薛雲初默默地看著徐桓飲了一杯酒，十分斯文見他飲了酒，這才問道“阿兄，你這些年到底過得如何？為什麼一露麵就有人要抓你？”
徐桓反問道“妹妹說，自己也過得很好，卻為何左肩有傷？”
薛雲初愣住，不知他什麼時候看出自己受傷的，想說什麼，一時間竟無從說起。
徐桓看著她的樣子笑道“妹妹你也吃了很多苦吧？但是，咱們都要記住，那些都是過去了，咱們得向前看，日子才能越過越好。”
夜裡，袁無錯來接徐桓，待徐桓喬裝上了馬車，讓袁四接走之後，這才飛身進了薛雲初的院子。院子裡，薛雲初與淩雙雙二人坐在石桌旁說著些什麼。
淩雙雙見是袁無錯，白了他一眼便轉過身去，抄著手走到院門口倚靠在一株海棠樹上，用後腦勺盯著她倆。
袁無錯渾不在意淩雙雙的臭臉，隻溫聲對薛雲初道“那周家二郎，周翼琮也回汴梁述職來了。此人不容小覷，極其能言善辯。曾經於鬨市辯經，將國子監學究王衝氣得當場中風。他回來之前就在探查周翼玠和楊氏出事之前的蛛絲馬跡，手腕了得，甚至摸到了莫兄和我的袁家近衛營附近。”
說到此處，他打了個岔，對著薛雲初便遞過去一個狹長的盒子，道“這是我親手做的，你，你中秋那日可戴著。中秋宮宴怕是要有事端，但危機也可以是契機，我會將徐桓藏在儺戲的伶人中，你父親的信物也帶好，到時候咱們見機行事。”
薛雲初將盒子接過來，裡麵是一支赤金累絲鑲著碧璽和紅寶石的祥雲葫蘆釵，葫蘆嘴上垂下五根細細的金鏈，末端墜著粉色碧璽石做的小珠子，拿在手上略微有些壓手。
這人是不是不知道贈釵是什麼意思？中秋節宮宴，或許一個不慎，她和徐桓都會成為刀下鬼，他在這個時候贈釵……
一時間百感交集，她的心頓時撲通撲通亂跳起來。
她勉強將臉定得平平的，十分鎮定地道“嗯，我知曉了，到時候你們也要小心些。”
中秋節很快就到了，今年與往年不同，自先太子巫蠱案翻案後，公侯官宦世家中，一下子削去了五六家，連帶貶謫者甚眾，故而為安撫人心，銘軒帝特地開恩，著禮部安排有功之臣和公侯世家一同入宮宴飲，以示天家恩德。
薛雲初受德妃娘娘宣召，也隨著家人一同入了宮。
她垂著頭跟在段氏身後，隨著禮官進了那巍峨的金殿，坐在了距離龍椅十分遙遠的一個不起眼的角落裡。
遠遠地，她感受到一道目光注視著自己，一抬頭，那種被人窺視的感覺又消失了。
再轉過頭，她發現坐在輪椅上的一位十分矜貴的中年男子正目光驚詫地望著自己，待自己目光與他對視之後，那人收斂了情緒，對著她輕輕地頷首。
那人便是當今天子的兄長，宣平侯鄭景翀。
待滿殿眾人坐定，內官這才唱道“皇上駕到！皇後娘娘駕到！”
眾人皆齊跪拜，口中稱著吾皇萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲。在銘軒帝溫聲道了一聲平身之後，眾人又齊齊地從地上起來。
內官將浮塵一甩，高聲傳了銘軒帝的口諭，眾人謝恩後，這才此起彼伏地入座。
禮樂響起，宮人們魚貫而入，手中執著承盤，一道道菜肴被送了進來，分彆擺在各個小桌上。
薛雲初坐在段氏身旁，方才那種被窺視的感覺又來了，但是這一次她不敢抬頭，因為那道目光是來自於上首右側，貴妃娘娘何恕欣。
何貴妃胸口急劇起伏著，噩夢纏身的她近來消瘦了不少，如今雙目圓睜，緊緊盯著薛雲初的她看起來狀若厲鬼。坐在她右側的淑妃袁氏和德妃眼風裡掃見何貴妃的模樣，互相看了一眼，便十分默契地低頭端著杯子淺淺飲了一口。
各位肱骨之臣與侯爺伯爺紛紛向銘軒帝和皇後敬酒，女眷們則在互相寒暄客套，一時間，殿內觥籌交錯，鶯歌燕舞，好不熱鬨。
薛雲初看著長桌上的菜肴，道道精致的珍饈看起來十分賞心悅目，但因為是早早就預備下了的，儘管是在八月的天氣裡，也早就涼透了。因此她半點胃口也無，隻是在儺戲的伶人中默默地尋找著徐桓的身影。
在眾人欣賞著儺戲，飲著瓊漿玉液時，忽而有一紫袍男子站起，幾步走到殿中，對著龍椅上的銘軒帝道“皇上，微臣有要事稟報！”
銘軒帝放下酒杯，抬了抬手，樂曲戛然而止，儺戲也停了下來退到一旁。
周太尉一看是自己的二兒子，也連忙站起來走了幾步到周翼琮身邊，對著皇上跪拜之後，扯著自己兒子的袖子道“二郎，今日可是中秋宮宴，你有公事要稟大可明日早朝再議，還不快退下！”
周翼琮在潯州這幾年，很是做出來一番成績，先是蕩平了當地為患十餘載的流寇和山匪，又招安了各自為據的少數族裔；修築官道，治理彤江潯州段，在任七年竟無一次水患發生，因此銘軒帝自是十分歡喜，此時見他在宮宴上站出來，並沒有半分不悅。
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銘軒帝十分溫和地笑道“無妨，周卿可是有什麼要事要說？”
周太尉腦門子上的汗都下來了，隻覺得焦急無比。
楊氏癱瘓失語後，太尉府裡早就由那個何姓姨娘把持，所謂馬車失控之事，何姨娘也早就在周太尉耳邊吹過枕頭風，因此除了周翼玠的死讓他心痛了好一陣子之外，他對楊氏根本沒有半點疼惜。
癱了啞了也好，免得成日裡給他招禍，尤其是小三子已經折在她手裡了。
但周翼琮聽聞家中出事，便連夜上疏了銘軒帝，回了汴梁為親弟弟置辦喪儀，順便照看自己生病的母親。
在家的時候，周翼琮對於三弟的死和楊氏的癱瘓失語十分激烈，直言她們母子出事不是意外，要求父親去找皇上，仔細查清楚，揪出幕後黑手。