蘇州江陰。
二十歲的徐弘祖和老師許學夷騎著驢子走在相間小路上。
“許先生，徐少爺，好久不見二位，近日哪裡去了？”一個同鄉的村民笑問。
徐弘祖，字振之，後來人們更熟悉的是他的號：霞客。
“到無錫去了。”徐霞客回答。
那村民點點頭：“敢是要去無錫辦貨，貴府的生意越發生發了。”
徐霞客笑著搖搖頭：“不是辦貨，是為了爬山。”
村民疑惑：“爬山？去買山貨還是草藥？”
許學夷笑道：“爬山就是為了爬山罷了。”
村民完全不理解，自尋解釋道：“爬山何必去無錫？咱們江陰有的是山，我們還嫌它高，來去之時專挑著山穀走呢。許先生想是拿我取笑了……”
徐霞客的祖上是江陰望族，朱元璋還在討飯的時候他們家就已經在江陰建起大宅子了，到徐霞客的高祖徐經手上，家產可謂“膏腴連延，貨泉流溢”，不過徐經有錢了就想當官，卻和唐伯虎一起牽扯進弘治朝的會試舞弊案，下獄而死。偌大的家產傳到徐霞客的祖父手上還剩一萬多畝良田，徐霞客父親徐有勉有兄弟六人，徐有勉又是個喜讀書卻不想當官的名士，在分家之時謙讓的很，到徐霞客時徐家已經“不及中人之產。”
徐霞客和父親的性格一樣，好讀書卻不想科舉，從小他就立誌要遊遍名山大川，也是受他老師許學夷的影響。許學夷和徐有勉是死黨故交，厭惡八股取士，唯好文史，終身未仕，大概這樣的人都聚到一塊了……
許學夷對於徐霞客份外喜歡，甚至在今年做媒將自己的侄女嫁給了徐霞客，徐霞客剛出洞房，許學夷又帶著徐霞客去無錫爬惠山、遊太湖，由此拉開了徐霞客遊曆萬裡山河的第一步。
此時的徐霞客還是一個新手旅行家，第一次遊曆無錫回來，興奮不已，在江陰縣中同許學夷告彆，徐霞客還記得母親的囑托，專門到縣中的報攤上買了幾份蘇州、南京的大報。
騎著驢子回到老家村中，徐霞客拿出《蘇州旬報》瞄了一眼。
“《林之洋漂流記》，建陽先生的新作？有些意思。”
徐霞客越看越入迷，很快連趕路的心思也沒有了。
他此時坐在驢子上看東西，如果以正常騎驢的姿勢，身體會隨著驢子前進的慣性不斷往前傾，根本坐不穩，必須要側坐或者倒坐。徐霞客乾脆轉過身子，背對驢子前進方向，用腰背的力量抵抗著驢子前進時帶來的慣性，一顛一顛的艱難看報。
第一期連載的《林之洋漂流記》為了吸引讀者是特意加量的，占了另外一篇小說的更新版麵，即使這樣，卻也隻寫了一萬多字不到五章的內容。
隻讀了前兩章，徐霞客就已經被這個故事所吸引，除了因主角的冒險曆程而激動外，那場讓林之洋差點葬身海底的大風暴的描寫更是讓徐霞客驚的眼睛大張。
他之前以為陸地上千變萬化的山景就已經是自己這輩子所能見到最壯麗的景色了，可這似乎遠不如書中所寫的“天地間一片混沌”“大霧襲來，不辨高下，渾不知何處為天？何處為水？何處為船？”的景觀。
徐霞客都看呆了。
從江陰縣城到徐家所在村子路程並不遙遠，才剛剛看了小說開頭，徐霞客就已到了地方。
遠處徐家的大屋，占了村中好大一片土地。
不過徐霞客的家並不住在那大宅子中，他趕著毛驢向著大屋東角的小彆院走去。
當年徐有勉和兄弟用射覆法分家：將家中的財產分成幾份放在大碗裡，扣下大碗，每個人去抽簽——徐家確實是老錢，如果換成沒什麼底蘊的家族多半就將財產給平分了。平分財產會把好好的一體設計的大房子分成幾個大雜院、把方便放水的田地拆成幾塊，然後結果就是，房子、水田價格全部降低。用抽簽方式將家產不公平的分配，反而是保持家族財產最大化的方法，不過這要求家族參與抽簽的子弟必須有相當素質，換到彆家肯定打起來。
徐霞客一家當然有相應素質，甚至素質有些太高，徐有勉抽中了最值錢的徐家正屋卻堅決不要，他將大屋讓給伯兄一家，自己帶著老婆王室跑到東邊的山地上開辟土室居住。
如今幾十年過去，徐有勉和王室艱難創業，倒也使得家道中興，當年的陋室也變成了宅院。
徐霞客來到後門叫門。
“少爺回來了！”仆人很快打開門，“您可算回來了，夫人在家好生苦等了。”
徐霞客把驢子交給那仆人，笑道：“近日娘親身體可好？”
“夫人身體倒還康健，就是擔心少爺。”
徐霞客拿著報紙走入正堂，一見母親便道：“娘，我回來了，還給你帶了最新的報紙。”
王氏笑道：“你倒還記得這些。”
“我給您念。”徐霞客坐下，將報紙翻到商業板塊，給王氏念江南最新的商業資訊。
徐家能夠從二百畝地的“中人之家”成長到可以支持徐霞客全國各地的旅遊，主要依靠的就是王氏的經商才能。早在徐有勉生前王氏就已經是家中實際的頂梁柱，她投資紡織業，使得徐家迅速積累財富。
這也仰賴徐有勉夠聽王氏的話，他生前不喜歡和人計較利益得失，但受了妻子的要求還是去和人量長道短的做買賣，曾經因為跟人爭生意吵架氣到“氣厥”“病舌”。徐有勉在做買賣回家的途中碰到強盜，逃跑時墜河，摔瘸了一條腿，從此身體越來越差，因此後來才一病身亡。
王氏投資的生意是紡織業，江陰地處長江岸邊，可以很容易地得到從上遊水運而來的紡織原料，王氏又從蘇州引進織機，家中做好的絲織品再運到無錫去賣。
原曆史中，徐家就在王氏的經營之下成為了江陰最大的機房主，在本時空，王氏更是第一批購買蘇州江南物理學會所研製的多輥紡紗機珍妮機），資產擴張速度甚至比原時空更快。
聽徐霞客念了一通江南的商訊，王氏笑道：“你一路奔波也累了，報紙放在這裡，我自己看。你快去見見兒媳，然後沐浴吃飯吧。”
徐霞客點頭放下報紙，過一會兒又轉回來，笑道：“娘，我有篇《蘇州旬報》上的小說還未看完……”
王氏笑看他一眼，將《蘇州旬報》遞給他。
徐霞客見過妻子許氏，妻子的婢女早就給他燒了洗澡水，徐霞客坐入浴桶洗澡，一邊就迫不及待的打開了報紙，繼續看《林之洋漂流記》。
可惜後續的內容已經沒有幾章，徐霞客一會兒的時間便看完了。
林之洋在海島上自力更生的情節固然吸引他，而讓徐霞客更難以忘懷的則是小說中的海外的描寫，那汪洋之中的一片島嶼、日落時金黃色的沙灘，遮天蔽日的熱帶雨林、冒著火氣的火山泉和硫磺池、岸邊搖曳的椰子樹……全都讓徐霞客心向往之。
可惜《蘇州旬報》每十天才有一期，徐霞客做夢都想著後續的故事，想要看到更多海外奇景。
等待連載的過程中，他也慢慢心生渴望：如今海貿正盛，為何自己隻想著在陸地上遊覽？有生之年為何不去那大洋之上看一看，見見域外的風情？
(本章完)
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