝。
這一幕看得沈南枝眼眶發酸,眼淚也止不住的流了下來。
青年喪夫,中年喪子,無論對誰,都是毀滅性的打擊。
那欺騙的話語沈南枝實在說不出口。
“枝枝?”
沈言馨搖了搖沈南枝的胳膊,焦急道“你表哥到底怎麼了?你這孩子倒是說話啊!”
沈南枝卻說不出口,她紅著眼眶搖了搖頭,“阿娘,彆問了。”
這一瞬,她甚至都不敢對上大舅母的眼睛。
但這一句話,已經給出了答案。
向來堅強的大舅母身子晃了晃,一個沒站穩,竟摔了下去。
還好一旁的三舅母眼疾手快扶住了她的胳膊,“大嫂,節哀……”
可安慰的話還沒等說出來,三舅母自己已經哭成了淚人。
順慶帝身邊的大太監常喜公公進門的時候,看到的就是這般光景。
“幾位夫人,沈姑娘。”
因為所有人的注意力都在沈南枝身上,直到常喜公公走到門口,眾人才反應過來。
沈南枝原本差點兒就要壓不下去的話就這樣硬生生被按下。
她轉頭看向常喜公公,眸中帶淚道“不知公公此來所為何事?隻是我家中突然遭逢此事,大家難掩悲痛的情緒,怠慢了公公,還請公公見諒。”
常喜公公歎了口氣,恭敬道“沈姑娘說哪裡的話,沈小公子少年英才,遭遇此劫,哪怕咱家聽了都悲痛得很,更何況自家人。”
說著,他歎了口氣,等沈家眾人稍稍緩了緩情緒之後,才抬了抬手上的聖旨“咱家此來,是替皇上頒一道旨意給沈小公子的,皇上聽聞此噩耗,也心痛得很,惋惜我大齊失此將才,還特意叮囑咱家,沈家若有什麼需要,讓咱家一定辦妥,決不能叫忠臣良將寒了心。”
說著,常喜公公當眾宣讀了聖旨。
除卻他說的那些,順慶帝為表哀思,還特意追封了沈長安為忠勇侯。
尚未建功立業,也未靠祖上承爵就先封侯的,沈長安該是大齊第一人。
但是聽到這話,沈南枝心中隻想冷笑。
這哪裡是封給沈長安的,這分明是為了堵天下這悠悠眾口的。
她讓人散步出去的消息,早已經滿天飛,順慶帝那邊也該聽說了。
不然,也不會有常喜公公就站在沈家大門口宣讀聖旨的一幕了。
這看似給沈家的殊榮,但實際上卻是宣讀給外麵那些伸長了脖子看熱鬨的百姓聽的。
狗皇帝想以此來平息那些不好的傳聞。
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還有這常喜公公。
看似對沈家每一個人都恭敬得很,事無巨細,妥帖周到。
但能做到大內太監總管,順慶帝身邊第一侍從位置的人,又怎麼可能簡單了去。
沈南枝從不敢小瞧了他。
就比如此時,他看似在安慰沈家眾人,但也在觀察所有人的臉色。
順慶帝多疑,常喜公公就是順慶帝的眼睛。
這也是沈南枝不敢將沈長安還活著的消息告訴大舅母的原因之一。
“事已至此,還請沈大夫人,節哀。”
常喜公公抱拳,語氣裡帶著悲痛,也帶著幾分無奈道“咱家說句不好聽的,江水湍急,沈小公子屍身既然搜尋不到,咱們也不能一直拖下去,還是早日請了高僧做法,為沈小公子立下衣冠塚,讓沈小公子九泉之下能早些瞑目。”
大舅母楊氏原本就是強撐這精神,她的身體都已經搖搖欲墜,在聽到這句話,尤其是“衣冠塚”幾個字的時候,她心裡最後那一根弦也斷了,身體再撐不住,直接吐了口鮮血暈死了過去。
“大嫂!”
“沈大夫人!”
“大舅母”
……
現場亂成一團。
幾個舅母手忙腳亂地背著大舅母回去,留下沈南枝對常喜公公客套道“公公,您也看到了,沈家今日這般,怠慢了公公,實在抱歉。”
常喜公公擺了擺手“沈姑娘無需介懷,雜家知道的,都能理解,隻是……”
說到這裡,常喜公公麵上帶著幾分困惑道“容咱家多嘴,沈姑娘是如何從那些刺客手上逃回來的?”
他這話顯然是替順慶帝來審問的。
沈南枝就等著他這一句。
眼看著圍在鎮國公府外麵看熱鬨的人越來越多,雖然礙於門口的侍衛,不敢靠得太近,但這會兒都已經伸長了脖子,豎起了耳朵。
常喜公公直覺這樣不好,就要請了沈南枝進府再說,誰曾想,還沒等他開口,卻聽沈南枝歎息道“實不相瞞,我表哥在決定引開那些刺客的時候,就同我說過,那些人不像是奔著葉大人來的,倒像是衝著我們沈家兄妹,情急之下,他叫我混進葉家的丫鬟裡,而他自己則以身為誘餌去引開了那些刺客,後來……”
說到後來,沈南枝已經泣不成聲、
她的聲音不大,卻足夠讓站得最近的那些百姓聽清楚——經當事人親口所訴,傳言非虛!
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