三人聽聞此語俱是一怔，回頭一看，迎麵走來一位明豔的少女。隻見來人眉如柳葉，麵若芙蓉，一雙顧盼生姿的杏眼噙著笑意，衝三人輕快地走來。
她身著白茶色纏枝葡萄紗短衫，下著蜜合色卷葉相思鳥羅裙，內裡則是嫣紅色如意茶花抹胸，腰間則是柳芳綠的腰帶，頭上梳著雙泮髻，簪著一對金累絲鑲寶石青玉香瓜簪，耳上是一對金魚銜東珠的赤金耳環，腰間墜著一塊雲紋玉佩，走動間玉佩綴著的玫瑰紅雙絡子隨蓮步輕輕擺動，如同瑤池仙子一般。
薛雲初看得有些呆了，真真人間嫦娥，天上西施也！
“這是太傅程釋昭曾孫女，行三，名喚程詠嬋。”袁四在薛雲初身後低低語道。
旋即拉著袁九和雲初行禮道“程姐姐安好。”
程三姑娘笑得如同三月春風，回禮道“袁妹妹安好，老夫人可好？今日未見老夫人來，倒是想她老人家得緊呢！”
袁四姑娘笑著回道“天氣熱得早，我太祖年紀大了怕暑熱，故而今日沒有來，勞姐姐記掛。”
程三姑娘點點頭“代我問候老夫人好。”便笑盈盈看向薛雲初“這位妹妹倒是未曾見過，聽聞妹妹說是泯州人士？我太祖母便是泯州薛家人，未過世前可喜歡跟我說泯州的事了。”
薛雲初心道那可真是巧了。“姐姐安好，妹妹也姓薛，名為雲舒，正是泯州薛家人。姐姐未曾見過我，隻因去年我才隨父親到汴梁，不曾出來走動。”
程三姑娘眼中帶了些驚喜，伸手柔柔拉過雲初的手道“竟真是薛家人？如今泯州已在敵手，不知泯州的泯成河畔可真有成片的荔枝林？”
“確實有一大片荔枝林，從泯成河一直延至泯東山上，漫山遍野都是。現下已是五月，山下的已經快要成熟，山上的那些，特彆是高山頂上的要等到七月底八月初才會成熟呢。”
薛雲初有些懷念地說著，想起自己的爹爹。“阿初，這荔枝火氣重，不要貪多了，當心上火。”阿爹總是邊說，邊給自己剝。阿娘嗔著他“你還給她吃，當心一會兒吃不下飯。”
袁九羨慕道“那妹妹豈不是能吃好幾個月的荔枝？你可知，往年我們到七月正暑熱的時候偶爾能分到那麼十幾顆而已，去年泯州……便沒有了。”
程三姑娘臉上的笑淡下來，也有些悵然。
“荔枝有什麼好吃的，真是沒見過世麵。”一個倨傲的聲音突兀地響起，眾人皆是一蹙眉。
轉頭看去。隻見一個身著玫瑰紅金葉交領短袖衫，一件淺黃牡丹魚戲芙蕖抹胸，下著胭脂紅桂花直紋百褶羅裙，脖子上一個赤金瓔珞項圈，下墜一個五色絲絛係著點碧綠美玉。梳著高盤髻，鬢邊是一對赤金累絲八寶祥雲掩鬢，耳邊的柳葉紅寶石耳墜隨著她嫋嫋的步伐輕輕擺動。
來人下巴高高抬起，一雙眼尾上飛的丹鳳眼閃爍著淩人的光芒。與貴妃相似的一管鼻子，哼出一聲“程三妹妹真是有意思，大太陽下走了這麼多路，竟是為了來議論什麼荔枝，可真是好雅興。”她淹著嘴咯咯笑了兩聲，眼風也不給袁家兩位姑娘一個，倒是饒有興致地掃了一眼薛雲初。
此人便是何丞相長子何槐犀的女兒，便是眼前的這位何若棠，何大娘子。
“泯州來的，嗬。”何若棠好像看到什麼不乾淨的東西，撇了撇嘴。
袁九姑娘當即就氣得臉都紅了。
淩雙雙袖子一擼便要上前，被薛雲初輕輕拉住。
“何姐姐，我記得姐姐祖母是澶州殷氏對吧？怎的姐姐不喜歡這些邊陲之地嗎？”程三姑娘故作不解地問道。
“你！”何若棠立時柳眉倒豎，她祖母確實是澶州殷氏，但現在的這位繼祖母則是已經沒落的武安侯府劉家女。父親雖是丞相府嫡子，但上進心有限，累得她平日裡在家中也一並不受重視。因此她無數次都在想，為什麼自己不是繼祖母的孫女呢？想的多了，她便無比痛恨自己出身澶州殷氏的祖母。
程三姑娘如何看不出來，此人外強中乾，好像一個長滿了刺的刺蝟，對邊陲小城的人充滿了莫名其妙的敵意，加上自己的曾祖父與她祖父政見不合，隻要是她喜歡的，何若棠便要刺上兩句。
程三姑娘多數不與她計較，但今日不同，泯州是她太祖母娘家。
何若棠氣得用手指點著她們四人，還未說出什麼話來，忽然聽自己的丫鬟大叫“哎呀，小姐，小姐，有蟲！”
何若棠麵色一變，扭頭看著自己的裙擺上赫然一隻花色斑駁的天牛，她嚇得花容失色急急抖著裙擺，邊抖邊尖叫，奈何那天牛六足帶鉤，竟死死勾住了無論如何都抖不下來，眼瞅著就裹得更厲害，何大小姐直接跳起，一個不留神竟跌坐在了地上。
龍舟賽已經結束，鼓點鑼聲呐喊聲早就停了下來，此刻何大小姐的尖叫聲格外刺耳，引得一眾夫人小姐都扭頭看過來。
在夫人小姐們轉過頭之前，程詠嬋早就轉過身朝著薛雲初她們站定，死死咬著下唇，四人眼神無處安放，竟都不敢看彼此一眼，早已在心中把平生最難過的事都想了一遍，生怕對上目光就要忍不住哈哈大笑出來。
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沒事人一樣的淩雙雙將手收進袖子，心想這汴梁貴女膽子也忒小了，一隻天牛而已，大驚小怪。在她們淩山派，她們還用天牛對戰呢。
祭台東廳內，太子端坐於正堂右側，左側是太子太傅程老先生，年輕學子們紛紛拜見太子與太傅並幾位大人，作著自我介紹。
待眾人坐定，嚴尚書端起蒲酒道“綠楊帶雨垂垂重，五色新絲纏角粽，賓朋滿座曳珠履，鼓吹喧天飛羽觴。浴蘭時節艾香濃，菖蒲酒美清尊共！”
眾人皆鼓掌叫好，然後舉杯共飲。一時間廳內廳外各著觥籌交錯，琵琶聲起，更有美貌女伎輕舞為伴。才子們在太子並太傅麵前自是要展一展身手，秀一秀詩詞功夫，但文人風骨也是要有的。有人填詞作賦，有人與同窗彼此暢敘，人聲朗朗，此起彼伏，真是好不熱鬨。
在這些才子中，讓人最為矚目的自然是新科狀元肖夏泉。
隻見他年逾二十，一雙濃眉下一對沉穩有神的雙眼，微笑時眼尾上翹，帶著些細細的皺紋；膚色略沉，身量居中。
此刻他頭戴一頂交腳襆頭，身著圓領鬆柏綠梅枝喜鵲紋的長袍，寓意喜上眉梢；腰間一條橫雲竹紋深褐腰帶，墜著一枚透如玻璃般的龍鳳呈祥玉佩並一個四季平安的天藍色魚紋荷包——那荷包一看便是出自女子之手，繡工出色，針腳細密緊實，深藍色絡子與荷包相得益彰。在白日的光線下，那荷包上的兩尾鯉魚好似活了一般，隨著光線流動而輕輕遊動。
這邊是已婚和未婚的不同之處，男子與男孩終究是有著氣質與衣著方麵的細微區彆的。
參加完濱州的鹿鳴宴之後，又是新科進士及第的聞喜宴，不過一月，他又第一次參加汴梁城的節氣宴，因此多少覺得有些新奇，雖麵上不顯，但心中依舊有些許激蕩。
洞房花燭夜，金榜題名時早已過去，今日他要好好在太子和太傅並各位大人麵前作一首詩才行。
在程太傅與太子的示意下，他思索片刻，提筆一揮
“競渡詩
台上眾呼霹靂驚，船頭彩掛霓虹盈。