“那就要看你的本事了。”小夭說，“哥哥現在是帝王，哄他一滴精血可不太容易。要我說，小貝殼房子你自己拿來玩就好了，不必帶上瑲玹。”
“不行。”阿念道，“如今大荒即將全屬於他的統治，我偏要有一個地方是他聽我的。先前我沒有辦法，現在相柳姐夫給我送來了一個機會，我怎麼能不把握住？”
小夭歎氣。相柳將這東西交給她的時候，她就明白這傻妖怪的意思了——無論有多少嫁妝什麼身份，阿念終究隻是瑲玹的女人之一了。陸地是瑲玹的天下，但是大海是自由的，阿念有了這瓔珞，大海儘她可去，墜子裡融入她的精血之後隻會聽她的令，便是相柳也破解不了。要瑲玹的一滴血，是讓他也能待在貝殼裡，但是會受製於阿念——貝殼隻會聽阿念的。
這是相柳作為一個娘家人，送給阿念妹妹的底氣。
“女子生存艱難，能有一方自由便是難能可貴了。”他說。
小夭不知道相柳默默地做了多少事，準備了多長時間，她可以肯定的是，他很早很早便將她視作自己的責任，也連帶著她的責任一起擔了起來。
大婚之後，小夭在五神山住了一段時間。意映也陪著住了幾天，但是塗山瑱長大了，終究是多有不便。意映離開後又過了幾個月，小夭才離開，她答應了阿念一定多來陪伴她。
回到小月頂，小夭深居簡出，與西炎王和眾多醫師一起，投入整理醫書的大事中去。她想好了，等做完了這件事，她就離開中原，就算不能回清水鎮，她也可以去五神山陪伴阿念，去西炎山的朝雲峰承歡膝下，她更想去西北的那片土地。聽說雪儘冰消之後，那片曾經的荒漠已經成了一片沃土，小夭想在那裡建造一間木屋，種上大片的桃木。以後軹邑會和其它地方一樣，都是短暫停留之處——小夭暫時還不能長久地停下腳步。
小夭夜以繼日地工作，一年裡最多出門兩次——見相柳，讓邶陪著去看望阿念和父王。不定時的，偶爾兩個人撞不到，小夭就自己去見見親人，留一封信給意映讓她轉交。
後來十幾年過去，曠世奇書出世，小夭完成了她的大事，西炎也發兵開始圍剿洪江帶領的辰榮義軍。
這件大事之前，小夭正和相柳在草凹嶺木屋中祭拜父母。
她絮絮叨叨地念著這些年自己有多努力，外爺接到醫書時有多激動。還說醫書已經命了名，以後能造福天下萬民。
相柳含笑望著她。隻看到她瘦了些、憔悴了不少，但是眼睛無比明亮，像極了從前那個在清水鎮的小醫師玟小六，每次接待診治了一個病患，她的眼睛也是這麼有神采。
小夭和父母說完話，便走出木屋，走下山崖，看見水潭，便想跳下去玩兒水——
——相柳一把薅住了她的領子。
小夭掙紮了兩下，道“我好不容易能放鬆一下！”
相柳道“剛開春呀，小姑奶奶。”
小夭停下掙紮，扭過身體抱住相柳的脖子“那我們去大海吧！我們去看月亮！”
相柳道“大海距離太遠了。你現在過去，到了之後天上隻有個大太陽。”
“那我們看日落？去吧去吧，相柳，我們走吧！”
“你這是求我？”
“是是是，我求相柳郎君帶我一起去。”小夭一邊做出哀求的可憐模樣，一邊伸出爪子，抓在相柳的腰肉上。
這下子，無論情願還是被迫，相柳都得投降。
毛球和毛團陪伴著飛向大海，空置許久的大貝殼緩緩打開，迎接許久未見的歸人。
他們看潮起潮湧，看日升月落，看海天一色，看暮色四合，看千裡素光，看萬丈紅塵。
接下來，小夭去見親人，回小月頂整理東西，準備去往西北。就是此時，西炎幾次招攬洪江不成，宣布圍剿。
正陪著外爺喝茶下棋的小夭，手腕一抖，棋子砸在了杯沿，將一杯水全傾在了棋盤上。
西炎王歎道“你看你這棋，全毀了。”
“沒關係。”小夭鎮定下來，開始抹擦水漬，收拾棋盤，“反正這也不是我想要的。”
西炎王笑了笑，道“你不是總說‘落子明斷’，每一步都是自己想走的嗎？”
“是啊，不過前提是，我必須要下棋，可我，”小夭也笑著說，“壓根就不想出現在棋盤上。”
西炎王定睛一看，小夭已經把她手執的白棋收了個乾淨，棋盤上隻有因為缺少對手、看起來毫無邏輯的黑色棋子了。
他道“我早說過，瑲玹和相柳之間終有一戰。這一戰，也是生死之戰。小夭，我不想看到你像你娘一樣——”
小夭打斷西炎王，道“我是娘的女兒，像她很正常。但是我終究做不到娘那樣，她不負國家，不負愛人，我卻是個很膽小的人。我做不到在親人和愛人之間選擇，便不做選擇。相柳曾說，在野獸的世界裡，競爭是雄獸之間的事，那我不妨也做個冷眼旁觀的雌獸吧。”
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西炎王打量著小夭，忽然歎道“你句句無情之言，實則處處有情。你不想因為自己影響他們，偏偏給自己營造了個作壁上觀的形象。”
“無所謂了。”小夭說，“外爺，我和你商量的事情，今天您也該給我一個答案了。”
“你現在就要去西北嗎？瑲玹也去了清水鎮。”
小夭沉默了一會兒。
趁哥哥不在離開是最好的時機，但是……