西荷衝突給大明海商帶來的影響沒過幾天就顯現了出來。
三天之後泉州收到消息,荷蘭人再次進攻澳門,韋麻郎帶領的七隻荷蘭艦艇作為先鋒,澳門的葡萄牙守軍很快陷入苦戰。
與此同時,整個東南亞也鬨了起來,荷蘭人大舉進攻西班牙殖民地,大泥、萬丹等地的華人海主、印尼和菲律賓群島上的綠教王公都被聯絡起來。
這場戰爭大概是原曆史上同時期荷蘭和西班牙在東亞海麵衝突的一次放大版,荷蘭東印度公司不知為何突然下定決心,幾乎是火力全開的調動所有勢力,對西班牙人開展封鎖和進攻。
荷蘭和西班牙人在東南亞海麵上打的熱鬨,連徐學聚都聽到了消息。
徐學聚叫來王文龍問道:“這荷蘭人究竟要做什麼?”
王文龍經過這幾天思索早有答案,道:“荷蘭人想要奪取西班牙人的殖民地?”
“哪塊?”經過幾年的閱讀和知識收集,現在徐學聚對於東南亞的情況也比較了解了。
“哪塊都行,能得到哪塊就是哪塊。”王文龍回答。
徐學聚皺眉道:“戰哪有這樣打的?荷蘭人如此一弄,豈非損兵折將?”
“他們不在乎,”王文龍分析荷蘭人的心理說:“荷蘭東印度公司最近兩年雖然動作頻頻,但是手下的戰船和軍隊數量其實不多,就算出征的隊伍大受損失,也不過是死幾百個荷蘭人而已,這樣的代價他們隻要從歐洲本土再送來一批人就能夠補充,相反的,一旦在某處得勝就能從西班牙人的殖民地中弄來一二城池,足以回本了。即使不能夠回本,也能夠試探出西班牙人的力量極限。”
王文龍能做出這樣的判斷也不是光靠在家裡思索,因為曆史上的這個時間段,荷蘭人就是和西班牙人用這樣的方式在爭奪殖民地,原曆史上荷蘭人花費了十幾年時間,雖然沒有多少成果,但也在東亞海麵上鬨出了頗大的聲勢,宣告了荷蘭東印度公司的到來。
隻不過不知為何,在這個時空,荷蘭人將原本長久的計劃縮短,於是觀感上就變得暴力了許多,似乎是想要將十幾年的嘗試壓縮到一兩年之內就完成。
徐學聚對於荷蘭人這種一把拚光的作戰思想不如何認同,但是荷蘭人在亞洲海麵上和西班牙人大戰的結果卻很快對福建商人造成了影響。
在不同戰線上荷蘭人和西班牙人互有勝負,但一樣的行動就是他們全都宣布對對方的航線進行封鎖,特彆是對重要的航運節點——馬尼拉、大泥、萬丹進行嚴密的監控。
於是福建走西洋的商船數量迅速減少,泉州市麵上的胡椒、丁香、檀香木等等洋貨的市價一日數漲。
眼下這些海外貴重物品的價格上漲,還不怎麼影響銷售老百姓的生活,但大家也擔心這封鎖的日子會越來越長,福建外銷產業也會因此不好做。
德化的瓷器,泉州的絲綢,武夷山的茶葉如果賣不出去問題可就大了,這可是許多福建手工業者的生計來源。
李國助都來跟王文龍苦笑說幸虧他目光深遠,提前叫他從市麵上找來了無色玻璃,要是再晚幾天遇上洋貨緊缺,他這套實驗器材還真拚湊不出來。
因為外國人打仗,市麵上亂糟糟的,王文龍出去也沒事乾,所幸專心在家裡繼續實驗他的石板印刷術。
這幾天時間王文龍已經製了好幾大缸子的硫酸,全都放到鈍化了的鐵製容器之中儲存起來。
石板印刷術使用的石灰石需要打磨到光潔如鏡的程度,這活兒王文龍直接到街上找了一個磨鏡師傅來乾。
這年代人普遍使用的是銅鏡,用一段時間表麵的銅殼氧化之後就無法照人了,這時候就需要請磨鏡師傅到家裡來打磨。
請來的泉州磨鏡師也是第一次打磨石灰石,將各樣家夥事兒都使了上去,從粗磨到細磨,等最後一道拿銅鏡蘸上灰殼粉一寸一寸的將石頭磨光,磨出來的那石頭直接從原本的灰白色變成了深黑色,表麵都反著一層水光。
王文龍湊上錢去嗬了一口氣,跟嗬氣在玻璃上一樣,嘴裡的水氣直接在光滑的石灰石上形成了一片氣霧。
王文龍稱讚道:“師傅的手藝還真不賴!”
那師父摸摸腦袋,笑著回答說:“我也是第一次知道石頭能磨得這麼亮。”
王文龍給那師傅拿了五錢銀子,將人送走,便取來銅盤,在盤中放入一定比例的不同品種蠟塊燒化,然後將化了的蠟薄薄的塗在石頭表麵。
這油蠟的配方也是專門研究的,融化後有足夠的流動性,可以在石頭表麵自己流平,同時固化之後又足夠堅硬,可以在上麵畫出清晰的紋路。
王文龍原本打算弄出直接在石頭上作畫的石板畫技術,但看了相關資料之後,卻發現這種技術中所使用的顏料實在太難獲得,幾乎全是工業副產品,即使在福建勉強研製成功,台灣島上也沒那麼多的工業副產品可以提供長久使用。
於是王文龍退而求其次,把攻關方向轉向技術水平更低的刻蠟石板印刷。
這種技術在原曆史上隻是近代石板印刷術出現之前的階段性技術,但同樣可以應付大規模的印刷業生產,放到這個年代對上雕版印刷也能有碾壓性的優勢。
等待石頭表麵的蠟油固化之後,王文龍拿起一支鐵筆就在石頭表麵刻畫起來。
鐵筆刻過蠟層雖然需要一定的力量,但比在石頭表麵雕刻所用的力要省多了,也就是比用硬筆寫字稍稍費力一點而已。
在蠟層表麵刻了幾個比較精細的幾何圖形,王文龍拿來硫酸,戴上手套小心翼翼的將硫酸薄刷在石板表麵,等待一段時間讓硫酸腐蝕石頭,接著用大量的清水擦洗剩餘硫酸。
這個過程中有蠟層保護的石板不會被腐蝕,而被刻開圖案的地方,則會被硫酸腐蝕的坑坑窪窪。
接著就是加熱石板,讓石板上覆蓋的蠟層脫去,清理掉蠟層之後王文龍在石板上塗上油墨,再用包覆著鹿皮的刮刀刮一遍,因為石板足夠光滑,又打過蠟,多餘的油墨很快被刮走,隻在被硫酸腐蝕而凹陷的部份留下了一些油墨殘餘。
王文龍接著在石板上蓋上紙張,用重物施壓,等待一段時間後取下紙張,就見紙張上印下了之前他刻在蠟板上的圖案。
王文龍仔細觀察那些印刷出來的幾何圖形轉角處,發現轉角處的筆鋒平直、利落,甚至連刻畫時手抖的細節都被反應出來,這才鬆了一口氣,總算成功了!
石板印刷術的研究過程比王文龍想象中要輕鬆一些,而且所用的材料並不複雜,這套流程即使在台灣島上也很輕易就可以重複。
……
根據王文龍所寫的《國富論》,經濟運轉往往缺乏的不是勞動力也不是原材料,而是資金:有了資金就可以購買勞動力,讓勞動力將原材料組裝成可以使用的物資,一個經濟體就能源源不斷的生產出更多的物品。
以前福建商人對這道理沒什麼概念,但如今不少在歐洲人處定船的商人卻真真實實被上了一課。
荷蘭人和西班牙人的海戰不光使得生意不好做,很快更讓一些中大規模的海商就另一件事情感到頭疼。
萬丹和馬尼拉的造船廠是此時幾乎唯二的可以造大型船隻並且對外接單的商業造船廠,另外澳門的葡萄牙人也能造一些形製稍小的船隻。
這是商業造船,大明官方和德川幕府也能造大船,但這些好船海主是買不到的,有錢的海主想要擴張自己的船隊規模幾乎都會去歐洲人處定船。
兩火殖民者大戰,把大港口封了,,荷蘭人和西班牙人雖然還能夠按照合約交船,但他們又把港口內的武器征用了,於是這些船隻雖然造好了,可卻無法裝備火力自保。
(本章完)
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