大儺的酒禮舞是要從傍晚一直進行到晚上的，歌者與舞者會成群結隊吟唱與舞蹈，參與的百姓都會加入一起載歌載舞，一邊進行儀式一邊飲酒歌舞。不同於中原那些風格嚴謹肅穆的祭禮，那會是一個非常絢爛和隆重的場麵。隻是季熠和謝觀南一行人並沒有跟著瞧熱鬨的人群一起去宗祠，但他們也沒有立刻去衙門，而是先到官驛安頓了下來。
或許是因為還在元月中，官驛住的客人並不多，不過苗姑囑咐大家儘量不要接近聚集的人群，所以他們也沒有在驛站大堂用飯，而是請店家送到廂房分彆吃。
“越是接近戎州，苗姑的警惕心似乎越發強了些。”謝觀南見季熠也換好乾淨衣裳，就打開了房間的窗戶通通風，“等下她還要熬藥給我們，這一路上真是辛苦她了。”
站在窗邊就能看到下麵的街道上陸續有行人往宗祠的方向過去，這夜晚的儀式不知會聚集多少人，謝觀南從未親眼見過儺禮，說不好奇那是假話，但按照苗姑的說法，疫情發生的時候，最忌人群大量聚集，一旦中間混有感染的病人，那麼立時就會讓這麼多人都暴露在危險中。所以謝觀南也非常費解，為何通義縣要在這個時候還大肆舉行儺禮，隻是事已至此，今日這儀式也不可能喊停了。
“眉州這位刺史叫樂衍，馮叔與我說起這名字時我還愣了一下，好久才想起來其實我應該是見過一麵的。”季熠收拾好了衣衫，也走到窗口，外麵的風景並沒能吸引他多久，倒是這兩日忙著趕路一直沒工夫多看謝觀南兩眼，這會兒好不容易得了會兒空，他還真想把前兩日的份給補回來。
“你認識的？”謝觀南想著，這不是好事麼？若季熠和這邊的地方官見過，做什麼都該方便些，“那你不抓緊去衙門跟他說正事，還在驛站磨蹭什麼？”
季熠的表情卻突然變得有些複雜。
樂衍比嘉州的沈謙宥整整年長了一輪，原本在帝京戶部任職，直到三年前才被外放到西南。他原本師出名門，做官又沒有什麼紕漏，為人也算端正，就算不能平步青雲，至少也應該是仕途平坦的。
“京官外放？那……他這算是被貶的？”謝觀南聽到三年前這個時間點，又不免多看了一眼季熠，難道這個樂衍的被貶與新君繼位有關麼？
“差不多算是平級調任吧，他在戶部品級不算很高，眉州也不是小地方。”季熠掀動了一下嘴角，像是想到了好笑的事情，“他的師門好巧不巧便是我那外祖。當初先帝賓天，百官吵吵嚷嚷了許久，最後紛紛站隊表態，他也算是站在了‘立長’的這派，那之後可想而知，總是要比彆人多走些彎路的。”
季熠說這話時表情是一派自然，但想一想當時的的狀況，他和樂衍這匆匆一麵的場麵也可說是驚心動魄了。所以其實這位樂刺史當初是擁立季熠為君的那一派，之後才會影響到自己的仕途，從帝京被外放到這裡。
“那你為何還不太待見他？”謝觀南還以為這人之前做過什麼違逆季熠的事，原來剛好相反，“他是心向著你的，這難道還錯了麼？不過對他自己而言，可能三年前算是站錯隊了吧？”
“他並沒有站錯隊，當時他必須也隻能這麼站，因為他在朝中除了我外祖，並無任何倚靠，以他的出身，若不站這邊，另一邊也並不會信任他，所以這其實是沒有選擇的選擇，談不上什麼心向著我。”季熠又彆有深意地望了謝觀南一眼，“你怎知我不待見他了？”
謝觀南用眼神表示，這難道還用說麼？若沒有不待見，就該像之前在嘉州那樣，節約每一點時間，抓緊找來樂衍議事了。
“我對他知之不深，無所謂待見與否，但眉州這情形，看著確實有些古怪，不急於見他，也是想先把策略定下了，才好去直接找他談。”季熠說他已經做好了今夜沒法早睡的準備了。
樂衍作為王氏的門生，他站與不站都會被人歸為皇長子這一派，如果是季熠繼承皇位，樂衍會因為站隊成功而仕途平順，未必不會走到高於他才乾的位置，如今隻是結果正好相反罷了。不過季熠也不覺得自己與這個樂衍有誰虧欠了誰一說，時也運也，既然走到了這一步，那便隻能繼續往前走罷了，他一個皇長子亦如此，樂衍有什麼理由不接受？
季熠見謝觀南低聲嘀咕了一句，麵色有些不屑的樣子，覺得好玩便問他“你說什麼？”
“我說你弟弟忒的小氣，怎麼就不能容下這樣的官在帝京，就因為人家站了一下你的隊，就非把人踢出來不可？”謝觀南易位而處，自己若京官做得好端端的，不過是發表了一個正常的意見，就莫名被調任到千裡之外，心裡也是會不舒坦的。
“既然下了場放下了籌碼，就要願賭服輸，他們這樣的京官，每次站隊都如同一場豪賭，你以為他們自己不知道輸是什麼結果嗎？”季熠也不想糾正謝觀南把皇權之爭看成是普通的一件小事這點，事情過去了，他如今講來也仿佛不過是尋常閒話，“當初若是我坐那位子，我不會比二郎更寬宥，說不定還要更嚴苛些。”
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“多嚴苛？殺了他們？”
季熠的聲音突然停了下來，因為謝觀南說這句話的時候，一點玩笑的語氣都沒有，就算隻是假設，他也不想說出原本已經到了嘴邊的答案。明知道謝觀南不會喜歡聽到那種話，他還非要說的話，就真的未免太蠢了。已經過去的事情，不值得說來壞了他與謝觀南說話的氣氛。
“樂衍是京官外放不假，可眉州刺史不是個閒職，隻要他有心，不是沒有升遷的機會。”季熠很快把話題又繞回了眉州這位刺史身上，“我雖與他隻有帝京匆匆一麵，但既然是我外祖門生，應該不至於很差，我不明白眉州現在這個古怪的樣子是他有心的，還是無意的。”
謝觀南見話題被刻意扯開，也不想給自己或季熠找不痛快，便隨著對方的話問“他都這個歲數了，人情世故或官場學問總是已經學得透徹了，怎麼還會有心做不好事？就算是心中對被貶有些微詞，難道不是更應該做些政績出來，以求快些升遷麼？”
季熠雖然沒有登上皇位，但王氏在朝中依然有著舉足輕重的地位，那樂衍外放都還能做到刺史，便能說明王氏依然有足夠的影響力，而今上也並不想做得太難看，所以謝觀南不覺得樂衍會是這麼愚蠢的人。
通義縣的官驛距離刺史府並不遙遠，從季熠和謝觀南所站的窗口，甚至能遠眺到州衙的燈火，而這個時候，更遠一些的少民宗祠也依稀傳來了一些器樂聲響，天色已近全黑，酒禮儀式估計是開始了吧？
季熠便也說若非眼下這時機尷尬，他也想同謝觀南去看看儺禮，恰在此時有人敲響了他們的房門，謝觀南以為是來送飯菜的驛站夥計，沒想到打開門看到的是佟追。之前派出去打探消息的人回來了，佟追是來回稟這事的。
依佟追所說，通義縣的現狀打聽起來並沒有多難，這裡的百姓還是很健談的，就算是麵對外鄉人也很快能聊上，而且性格大多很豪爽，說話直接也沒什麼顧忌。
這裡之所以到了元月才辦這場儺禮，是因為刺史崇佛，素來對少民的這些祭祀活動不太在意，所以去歲年末的時候，本來應該要舉行的儺禮，也因為缺錢而辦得特彆窘困。
“原來歲末是已經辦過儺禮了，隻是規模很小？”謝觀南的好奇越發強了，先說沒錢辦得簡陋，跟著又再要辦一次，這事已經可以用詭異來形容了，“這才沒幾日，就又大辦了一次，這次又有錢了？”
“對，這也是今天我們看到，有一部分百姓並沒有興趣去觀禮的原因。”佟追說這裡舉凡有儺禮，總是聲勢十分壯大，而家家戶戶幾乎都會踴躍去參與和觀禮的，“以往儺禮之日，說這裡萬人空巷也不為過，但今天這場是刺史三兩天前才臨時決定要辦的，本地人，尤其是少民覺得刺史做這場儺禮的心不夠誠，所以才……”
佟追像是一時找不到合適的措辭去評價樂衍，隻說到這裡。但季熠和謝觀南已經大致明白了。樂刺史平時對當地的宗教祭奠儀式大約都表現得比較漠不關心、滿不在乎的樣子，本身就有些觸及了本地百姓的精神痛處，而今他突然想一出是一出要在不適當的時候舉行儺禮，自然百姓就不待見他了，這也無可厚非，隻是崇佛的樂衍怎麼會突然轉了性，這就有點微妙了。
“據說是刺史府上有人病了。”佟追的臉色頗有些凝重，眼下這個節骨眼，說什麼都比說有人病了要好些，可偏偏影響了樂衍做出異常舉動的原因是他府上有病人，“我派去遞帖子的手下也回來了，說刺史閉門謝客呢，王爺你看，這刺史府還要不要去？”
“如何能不去，他家隻是有人病了，還不一定就是疫病，退一萬步說，如果真是疫病，那就更要去了。”季熠抬了抬手，阻止要說話的佟追和謝觀南兩人，他知道他們想說什麼，“找苗姑和柳慈過來說話。”
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