季熠所擔心秋冬季容易出現的戰火，最終沒有應驗在這邊自己的國土上，而是在安南和另一個小國——羅雅之間，這出人意料的展開幾乎讓所有人意外。在與皇帝交換了兩次書信之後，季熠又動身前往了隴右，因為有些事他必須要同悅知風麵議。
羅雅在安南的東南麵，國土麵積甚至比安南還略大一些，但羅雅已經數代沒有出過賢主，君王弱而權臣強，朝政與兵權幾乎都掌握在幾個親貴大臣手中。安南的赫啟在他長兄赫端還在位的時候，就已經對羅雅虎視眈眈，暗中布置了很多眼線，而這次與吐蕃的協議，其實正是他對羅雅出手的伏筆之一。
安南和羅雅的關係在過去幾百年內一直時好時壞，但總體來說還是仇怨更多一些，究其原因安南乃是一個雨林多而耕地稀缺的地方，相鄰最近的羅雅卻得天獨厚擁有大麵積的良田，近在咫尺的糧倉，自然是安南覬覦的對象。這就是為何那邊的多個小國相互聯姻早已成為習慣，但安南和羅雅卻是例外，這兩國從未結過姻親，因為他們雙方都明白，彼此的關係並不會因為一段政治婚姻而真正改變什麼。
羅雅雖然朝綱不振，但與除了安南之外的其他各國關係一直不差。羅雅的氣候和土壤能種植出品質上乘的穀物和水果，他們用這些打開了商路，與各國貿易往來十分頻繁，尤其和闕舍在這一代更是結了兩門姻親。安南的國土正是夾在羅雅和闕舍之間。一旦安南向羅雅動兵，最有可能馳援的就是闕舍，而一旦闕舍答應派兵，安南難逃腹背受敵之勢，所以赫啟欲向吐蕃借兵，其實就是為了牽製闕舍。
赫啟雖然人品卑劣，但確實是當得起“梟雄”二字，他居然能利用自己的太子在吐蕃失蹤這件事，軟磨硬泡地迫使吐蕃答應配合，而後以迅雷不及掩耳之勢迅速向羅雅發動了突襲，以完全沒有給對方喘息機會的進攻速度飛快地拿下了羅雅數座城池。赫啟沒有要求吐蕃真的借兵給他，他隻需要吐蕃在闕舍邊境擺出一些似是而非的姿態即可。闕舍小國而已，吐蕃大軍壓境必定讓他們如臨大敵，分毫不敢大意，這個時候保家衛國是闕舍上下唯一的念頭，自身尚且難保，友邦羅雅的處境自然也暫時沒有餘力去考慮了。
吐蕃並不需要真的對闕舍開戰就能讓他們在自己的國境內一動不動，這便已經讓安南解除了最大的後顧之憂。至於吐蕃調兵壓境的軍需花費，赫啟自然也舍得相應給出一些補償，他經年累月做情報買賣賺來的錢，這時可不就有了用武之地？
“防著吐蕃這麼多年，沒想到安南卻先孵化成了隻凶獸。當年先帝打到沅羅江下遊就收了手，居然留下了這麼個禍患。”悅知風也沒想到，季熠能這麼難得自己主動跑到他跟前，見到了掛心的孩子他本該高興，然而爺倆卻不得不先談論這些惱人的事。但這些事除了他，季熠還能去與誰說呢？小一輩對大一統戰爭中的很多細節並沒有太深的了解，幸而他這把老骨頭還在，不至於讓這些塵封往事都隨著故人故去而埋葬，“其實當年我們也想過把安南乃至西南這幾個小國一舉收入版圖，但可惜力有不逮、沒能如願。”
沒有繼續擴張版圖的原因有很多，一是即墨皓峰本身並非極度嗜戰的狂人，他的目的是統一而非建立霸權，如果西南諸國拚死抵抗，局麵變成滅國之戰實非他所願；二是當時大一統已近尾聲，國家急需進入休養生息的階段，如非必要不動乾戈才是上策。
“北軍南調，弊大於利。”季熠說出了最主要的一個原因，即墨皓峰當時南征北戰，在整片大陸上貫穿往返的戰線已經拉得太長了，打到沅羅江下遊已經是強弩之末，再往南打就是不智之舉了，哪怕一時強攻能打下來，也沒有餘力長期駐軍來守住這些擴張納入的疆土，“彼時剛好是春季，西南瘴氣橫行，我軍多為習慣北方作戰的士兵，在這兒確實沒法打。”
雖然沒打，但是即墨皓峰橫掃中原的彪悍事跡已經傳遍西南，不止他，還有悅知風和當年的許多名將，都在這裡威名赫赫，說句傲慢的話，那時若有他們中的任何一個率兵前來攻城，很大概率有一部分城池是會直接投降的。事實上，這一帶的小國後來也確實有幾個迫於天朝大國的威懾力而選擇主動歸屬的，剩下的那些基本都是國力稍強或君主比較強悍的，比鄰大國，小國必然宿夜難安，即墨皓峰隨後的懷柔策略一定程度上緩解了邊境緊張的形勢，這才有了幾十年的太平。
“赫啟的目的如果隻是吞並羅雅，不會提前在我們這兒布下這麼多暗棋。”悅知風素來不吝於以最大惡意揣測所有對本國不懷好意之人，他堅信和平隻存在於強大的力量之下，“細作、疫病、勾連朝臣，赫啟應是有更大企圖的。”
“他的野心到底有多大，現在誰也說不準，吐蕃這次肯站在他背後，除了太子失蹤一事的理虧，恐怕還有其他的緣故，赫啟不知許了什麼好處給吐蕃那群蠻子。”
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“那小太子在你手上的事情可務必要做得謹慎機密。”悅知風從頭到尾也沒有因為季熠控製住了安南太子一事責備過他，“那孩子雖說是步重要的棋，但眼下可真的太不好用了。”
“不論老師信不信，那孩子的事確實是個意外。”季熠解釋過各種原委，但悅知風說得不錯，安南正與彆國交鋒，本來送出去的質子沒能按照原定計劃到達吐蕃王庭而是落到了季熠手中，這事要是被捅出去必將是個極大的麻煩，“但我來這兒之前，倒是琢磨出一個好好用他的方式。”
“哦？”悅知風睨了他一眼，抬了抬下頜，“說說看，我也想知道你和我是否想得一樣。”
季熠抬眼看了看悅知風，眼前這位在他阿爺封王時隻能想到給一個“睿”字的老師，果然早就把算盤撥到了他的西雷山上了。
“安南的王後，也就是太子生母，是阿陀耶的第一公主，雖然阿陀耶近幾代王室也迫於形勢不得不和周邊國家聯姻，但這個國家有一點和其他諸國不同。”季熠笑了笑，像是想到了令他開心的事，“她們是以女為尊的，公主外嫁視為下嫁，若是嫁得不好，她們作為娘家人可不會甘願當那軟柿子。”
阿陀耶是女子做主的地方，論國力不輸其他鄰國，所以阿陀耶的第一公主聯姻外嫁也是嫁給當時最有可能繼承王位的人。赫啟是不是一個好的君王姑且不論，但他肯定不是一個好丈夫，那麼如今的王後在自己的兒子淪為質子，繼而還在吐蕃失蹤之後，心情會是怎樣也就不難想象了。
那個不足十四歲的孩子之所以能成為悅知風和季熠眼中的一手好棋也在於他不僅僅是名義上的安南太子，他背後還有一位阿陀耶的公主。
悅知風也笑了笑，而後又點了點頭，爺倆談到這裡俱是一陣沉默，互相好像知道對方在想什麼，又一時沒有組織好言語，便索性什麼都不說了。這些事情在不久的將來一定會在彆的場合、彆的情境下被再次提起，而他們隻希望那一日可以晚些、再晚些到來。
“觀南這次如何沒同你一起來？”悅知風說完了公事，自然是要問其他的，在他眼裡，他養大的這個崽子不應該出個大遠門、尤其是到他這裡來卻不帶著謝觀南的，“我也許久未見他了。”
“在衙門做事呢，不年不節的，你想見人家就得放下自己的活兒過來給你看麼？”說到謝觀南，季熠的情緒瞬間放鬆，再沒有之前的嚴謹和嚴肅，“他也就是遇著我了，三天兩頭被拽著乾彆的事，不然他這樣頂真的人，一天假都不會隨便請的。”
悅知風也不曉得季熠這沒來由的驕傲是怎麼回事，嫌棄地瞥了他一眼，隻是遵醫囑，他現在不宜情緒起伏過於劇烈，所以把教訓的話含在口中修改了一下“遇著你難道是什麼大好事嗎？他本來可以過更安穩太平的生活。”
季熠撇了撇嘴，他無意與悅知風爭執，尤其他與謝觀南的事，他根本不想和彆的什麼人分享，但悅知風說得終歸也是事實，他沒什麼可反駁的，於是隻訕訕道“是我要賴著他的，確實是我需要他。”
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