仿佛一切又回到了原來的軌跡，被調侃成賠錢貨的暗察禦史去了益州，臨行前那邊最新的情況傳來，說當地的大雨已經停了，不過道路情況不佳，謝觀南有些擔心但也不好掛在臉上，隻是反複叮嚀讓季熠注意安全。季熠笑道他此次不是微服暗察，到了當地自有人接應，安了謝觀南的心便還是按原定的日子出發。
彆的禦史初到某地，多半會潛藏行蹤，方便了解當地的真實情況，謝觀南奇怪為何季熠這次如此大明大方，分明戎州之行沿途他都還會掩飾自己的身份讓佟追他們出麵呢，難道益州的官員這樣讓他放心？
謝觀南這番猜測雖不中亦不遠，益州刺史乃是季熠啟蒙恩師之子，一年前自請來這裡的。季熠在皇城的老師也是今上的帝師，也就是如今的太師。太師家學森嚴，三個兒子皆在朝為官，就連子侄中亦有不少出仕的。放著現成的京官不做，跑來偏遠的西南，便是想要有一番作為，季熠表示對這樣的人他還是放心的。
就算季熠信任自己恩師的人品，可他畢竟遠離京城那麼多年，和京中的人也少有往來，隻憑著往日師生那點情分就這樣愛屋及烏，很不像是季熠的作風。不過謝觀南沒有時間細問，季熠既如此說，至少益州之行聽起來是不會出什麼岔子，這些也隻能等他回來再談了。
送走了賠錢貨，謝觀南也恢複了每日去衙門按點上值、掐點散衙的日常，每兩日會有季熠從不同的地點發回來的飛鴿傳信，哪怕收到的時候謝觀南還在縣衙，馮肆也會差人給他送去，一刻也不會耽擱。
衙門裡的人看到這情形還以為謝觀南家裡在進行什麼要緊事，這樣三天兩頭來人報信，秦孝賢甚至都親自來過問了一次，問他是否要再休息幾日好回家處理，弄得謝觀南實在有些尷尬，磕磕巴巴了半天也想不出什麼聽來合適的解釋，索性如實跟秦縣令說了。聽到是齊王去益州的傳書，秦孝賢了然地頷首，再沒有多問一句。
嶺南的氣候原因，一入夏就不免有些熬人，眼下才過夏至而已，便已經讓不少人苦夏，所以這裡的府衙對夏季上值時辰的管束相對沒有那麼苛刻，捕快巡街固定為早晚涼快些的時間裡進行，日頭烈的正午時分默許可以找個陰涼地方歇著。各地衙門還可根據當地情況，安排將十日旬休調整為七日甚至五日輪休。
今年春脖子短，夏季來得比往年早些，這也就預示著今年農作物的收成會有些欠佳。西南多雨濕潤的氣候雖然適合很多穀物生長，但產量始終是要受田地麵積所限的，西南地形多樣，能使用的耕地分布非常不均勻。這裡山林交錯，宜居的地方，周圍卻不一定能有足夠的耕地，隨著北人南遷，整個帝國南方的人口增加，農產量相應受到了挑戰，耕地也逐漸出現了不足的趨勢了。
雲遮的耕地也有不足，尤其良田更少，而且良田從來多是集中於富戶，良田高產但稅也高，於平常百姓而言可望不可及，兩稅法雖然有彈性，畢竟還是按照人頭繳稅，多種多收是不變的道理。所以每年都會有百姓到郊外甚至山林墾荒、以期來年能多種一些作物。
朝廷對百姓墾荒從來都是鼓勵的，西南地區接壤多個鄰國，隨著大一統後出現的人口遷徙和邊境安防問題，都需要屯糧作為保障。若無其他事，秦孝賢吩咐讓衙門裡的人輪番去郊外巡視，如果見有百姓自發墾荒，就出手幫忙和維持一下秩序，就連縣令本人也去過兩次。
因為“向山要地”也有弊端，這句話當時在西雷山謝觀南也聽季熠說過，世人向山林索要過多也是會遭到反噬的。府衙對百姓的墾荒在鼓勵的同時也做管理和約束。所以秦孝賢的這個舉措事實上也有讓衙役捕快起到一個監督的作用。
一塊荒地變為能生長作物的耕地需要經過很久的辛苦勞作，土地的規整和養護都需要時間，春季燒荒，夏季則必須頂著烈日揮汗翻耕，農忙是關係到民生的一等要事，官民皆不敢忽視，輪值到巡視墾荒的人，即使是被曬脫一層皮也必須去那邊守著。
到雲遮這麼久，這可能是謝觀南遇到的沒有什麼難度和危險，但最為辛苦難熬的差事。京畿地區的捕快不做這種事，即便有需要去附近的田地，氣候也不會像這裡這樣折磨人。
帶著席帽卻遮擋不住無處不在的暑氣，謝觀南把衣袖和褲管都撩得老高，捕快的夏季公服是葛布所製，雖說也算涼爽透氣，但在這樣的大太陽下，皮膚上但凡多一層東西，哪怕薄如蟬翼也是負擔，隻要在室外，就算隻是站著，不到一刻功夫也能汗濕整個後背，更遑論勞作了。謝觀南望著田間那幾個忙碌的身影，他們早已把上衣脫了，如今光著膀子隻穿著堪堪蔽體、剪了褲管的短褲在那裡翻耕，不禁感歎農作得不易。
謝觀南剛到時本想過去幫忙，不曾想這片田地裡有人認出了他，原來這裡剛好是嘉義坊的一些坊民結伴開墾出來的田地，他們白天出城勞作，晚上才能回去，家裡有孩子的往往缺人照看，以往隻能鄰裡間相互幫襯，謝觀南奔波張羅的邸舍恰好解決了他們的後顧之憂，所以這些坊民對他十分友善客氣，見不得他下地與他們一起乾活。
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想幫忙是真心的，但出家境渥的謝觀南也知道自己做不來這些莊稼活，若是非要幫手說不定還是給人家添亂，也就不客氣地在一邊替他們遞些茶水，休息時說笑兩句。
既然是嘉義坊的人，謝觀南倒是有些事可以跟他們打聽，他上一次去嘉義坊還是端午前日，坊正席昀告訴他容霏離開了雲遮，如今他往返西雷山一遭，季熠都去益州快十天了，依席昀的說法，那就是容霏已經走了將近一個月了。衙門沒有理由盯著容霏，謝觀南也不能日日都去，所以便向這些街坊詢問。
頭一兩個都說不曾注意到，謝觀南想著容霏的個性，早前田衡也不是個敦睦友鄰的人，街坊們對他家不甚在意也不奇怪。正覺得無果也罷了的時候，有個在遠一些忙碌的坊民過來找水喝，順口對謝觀南說，他見過容霏。
“容氏回來過的，不確定幾次，但我是見過一次的。”那坊民是個二十出頭的年輕男子，和另外那些已經為人父的中年漢子相比，他沒有什麼兒女話題，所以方才一直沒有加入和謝觀南的談話，“她在原先的家門口站了一會。”
“站了一會？”謝觀南對這個說法有些疑問。
那青年說自己那日隻匆匆看了一眼就走了，但是沒走多遠，因為好奇又回頭看，容霏還站在那裡，並沒有進家裡，他當時也覺得有些奇怪，不過寡婦門前是非多，他沒有再多停留，後來也沒聽街坊議論過，就好像除了他，再沒有其他人見過容霏似的。
謝觀南聽他如此說，覺得嘉義坊的街坊應該多半是無法更多線索了，但是容霏既然回來過，那麼有一個地方她是一定會去的，那就是田鶯現在待著的“雛鷹堂”，謝觀南決定去走一趟。
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