東方朔道“據本王所知,盛京城的救濟糧,不日便會到達青陽城,隻需要再等兩日,問題便可迎刃而解。”
劉洵深吸口氣,沒有那麼生氣了,隻要賑災糧食來了,眼前的難題就會有所緩解。
劉洵又問“關於謝大人所提出的以工代賑,殿下何時執行?皇上是讚成謝大人的做法的!”
東方朔道“如今糧食短缺,如何以工代賑?讓災民們來做事,卻無飯可吃麼?現在他們應該做的是休息,保存體力,等待救濟糧到來,那時候再說以工代賑的事情。”
劉洵很不服氣,若不是先前東方朔說什麼讓大家吃七成飽,情況也不會惡化到現在這個地步。
但那時候將士們臉上的幸福,與災民們的滿足,卻是那樣真實,那樣在腦海中揮之不去,劉洵也就沒有再責怪東方朔什麼。
而且他當下也想不到更好的法子,隻能耐心等待。
隻是轉身的時候,又看到那桌奢侈的飯菜,劉洵又忍不住了,“殿下,您是來賑濟災民的,微臣知道您身份尊貴,且不說叫您與將士們同吃同住,但您稍微節省一些下來,將士們也能略吃得好些。”
餘粱想要發飆,但是被東方朔攔住了“劉大人說得很對,從今晚上開始,本王將與將士們同吃。隻是今天這一頓,卻是不能浪費,劉大人可否要一起?”
劉洵見他好說話,以為他隻是先前放不下尊貴身份而已,實際上人還是聽從勸告的,心頭的火氣也就下去大半。
他道“不必了,微臣與將士們同吃即可。”
東方朔沒有勉強他,隻是從這天晚上開始,開飯的時候,東方朔當真出去和將士們一起吃喝。
當然都是一碗米湯加上一些野菜罷了,將士們看了,非常感動。
隻是誰也不知道,到了夜深時分,他是要偷偷給自己加餐的。
不過他加餐也不多,大約兩天加餐一次,讓自己不至於受大苦,而且還略顯消瘦,才能顯出他賑災濟民的用心與艱苦來。
大片大片的災民,坐在地麵上,周圍是斷壁殘垣,是無儘廢墟,是被地動毀去的家園。
無數人因為疼痛而哼吟,無數人因為死去至親而沉默,無數人因為饑餓而倒在地上,更有無數人在這場地動之後開始生病、發燒,昏昏沉沉,不省人事。
有孩子依偎在母親的懷裡,臉色發灰,哀哀地、苦苦地說“娘親,我餓。”
母親撫摸著孩子的腦袋,輕輕地、堅定地說“會有糧食來的,再等等,”
孩子昏昏沉沉睡去,母親把他放在廢墟上,便開始去尋找食物,去頹垣斷壁裡尋找,去死人堆裡尋找,去有草有樹的地方尋找。
尋找的人很多,總有人撞得頭破血流,但並不代表流血流淚了,就會有所收獲,大部分人總是空手而歸。
有一個半大的小姑娘,從死人手裡掰出來半塊餅,就立即往回跑,跑到妹妹的身邊,把餅往妹妹的嘴巴裡塞。
“妹妹,找到吃的了,你快吃!快張嘴吃,姐姐喂你!”
妹妹始終沒有張嘴,她靠牆坐著,臉頰已經是青灰色,眼睛一直沒有睜開,身體已經發硬了。
“你說餓,姐姐給你找來吃的了,你快醒來吃,快吃。”小姑娘不住把餅塞進妹妹的嘴巴裡,餅沫糊了妹妹滿嘴,但妹妹沒有再醒來吃上一口。
“不要去找爹和娘,姐姐可以給你找吃的,姐姐可以……”她把妹妹抱在懷裡,緊緊地抱著,眼淚滾出來,在她汙跡斑斑的雙頰上衝出兩道明顯痕跡。
如此情況,不是一例。
並且隨著時間的流逝,越來越多。
烏雲籠罩之下,秋雨綿綿當中,青陽城仿佛人間地獄。
可惜在這樣的地獄裡,仍舊有人家把臭了的大魚大肉倒掉,在靜靜地又興奮地等待糧食徹底短缺那一日到來。
……
盛京城,謝府書房內,謝凜一身墨綠色錦袍,坐在雕花大椅子裡,潑墨提筆在紙張上寫著什麼。
而在他的左手邊放著一紙書信,正是中秋節那天晚上他所收到的,這封書信他看了無數遍,紙張上全是被摩挲過的痕跡。
正是這封書信,阻攔了他親自去往青陽城尋找楚合意的腳步。
如今他坐下來寫東西,也是基於這封書信上的內容。
窗外忽然狂風大作,吹動他的發絲以及衣袖,吹得硯台上墨水漾出淺淺漣漪。但他始終聚精會神在筆下,絲毫沒有抬頭,隻專心致誌寫著他要寫的東西。
望山帶著一人從門外進來“大人,青陽城有消息傳了,緊急情況。”
謝凜沒有抬頭,繼續寫,門外窗外風聲更加強勁,不過是午後而已,天地忽然變色,仿佛有大雨將至。
望山沒敢打擾,前去關閉門窗,狂風便卷在門窗上,發出哐啷哐啷的聲響,仿佛野鬼叩門。
書房內暫時寧靜下來,仿佛巨浪上一艘小船,風強浪勁,它卻安穩無比,給人暫時寧靜的棲息之地。
終於,謝凜最後一筆落下,他收了筆,站起身來,先看向望山“你去安排馬車與乾糧。”
“大人要出門?外麵風大,恐大雨將至,此時出門危險!”望山試圖勸說。
“去!”謝凜一聲令下,看向那探子“合意姑娘出事了?”
極度冷靜的口吻之下,無人察覺得到,他的心似被一隻無形大手,攥緊,攥緊,再攥緊……
探子說“屬下去往青陽城,一直尋不見合意姑娘。好不容易才得到她的消息,聽聞她在地動之前,把當地二十多名孤兒轉移到平地上,免去許多死亡。
“隻是還有七八個孤兒,藏身彆處,她去轉移,結果發生餘震,她與那七八個孤兒被砸在地下……”
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