時間回到五月，於慎行還沒起程前，王文龍對於顧憲成等人本來就不抱什麼希望，當顧憲成還在疑惑他對於於慎行的猜測之時，王文龍已經開開心心去陪家人了。
沈宜修和李國仙已經半年多沒見到王文龍，沈宜修也早已出了月子，王文龍的女兒鮮兒也已經可以熬得住長途旅行了，聽說王文龍要回江南，沈宜修和李國仙乾脆帶著一大家子人提前到南京來，所以王文龍在南京下船不久就見到了兩個老婆、一雙子女。
沈宜修生下孩子後和王文龍相處沒幾天，王文龍就出了遠門，此時一見，走到無人處沈宜修直接哭了，李國仙也能理解沈宜修的心情，悄悄叮囑王文龍接下來幾天時間不用太在意她，要把沈宜修給陪好。王文龍點頭如搗蒜，立刻回歸奶爸身份。
五月初五，端陽節。
王文龍、沈宜修還有伯嶽沈璟一起到關廂外去看戲。
萬曆年間雖然戲曲繁榮，但是戲曲演出的發展還沒有到清代的程度，還沒有出現專門供看戲使用、每天演出不歇的戲院。普通人想要看戲，不然是等待官方或者是附近的富家請來藝人演出，不然就是看三節兩慶的時候能不能有戲班來到本地搭台子唱戲。
而王文龍和沈宜修還有沈璟今天來看的就是這樣一台棚子戲，主辦演出的就是王文龍的坤班。
棚子設立的地點在南京的關廂之外，正是南來北往的熱鬨地帶，高搭台棚之外用蘆葦編成柵欄，進柵欄看戲的人每看一折戲就要交一次錢。
這樣的戲棚不是常設建築，過了端午這段時間就會拆掉，再加上南京關廂外的地租也非常高，搭一個棚子唱戲，成本投入還是不少的。
這樣的演出地點比起傳統的戲樓來說也有好處，一是演出團體不會受到戲樓的限製，想要在舞台上搭設什麼機關，隻要在自己建棚子的時候提前想到就行了，第二點則是地方更加寬闊，可以更好的達到宣傳和售票的作用。
王文龍和老婆還有伯嶽到達之時，戲棚子外已經圍了一群人，這些都是想要聽戲，又不舍得花錢進棚子的。看著這人頭攢動的景象，沈璟對王文龍笑道：“這棚戲敢是要掙錢了。”
沈璟在坤班裡頭也投了些小股份，隻不過股權占比很低，王文龍道：“也不知道昆曲在南京的接受度高不高，但這樣的嘗試總要來做。”
王文龍和沈宜修沈璟一起走進戲棚，很快便被伺候的小廝迎到一個台子上。
這種台子叫做看台，下麵四根大粗木支撐起來，台子地板高度幾乎和戲台齊平，專門就是供貴客租用的。
坤班所圍出的戲棚範圍足有一個足球場大，選擇地勢較高的地方錯落有致的做了五個看台，另外四個看台都已經坐了人，王文龍遠遠看了一眼，四個之中有三個台子上已經做了，人家還用屏風稍稍遮擋，另外一個則是在舞台左側的“女台”，專門供前來看戲的貴族女子使用。
這年代的戲棚隻有修了女台才能夠算得上大棚子，否則出於禮法貴族女子根本不會進棚來看戲，根據戲棚大小看台數量也不一，最小的就隻有一個女台，再多的便也有兩三個看台的，如今日坤班所建有五個看台的戲棚已算是頂配了。
而現在五個看台都滿了，甚至王文龍這個看台如果不是他提前定下，估計都找不到位置。
王文龍又看了一眼場中的情況，場地中已經站滿了人，越靠近戲台人群越擁擠，他心中也有了底，坤班在南京的這個戲棚票房估計是不錯了。
這年代的戲棚是不提供椅子的，客人可以自帶，不介意的話，坐在地上聽戲也行，還有更多人則是選擇站著和朋友們一邊交談一邊看演出。
沈璟叫仆人去置辦些吃食，王文龍和沈宜修各自落座。
戲台和看台都高出普通觀眾所在的地麵一頭，看台上還提供屏風遮擋，王文龍等人在看台上麵的活動隱私性非常高，除非是台下觀眾有心要窺視蹦起來看要不然根本就察覺不到。
王文龍一家在看台上說話的內容台下人也是聽不到的，相反王文龍他們卻是可以聽到台下人的議論，原理是古人早就發現由於地麵的反射聲音會更容易向上傳播，即“聲喧於上”。
有兩個年輕儒生正站在王文龍一家的看台前麵，王文龍把他們兩人的對話聽得清清楚楚。
其中一人說：“張兄偏要來看什麼坤班，這南昆咱們又聽不懂，我倒寧願去看北曲呢。”
那被稱作張兄的人笑道：“李賢弟有所不知，我聽人說這坤班乃是薛素素主持，那一出《白蛇傳》在去年虎丘大會上連演二十餘日，真真是轟動江南，他們終於回到南京演出，怎能不瞧它一瞧？這《白蛇傳》的劇本乃是王建陽之妻沈氏所作，聽聞是極好的。”
那位李賢弟聞言卻不認同：“沈家我知道，沈氏乃是沈璟的侄女，他家慣是會寫市井劇本，但寫起情愛戲卻總差著些火候，報上都說這《白蛇傳》如何之好，但也未必真好了。”
那張兄聞言說道：“李賢弟這話沒見識了！這坤班是建陽先生投資的，本子又是從他王家出來，建陽先生何等大才？所寫的《連城訣》《狄公案》諸般小說本本都好，特彆是那部《療屙錄》，哪本小說比得上？今上都誇的‘本朝小說第一’，他的班社哪有不好的道理？”
這位張生原來還是王文龍的死忠粉。
小嬸忍不住問王文龍道：“坤班久戰蘇州，就是不知這一次北上能否成功。”
王文龍笑著說：“宛君莫憂，一次不成功就來兩次，反正也花不了多少錢。”
以王文龍現在的身家，坤班建戲棚這大幾百兩投入他完全虧得起，何況王文龍知道曆史，南京將來也是個昆曲窩子，哪怕現在南京的觀眾還不熟悉昆曲，但多聽幾回也一定會接受。
沈宜修卻是對丈夫的大手大腳有些擔心：“有錢也不是這樣的花法。”
王文龍哈哈笑道：“隻要能把你沈大家的名氣打出去，便是千萬兩能買妻一笑我也甘心。”
沈宜修隻感覺心中甜蜜，卻又有些害羞。
一旁的沈璟笑嗬嗬的看著小兩口談戀愛，等聽到台上的鑼鼓聲才將視線轉回舞台。
坤班今天要演的是連台戲，白蛇傳是大軸，這之前還要演幾出南京觀眾熟悉的戲，一來為招攬生意吸引看客，二來也是為了湊足一天的演出時長。
王文龍見到幾個坤生上場，這才想起要翻戲本。後世即使是湖廣腔中州韻的京劇，大多數人乍聽之下都聽不懂唱詞，放到古代情況也一樣，《紅樓夢》之中賈寶玉也是要有薛寶釵給他介紹詞句才能夠欣賞《醉打山門》中的唱詞，更彆說文學素養遠低於賈寶玉的普通人了。
對付看不懂戲的方法也很簡單：看不懂就多看，大家聽著唱腔討論劇情，看著看著也就大概明白意思了，再多看兩遍就能看出一出戲的味道，所謂“生書熟戲”便是這個道理。
而對於王文龍這些有錢人來說，為了提高他們的看戲體驗戲棚是會提供唱本的，自己拿在手上翻大概就能了解劇情，而坤班這一次給看台上提供的唱本甚至還有關鍵段落的唱詞，厚厚一本詞曲集，光是印刷費用就不低，也可見這棚戲的高檔。
見王文龍翻開戲本查詢演出目錄，義務參與這次演出準備的沈璟直接介紹道：“今天的頭場戲乃是徐陽初的《紅梨記》。”
《紅梨記》是徐複祚前年麵世的傳奇劇本，現在的昆曲版本則是後改的。
(本章完)
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