李如梅同意和王文龍合作,但具體的事宜他是懶得參與的,李如梅直接給王文龍一份手書,讓王文龍去遼陽找邊境商人趙惟卿代他操作。
遼陽是李如梅的老爹遼東總兵李成梁駐地所在,也是此時遼東的軍事中心。
王文龍和毛文龍便帶著信南下遼陽找人。
十天之後,皮島。
幾人站在荒島上考察地形,趙惟卿連連點頭,惟有毛文龍還是擔心的問道:“這樁生意真能成功嗎?”
幾天前眾人協商已定,李如梅在皮島開發中幫助跑通關係占股份五成,王文龍出資兩萬兩,占股份兩成,而趙惟卿聽說這計劃既有資金又有李如梅在背後支持,十分看好,也拿出五千兩投入,毛文龍沒忍住誘惑,也投了一千兩銀子。
趙惟卿看著周圍環境,笑著說道:“伯龍放心,這樁生意利潤很大。”
趙惟卿並非泛泛之輩,而是大明第一流的遼商。
遼商是近幾十年起源於萬曆援朝戰爭的商人集團,對於朝鮮的影響非常大。
萬曆援朝戰爭之前,朝鮮經濟相當落後,朝鮮民間交易甚至不用白銀而用米、布,因為白銀的麵額太大,甚至因為世麵不繁榮沒有畜牧業。
畜牧業也是需要市場交換才有意義的——比如你養了一百隻雞,但是城市中沒有市場,雞肉賣不出去,雞蛋也沒人買,養雞有何意義?若是要自己吃,養上幾頭也就夠了。
所以萬曆援朝戰爭之前,朝鮮人一旦外出就要備上兩三頭馬,帶上各種生活物品,比如出門三天就要帶三天之糧,因為即便有白銀也無處購買。
這也是為何朝鮮的曆史記載中吃肉非常奢侈的原因,倒不是他們不會養牲畜,而是沒有市場經濟。這年頭又沒有太好的保鮮技術,朝鮮國王想要吃口豬肉就得讓後廚殺頭豬。
朝鮮皇宮又不是養殖場,哪能時刻備著上百頭豬?所以對於此時的朝鮮君主來說吃一口豬肉都是大事了,往往是打獵打到了才有肉吃。
而萬曆援朝戰爭開始之後,入朝參戰的明朝軍隊也發現自己所攜帶的銀兩根本買不到物資補給,隨軍對此情況頗為惱火,曆史記載軍官憤怒的問朝鮮使臣:“爾國不采銀,不用錢,不畜雞豚,何以通貨?何以食肉?”
為了解決這些問題,明朝隻能鼓勵遼東商人前往朝鮮前線,這些商人拿著明朝的布匹等物到民間去換取糧食,然後軍隊再從商人手中購糧。
這一批朝鮮商人和朝鮮王朝的官方關係非常微妙。朝鮮官方能從明朝商人手中得到大量物資,這些商人的存在也刺激了朝鮮官方對白銀的使用。
因為遼商的出現朝鮮才終於成為了白銀帝國,這十幾年間漸漸不再是靠以物易物交易。
而趙惟卿在這其中就是一個佼佼者,他對於朝鮮高層的接觸相當深入。
朝鮮平壤、鐵山一帶鐵礦儲量豐富,當地的鐵價很低。萬曆援朝之戰末期,趙惟卿在朝鮮大量收購鐵器,想要雇傭朝鮮王朝的漕船幫助運輸鐵器,朝鮮方麵不願意,此事鬨成了外交糾紛,就是曆史上的“水鐵事件”。
趙惟卿這群商人是將朝鮮從原始交換經濟拉入市場經濟的開拓者,做事路子相當野。
就比如“水鐵事件”在大明這邊的記載是趙惟卿等人收購了鐵器運不回來所致,而在朝鮮史料中的記載則是“唐商人”“搶掠兩湖水鐵”“經理亦屢禁不止”。
真不要對趙惟卿這些人在朝鮮的行為有太高的期待,他們敢到戰爭地帶做貿易,妥妥是一群亡命徒。
在這群遼商的眼裡:拿銀子跟朝鮮人買鐵他們卻不收,那就隻好搶了。反正這地方交通不便,搶了就跑,等當地百姓去報官時半個月都過去了,朝鮮人也抓不到他們……
在皮島上走了一圈之後,王文龍看向趙惟卿:“趙老板以為此地的貿易該從何開始?”
趙惟卿目蘊精光,笑道:“應該先建屋,如此荒島若沒有屋舍,移民隻怕待不了多久,建屋還要選擇地利之處,事先將每處屋宇對應的開墾田都劃定出來。”
毛文龍有些擔心的說:“可是此地開導我們隻與朝鮮當麵的縣令有了口頭約定,便是鹽州的郡守也隻能做到睜一眼閉一眼……”
趙惟卿笑著說道:“這皮島僻處海上,建幾處大屋他們難道能夠渡海來抓?朝鮮人可沒有這樣的水師能力,大不了再建幾個炮台就是了。”
趙惟卿直接說出要建炮台,毛文龍和王文龍都聽的傻了,王文龍感覺此君自稱是個商人,但是語氣更像是土匪。
良久之後王文龍點點頭:“皮島經營的確需要趙老板這樣的乾才呀。”
而王文龍這時還隻是對趙惟卿的行事風格初有印象,接下來個把月,趙惟卿的操作才真的讓王文龍佩服。