中原與吐蕃的關係，遠的且不說，就算隻從前朝說起也是複雜而多變的，有過和平也有過紛爭不斷。自古以來中原漢族與那邊的外族似乎總是在經曆一種拉扯，或者為了土地，或者為了財富及一切可以爭奪的東西。短暫的和平可能是因為一方勢弱的無可奈何，也可能是一段比較成功的聯姻，而紛爭總是因為君王無休止的野心、難以填滿的欲望或是虛妄的尊嚴。
雖然謝觀南說著不想聽，但季熠把話題扯到了悅知風身上，他就說不出什麼拒絕的話來了，就好像季熠才說了個時間點，謝觀南已經知道那是關於悅知風的哪場戰役，畢竟整個帝國，哪個兒郎能抗拒聽一段關於將星悅知風的傳奇呢？
前朝能在國力衰退之後還維持著和吐蕃的和平相處，很大程度上是得益於之前嫁過去和親的公主在吐蕃受到的尊重和愛戴，但是這段情分最終還是沒有能持續得更久，在前朝皇權日漸衰亡之前，吐蕃已經在隴右、河西等地的邊境線上頻繁滋擾，而這樣的紛爭一直到本朝大一統完成之後也沒有停止。
新朝建立之初亟待解決的問題有很多，作為執政者最希望避免的應該就是重新開啟戰端。無論是從民心、經濟和兵力各方麵考慮，這個時候都不是交戰的最好時機。然而非戰即和，總是要有個決斷的，當時朝堂上文武百官一多半還是主和的，但議和的選擇也並不多，不是讓地便是讓利，剩下的也就是過往前朝使用的和親那條路了。
先皇帝子嗣單薄，除了夭折的三皇子，就隻有兩兒兩女，彼時皇子和公主都尚未成年，不論是嫁還是娶都並不具備和親的條件。當然也有臣子提出，從前皇室若無適齡的和親人選，皇帝也可從親貴大臣甚至民間認養一位做養子或養女，但這些提議一概被先帝否決了。
“莫說我阿爺子女數量本就不多，就算他有更多成年的兒女，他也不可能會仿照前朝用和親的方式去交換一時的和平。”季熠當時也還年幼，這些事都是後來悅知風一點一點零星告訴他的，“阿爺不讚成議和，讓出國土城池或開放不平等的貿易他都覺得有負百姓，無論哪一種形式他都接受不了，但滿朝文武沒有人認為這時開戰是個好主意，因為打不贏的話，結果隻會更糟。”
先帝曾親眼見過吐蕃是怎樣接受了前朝的各種好處，但又很快出爾反爾、再次進行掠奪。就在本朝，悅知風也不是沒有打退過他們，可一旦他們草肥馬壯，不消多少時日還是照樣卷土重來。所以先帝並不相信吐蕃人能為一點利益就安分，哪怕能安分一時，也早晚會再犯。這其實並非是先帝一個人的覺悟，凡是經曆過的人多少都對吐蕃的本性有所了解，大部分人不是善忘，而是找不到更好的辦法，因畏戰膽怯而選擇苟安。
“當時隻有老師是一力支持你阿爺的，沒有人敢打，他就再次披掛上陣，領著左支右絀的軍費，帶著自己為數不多的精銳義無反顧地衝到了隴右。”後麵的故事不用季熠詳說，謝觀南自己就能說上幾個時辰，“但是當年即算是有老師這樣的悍將，有隴右軍這樣英勇的軍隊，和吐蕃纏鬥的那些年月也依然是十分艱苦和慘烈的，無論如何開戰都是下下策，隻是老師和你阿爺都覺得，新朝初立之時，如果不能給吐蕃一個狠狠的打擊，將來後患無窮，我朝也將永遠不能在吐蕃麵前硬起脊梁。”
正是如此，平西戰打得時間之久，耗費之巨可能從製定下最初戰略的時候，先帝與睿王已經想到了，但他們還是力排眾議去打了這場戰役，就是為了像悅知風所說，有些事情必須是他這代人要做的，就算再難也不能留下禍患給後輩，他這麼做是為了完成他的使命。
“吐蕃民風彪悍，就算是經驗豐富的老師，在當時的條件下也維持得十分辛苦。”季熠被送來西南的時候隴右的戰爭已經接近尾聲，悅知風基本控製住了局麵，可就在幾年之前，隴右包括整個西南都還是人心惶惶的，“不知道他們夫婦是不是心有靈犀，就在老師打最難的那一仗之前，王妃趕了過來。”
悅知風當年可以說不但賭上了自己前半生所有的榮耀，也賭上了自己的身家性命在隴右，和吐蕃的戰事斷斷續續持續了好幾年，為了爭奪隴右十八州，雙方都像咬著對方不肯鬆口的猛獸，來來回回糾纏著打。幾年間互有勝負，十八州也數度易主。而就在戰況最不明朗的階段，睿王妃從帝京奔赴到了隴右。
“還有這種事？”謝觀南知道的故事裡，幾乎都將悅知風的驍勇善戰描繪得淋漓儘致，卻從來沒有哪個版本細說過睿王妃在其中，就算有提到，也不過是在故事最後的篇幅了了數筆，作為英雄凱旋的一抹點綴，“所以王妃比你還早來到西南？”
“早很多，她來的時候是直奔隴右，並沒有在嶺南或劍南道停留，等我來時，平西之戰基本已經打完了。”季熠也很難想象，那位矜嬌的王妃是怎樣忍受這一路風塵顛簸，在明知道隴右戰事膠著的前提下決然前往的，“聽說當時她娘家人，甚至我阿爺阿娘都勸過，可她鐵了心要去，誰也攔不住。”
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“王妃不是書香世家嗎？”謝觀南很是意外，之前他對睿王妃的印象一直停留在那是一位與悅知風郎才女貌天作之合的世家女子上，竟沒想到她還有這樣剛毅的一麵。
“她幾乎是抱著赴死的決心去的，因為那時傳回帝京的戰報，吐蕃大量補充兵力，老師陷入了苦戰，兵力不敵對方，又失去了地理優勢，可以說非常危急。”季熠的敘述因為看到向他倆走過來的幾個人而停頓下來。
悅莊的丫鬟見天色漸暗，機靈地拿了燭台燈籠送到湖心亭，又告知廚房差不多已經備好了晚飯，一刻鐘後便能隨時用餐。
季熠看了看謝觀南，後者眼色分明是要等這個話題聊完才有心思吃飯，所以季熠暫且打發了丫鬟。
湖心亭裡有了光亮，便顯得湖麵又暗了幾分，園子裡的湖是人工開鑿的，按季熠的說法這個大小頂多隻能算是個池子，可江南園林就是能以小見大，巴掌大的一塊地方也能造出天地。池子的水源連著護城河，若是站在悅莊最高的地方、沿著蜿蜒的水流遠遠的能望得到天水一色。謝觀南此刻雖然看不到天儘頭的晚霞，卻好像被湖水瀲灩將思緒帶回了平西戰的那些歲月中。
“老師莫不是見到了王妃，所以受到了鼓舞，才一鼓作氣拿下了隴右十八州？”謝觀南此時已將自己聽過看過的那些悅知風的傳奇故事都拋到了九霄雲外，故事既不是親曆者書寫，便不會比真實的情況更撼動人心。
季熠忍不住伸手在謝觀南臉頰這裡輕撫了一下，摸完還舍不得放手似的又輕輕捏了一下，總覺得這樣耐心聽他講話的謝觀南格外可愛，也隻有在這種時候，他才能意識到，這終究是個比他小了六歲的人“若是寫傳奇話本，你說的這個橋段或許能成就佳作，但那時老師正在戰局中，王妃抵達時，他們並未能立刻見到。”
事實就是這對夫婦當時距離彼此還有三城之隔，悅知風陷入鏖戰，而王妃也無法再更靠近。但睿王妃並不隻是癡癡守在後方府邸中，她將官邸改成了醫署，收容了因為戰亂而受傷的百姓。隴右百姓民族多樣，她就找了當地能說漢語的人幫忙通譯，在後方救治傷患病人，募集軍餉糧草，就算是軍情最緊急的時候，她也沒有離開城池後撤。官邸徹夜燈火通明，所有的百姓都知道，這裡住著的是睿王的王妃，她沒有撤走，這座城池就不會失。
“老師知道王妃過來是好多天之後的事了，雖然三城之隔也不過是縱馬一夜就能到的距離，但他分身乏術，唯一能做的事也就是派了一隊親兵去王妃身邊。”季熠又看了一眼聽得認真、完全沒想過打斷他或接話的謝觀南，笑了笑，“沒有什麼感人肺腑的夫妻相見場麵，是不是有點失望？”
謝觀南搖頭，這怎麼不算是感人肺腑呢？睿王妃親赴戰場，為的不就是想和悅知風同生共死嗎？那隻要悅知風活著一日，她就會拚儘全力去爭取一日，他們倆都在自己的戰場上，區彆不過是一個麵對敵人，而另一個站在退無可退的邊緣，成為對方最後的後盾。
“當年王妃隻給老師捎了一封信，上麵寫著‘你我身後便是家國，生，我同你攜手，死，亦同你共赴。’老頭看完當時就哭了。”季熠說到這裡停了下來，仿佛有些不好意思地糾正，“好吧，他沒說他哭了，是我猜的。能有這樣的伴侶，誰能憋的住不向旁人炫耀呢？”
不知道為什麼，謝觀南覺得季熠在說起這些悅知風和王妃的往事時，總是帶著點神往的表情“你很少對什麼人、什麼事表現出這樣明顯的向往。”
“因為我真的非常非常羨慕他。”季熠提起燈籠，習慣性地牽起謝觀南的手往回向著主屋走去。夏日晝長，可再長的白晝也還是會被暗夜替代，就好像那些逝去的時光，和改變不了的命運，“和享儘人間富貴相比，老師和愛人有著共同的目標，彼此信任的感情，才是最珍貴最叫人向往的。”
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