李贄沉默，突然對自己的小徒弟汪本鈳道：“扶我起來。”
在兩個徒弟攙扶下，他勉強坐起，忍住疼痛對王文龍笑道：“我心知自己情況，即使不入牢中也活不過幾年了。若是我此時逃跑，當然能免過牢獄之災，但從此之後世人就隻知李贄是個逃犯，世上恨我之人極多，他們罵了我一輩子，但無論再多人罵我，李贄還是那句話：我之學問於聖教有益無損。”
“他們罵了我幾十年，總是不能讓我認罪，如今怕已是最後一次了，若是這最後一次我逃了，從此掛上一個逃犯名聲，從此之後我之學說也隻會被人看成逃犯李贄的學問，不值一談。如此一來我身雖不死於囹圄，但一生所言所行皆入囹圄也！”
王文龍以及李贄的眾弟子，聞言皆默然。
說完這一段話李贄原本衰落的精神似乎也提振了不少，他突然看向王文龍：“建陽所寫《尚書古文疏證》完稿了麼？”
王文龍道：“如今隻寫了一半，若是先生想看，我儘速去補完。”
李贄搖頭說，“我若這幾日被抓進獄中，建陽千萬不要給我送書，否則自己也會被攀扯上。還請建陽將後續內容告知我的弟子，若是有探視機會，就讓他們與我說吧。建陽——你之安全，比我個老朽要有價值得多。”
說完之後李贄看向自己眾弟子：“我有些話要交代自家弟子，請建陽捎待。”
王文龍點頭，起身往屋外走，剛跨兩步，突然聽到身後李贄再次呼喚。
王文龍轉過頭來就見李贄目光灼灼的看著他：“……你考據的辦法，是一條比我之方法更好的路子。”
王文龍感覺自己眼眶發熱，強忍著鼻酸點點頭，“小子定不忘先生囑托。”
“多謝。”
兩天之後，萬曆皇帝批語：“李贄敢倡亂道，惑世誣民，便令廠衛五城嚴拿治罪，其書籍已刊未刊者，令所在官司儘搜燒毀，不許存留。如有黨徒曲庇私藏，該科及各有司訪參奏來，並治罪。”
廠衛齊至蓮花寺，李贄已經氣息奄奄，做好全套準備，由幾個徒弟取來大床板，李贄臥於其上，進入詔獄。
李贄的身體也不需要受刑了，光是三法司的詢問過程對他來說就已經是極大折磨。
女婿莊純夫日夜兼程趕到京師，和馬經綸、汪本鈳幾人一起上下用錢，進入獄中照顧李贄身體。
但是李贄已經快要油儘燈枯，昏昏沉沉不辯晨昏。
三月十五日，在李贄眾弟子的上下運作下李贄的處理結果也傳出消息：念在李贄年老體弱，不治罪，令發落回原籍，不準停留。
這已經是最輕的發落，但不治罪也代表著認罪。
李贄的眾弟子四處請托，還找到王文龍想要勸說李贄認罪。
王文龍知道原本曆史之中李贄今日就會死，但李贄沒死，說不定事情真有轉機，李贄也許回心轉意？
於是他馬上動手寫給李贄的信，信才寫完一半，這時莊純夫找到館驛。
見他臉上猶帶淚痕，手逼紮了一條白布，王文龍看到之時就愣了。
莊純夫道：“我父親已去了，他聽我等講述《尚書古文疏證》內容，以為此書甚好，生前再三囑咐建陽一定要將此書出版，還囑咐建陽要小心，遇事多用宛轉辦法，善保名聲，他當年是無從選擇，不得不戰，建陽如今名聲正好，不要走上他的路子致使言論難行，廣傳言教才是正辦……我父說建陽《尚書古文疏證》完稿之後，還請焚一部於他墳前。”
萬曆三十年三月十六日，有明思想史上一代宗師、啟蒙教主李贄於獄中用剃刀自儘，享年七十六歲。
李贄雖死，但因其之死，東林黨和浙黨怕落下逼死文人的名聲也不敢對他更加迫害，他的聲名更加遠播，也以自己之死保護其作品風行於世。
禁者自禁，藏者自藏，李贄一生注述，凡十四類八十七種，幾乎全部流傳於世，學者爭相傳誦，風行天下。
十年之後，塵埃落定，弟子為李贄立碑修墓，墓碑之旁刻著王文龍所題，評價李贄一生功過的詩句：
惑亂乾坤膽氣粗，翻倒千古是非巢！
(本章完)
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