翌日，孫氏便喬裝打扮了一番，來到翰林街上。
她一個深閨婦人，哪裡知道什麼黑市，隻能沒頭蒼蠅一般在街上亂轉，想著瞎貓碰上死耗子。
忽然，她被街邊上的一個男人叫住了，那人打量了她半晌，輕聲說：
“夫人，我這兒有好玩意兒，可要看看用不用得上？”
吳媽媽護著孫氏往後退，孫氏看他打扮得體麵，眼珠轉了轉。
“什麼好東西？”
“嗐，在這兒翰林街上的，您說什麼好東西。”
那人笑容微妙，點到即止，孫氏心跳得厲害，啞聲道：“我怎麼知道你賣的是不是真的。”
“夫人，這兒不好說話，您跟我去那頭巷子裡，我再和您細說。您看如何？”
光天化日，孫氏也不怕他耍花招，提步跟了上去。
到了巷子裡，確認前後無人，那人才道：“我看夫人氣質不凡，定是大戶人家出身。會試在即，您在這兒來來回回轉悠，卻不買筆墨紙硯什麼的，那想要的就隻有能讓您家公子杏榜提名的東西了。”
孫氏挺直了胸脯，“那你真有這種東西？”
“不瞞夫人，我已經在翰林街賣了不少年了，三年前杏榜上的會元，就是在我這兒買了考題才考上的。”
吳媽媽：“你紅口白牙一句話，換我也會編。”
“哦，既然您不信，那就算了。”
那人竟也不糾纏，擺擺手揚長而去。
孫氏猶豫極了，這個人拿不出什麼證據來，可這個態度，又不像是急於掙錢的騙子。
孫氏在巷子口探出頭，見那人又回到最開始的地方，也不見他主動攔客人。
片刻後，有個書生走到他跟前，不知說了什麼，二人到一邊去，半晌才出來。
書生胸前鼓鼓囊囊，像是塞了什麼東西。
孫氏想了半天，把心一橫，追著那人上去。
“再聊一聊吧？”
他看了孫氏兩眼，笑著和她到了一邊。
“夫人想明白了？”
“你這賣多少銀子？”
“不多不少，五……五百兩。”
“這麼貴！”
孫氏驚呼，皺巴著臉死命揪著帕子。
那人摸了摸鼻尖，他當然不可能每個人都開這個價，其實他自己也沒想到，能騙到孫氏這樣出身的人。
他本來隻想撈一撈那些急於出頭的窮書生。
開個十兩二十兩的也就算了。
他擺擺手，“您不樂意就算了。您可想好了，五百兩，看似貴，但您公子若是中了貢生，再最次也是個進士，那可是一步登天啊……”
孫氏咬了咬牙，“我、我沒帶那麼多銀子。”
“夫人，會試馬上開始了，我這就最後一天了。最後一份，您再想要也沒有了。正好，前頭有個錢莊，您要是現在能取出銀票來，我就給您留著，再給您打個折，四百九十兩。”
孫氏一咬牙，“……好！你等著！”
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