萬曆皇帝常年不出後宮，乾脆便將自己寢宮乾清宮的西側偏殿改做辦公場所，並命名為弘德殿。
弘德殿內，萬曆皇帝正坐在龍椅上抽煙，他的養生思想很奇葩，一方麵不吃肉、極少攝入蛋白質，但另一方麵卻大量飲酒用來壓抑身體上的疼痛，對於各種成癮品也是笑納。
這時的醫家對於煙草的危害也是莫衷一是，有人認為植物可使人肺枯焦，另外卻有人認為這是一位海外良藥，甚至將之稱作忘憂草。
京營早就已經開始流行抽煙，這玩意兒甚至成為這幾年的風尚，最利害的是遼東，已經到了“三尺童子莫不吃煙”，“男女老少無不手一管、腰一囊”的地步，甚至京城中有些年紀大的官員還要聚在一起學習抽煙以免趕不上時髦。
萬曆皇帝對於這種奇奇怪怪的東西自然要嘗試，一來二去就抽上癮了，吃煙時先是昏昏沉沉然後頭腦清醒的感受能讓他忘掉身體的疲乏。
站在萬裡皇帝身邊伺候的是新任司李靖掌印太監孫隆，前任司禮監掌印太監陳矩“陳佛爺”終究是沒熬過去年的寒冬，在滿朝的哀歎聲之中過世了。孫隆立馬被萬曆皇帝召回京城接班。
不過孫隆的位置坐的不穩，哪怕孫隆在江南待的最後幾年，已經非常尊敬文人，捐了不少錢去修堤造橋，還學習製墨、組織印書，用各種方式塑造自己文人雅士的形象。
但孫隆當年收稅引起蘇州織工暴動留下的記錄不可磨滅，有這一件事件存在，注定他就無法在如今講究聲名的朝堂之中得到好名聲。
而且孫隆雖然對文官好，但收稅也真是不手軟，百姓商賈表麵上不敢說，但心中對他自然都有抱怨。
此時孫隆看著皇帝愁眉不展的模樣，歎氣說：“聖上，這傳單內容都是捕風捉影，老奴曾見過李成梁，此人性格頗剛直，並無龍陽之好。”
萬曆皇帝放下煙鬥，擔憂道：“孫大伴相信又有何用？堵不住悠悠天下之口啊。”
孫隆道：“唉，確然眾口鑠金，人言可畏。”
萬曆皇帝問道：“朝中官員真對撤防六堡如此大意見？”
孫隆無奈點頭：“輿論確然沸騰，且如今西南用兵，不讓撤防六堡之言論就變又更是盛囂塵上。”
萬曆皇帝此時的確頭疼，因為王文龍掀起輿論戰的時機抓的太巧了，撤防六堡是主動不想和邊地民族惹起矛盾，而這種做法此時正在雲南招來反噬。
大明幾十年前平定雲南武定，按規矩應該在當地改土歸流，但是當時朝廷不想和當地的少數民族勢力起衝突，於是將流官繼續授予原本的鳳氏土司後代，試圖以此穩定當地民心。然而鳳家失去土司地位之後就已經失勢，根本壓不住當地的其他少數民族武裝。金沙江一帶的部落酋長稱做“馬頭”，這幾十年間鄭家馬頭漸漸發展壯大。朝廷害怕鄭家作亂，於是將鄭家族長鄭舉尋釁收押，三番五次的勒索鄭家錢財。
但就和在遼東的情況一樣，朝廷光是勒索，又不敢對鄭家用兵。去年，鄭舉覺得自己遲早要被朝廷弄死，乾脆聯合了金沙江四十八個馬頭，又聯絡金沙江蠻夷首領阿克，起兵作亂。
一個月前的萬曆三十五年年末，阿克大兵攻陷武定府城，並以之為中心連下元謀、羅次等縣，而且直接跟朝廷要印信，希望朝廷立他為知府。
萬曆皇帝為了能夠將此事裱糊過去，於是答應了阿克的條件。但僅僅四天之後，阿克突然又大兵攻陷嵩明、祿豐。現在此人已經在雲南占據一府六縣，拿著朝廷新授的印信大辣辣的割據。
這事情真不能怪雲南當地官員處置不當，阿克手下的金沙蠻有上萬人，再加上四十六個馬頭的兵力，把雲南全省的兵調去都打不過。
如果要防止這種情況，朝廷唯一能做的是在阿克起兵之前就應該將邊境防禦做好，並且儘力同化這些雲南少數民族。
這情況自然讓人想起此時的遼東。
已經有文官公開上書表示：朝廷把寬甸六堡丟給努爾哈赤，則努爾哈赤未必不是下一個阿克或者鄭舉。
這也是沒辦法，哪怕王文龍再怎麼宣傳遼東的情況危急，此時官員還是普遍以為阿克和鄭舉對於大明的危害比努爾哈赤要高。畢竟遼東不如雲南省的人口多，而且努爾哈赤還沒有占據大名邊境州府，阿克卻是公然起兵造反的。
朝中官員把努爾哈赤比做阿克，這也足以讓萬曆皇帝感到頭疼了。
萬曆皇帝皺著眉頭，用鐵筷子夾了一顆銀絲炭壓在煙鍋上，又抽了兩口之後問：“李閣老如何說？”
孫隆道：“李閣老以為寬甸六堡該撤，但此時不便宣揚。”
內閣的四個閣老已經死了一個，剩下的三人中，朱賡也已經氣息奄奄，估計活不過今年。葉向高就是東林，而李廷機被東林攻擊的受不了，自然和萬曆抱團。但是他的力量太弱，每天挨罵就已經夠頭疼的了，根本不敢違背朝堂主流意見發表自己觀點。
皇帝問道：“孫大伴有什麼建議？”
孫隆說：“若以謀國之論言之，寬甸六堡的撤防勢在必行，李總兵所言極是，當此之時，西南之事尚未了結，遼東萬萬不可擅開邊釁，撤防幾個堡壘便可以換得遼東安寧，哪怕是失去些地利，那也值得。”
雖然朝中言官將遼東比作西南，但是在萬曆皇帝眼中還是很清楚的知道遼東的安穩比起西南要重的太多。
阿克在西南占領一兩個州府無傷大雅，朝廷照樣可以運行，但若是有人在遼東作亂，直接就可以通過遼西走廊威脅京城安全，失去了遼東，山海關防線連半個月都挺不過去。
所以在萬曆皇帝看來，朝廷騰不開手的時候，於遼東讓出點利益就是最佳選擇。
此君前幾年總覺得自己命不久矣，想當個甩手掌櫃，沒想到小病不斷挺到了現在，而這些年他收稅擺爛，可是把天下給折騰的不輕，隨著時間過去慢慢這些惡業都開始回找了。
萬曆皇帝沒有為國獻身的打算，他還是很惜命的，於是隻能越發的裱糊下去。
孫隆為萬曆分析道：“遼東撤防不能退讓，而遼東之事，人皆以為王文龍有大義，若不賞，又恐難服民意。不如明捧而暗貶之。”
“卻也難為，拿什麼捧他呢？”萬曆正在思索，一個小太監忙忙進來：“聖上，鄒義宮外候見。”
萬曆點頭道：“準進。”
孫隆聞言臉上閃過一絲羨慕神情，他這個“權比首輔”的司禮監掌印太監都不能隨時候見，鄒義卻能做到，恩寵比他可是大得多。
其實萬曆知道他這權力不是給鄒義的，關鍵是鄒義作為龍洋開海公司的主管，無異於萬曆錢財的大管家，萬曆自然要好好對待。
不久後鄒義一臉興奮的走進禦書房，萬曆問：“鄒大伴何事高興如此？”
“回聖上，”鄒義喜道：“楊天生到達美洲全師而回，山東又報開拓永明城航線，兩線報捷了，那王文龍所言還真不錯！”
(本章完)
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