往南走了一個月後，我儲物袋中的靈肉乾糧已經耗儘，身上的道袍也變得破破爛爛。
在人間界，所有接觸人間濁氣的修真法器會逐漸淪為凡品，我不得不把身上所有的法器都收入儲物袋中，然後用一張絕塵符篆包住儲物袋，以免受到更多的損失。
不過萬幸的是，我所穿的“萬象魔皮”不受凡間濁氣侵染，我想這是由於魔道法器大多由陰濁之物構成的緣故。
這日午後，在窮山惡水中行了一個月不見人煙的我，終於在人間界見到了活人。
炎炎的烈日下，隻見遠方枯黃的草地上，一條逶迤、散落的隊伍，由西向東移動。
隊伍裡大都是衣衫襤褸之人，他們麵容枯槁，步伐踉蹌，時不時有人摔倒不起，身旁的同伴或嚎啕大哭，或漠然離去。
我走了過去，混入隊伍中，找到一衣衫略顯整齊、神誌還算清醒的中年書生，問道“兄台，你們這是往哪裡走啊？”
那書生見我麵生，警惕地打量了我會，譏笑道“原來是名假道士！”
說完便不再多言，隻是悶頭趕路，他身後跟著的一名眉目清秀、手牽女童的少婦，這婦人倒顯得知書達禮，她朝我歉意地笑道
“道長您莫怪，我當家的路上丟了行囊，這會心情不大好！我們家鄉出了旱災鬨饑荒，如今是去‘興懷城’避難的。”
少婦的話音剛落，就見書生冷臉轉身，劈手給了她一個巴掌“哪來的長舌婦，竟亂嚼舌根！？”
五個紫紅的指印印在少婦臉上，她怔了怔，淒淒切切道“奴家……知道了。”
女童見母親受辱，哇哇直哭起來，書生瞪了女童一眼，她噤若寒蟬地止住了哭泣。
書生斜睨了我一眼，哼了聲，我隻是淺笑，緩緩落後他們三人十步開外，又尋一穩重老者，問些情況。
那老者倒是個健談的人，他告訴我當今吳國皇帝昏庸無道，頻選秀女，廣建宮殿，苛稅繁重，弄得勞民傷財，再加上今年天災連連，家鄉之人餓死過半，剩下的人為了活命隻得前往傳聞中還有餘糧的“興懷城”。
前方的少婦本是家鄉首富之女，名叫杜美嬌，那書生是入贅她家的，叫燕駒，兩人生有一女，叫杜蝶。
首富刁鑽刻薄，平日裡欺壓百姓不說，對待自家女婿也不好，到了天災時節，又哄抬物價，搞得天怒人怨，被鄉眾群起而攻之，亂拳打死，分了家產。
不過，杜美嬌是個善心的女子，她過往樂善好施，人緣極好，大家雖不忿其父欺壓百姓，但還是放過她一命。
我聽完老者所言，便明白了書生為何對待家人如此刻薄，心中微微歎息存在即有因，有因必有果，萬事皆有因果。
我又與老者聊了會，得知他叫“彭從龍”，是家鄉衙門的師爺，胸中有些書墨，我側敲旁擊地向他請教了吳國的生活常識和地理分布，得知自己想要去京城的話必然要經過興懷城，於是就與他們同行了幾日。
一連幾日，我都向彭從龍請教人間界的一些常識，這日未時，路過一片荒蕪的山穀時，我忽聽到淩亂的馬蹄聲，接著最前麵的人一個接一個地喊“有強盜！”
“是馬匪！”
“江老大！”
“奪命劍，江鷂！”
……
我聽不少人慌張地大喊，有人想往回跑，可逃災的隊伍都被擠在山穀間狹長的小道上，後方的穀口也被早就埋伏在這裡的馬匪堵住了。
在馬匪的嗬斥下，所有人或蹲或跪在地上，我蹲伏在人群中，環顧這些手持大刀，凶神惡煞的匪幫，他們不少人也是衣衫襤褸，隻有十來個人騎在馬匹上。
逃難的百姓零零散散人數過千，馬匪一共不到百人，可他們兩頭一包，騎馬的十名小頭目在難民們來回穿梭吆喝，就降服了所有人。
一個個麵黃肌瘦的難民挨個被帶到前方穀口，掏出口袋裡僅剩下的財物、乾糧，又被趕騾子似地攆走。
我拄著一根撿來的粗樹枝，扶著已經快走不動路的彭從龍，在馬賊的監視下，緩緩地往穀口走去。
“小娘皮，長得不賴啊！”
離穀口還有七八丈的距離，我看到前方兩名負責搜刮財物的馬賊突然盯上了杜美嬌，對她拉拉扯扯起來。
書生燕駒見此，剛想上前嗬斥，就被一名騎在馬上的光頭馬賊一個眼神瞪了回去。
“娘！娘！”
女童杜蝶見娘親被幾名粗魯淫邪的馬賊圍住欺負，哭喊著向前扒拉，卻被一個馬賊一胳膊肘撞得老遠。
杜蝶流著鼻血爬起來，還要再去，就見光頭馬賊跳下馬來，擋在她身前，一臉不懷好意“小姑娘，我帶你玩兒！”
杜蝶嚇得扭身往後逃，她見到我，踉蹌著撞在我身上，兩個小胳膊緊緊地抱住我的腰，小腦袋抵著我的肚子，哭喊著“叔叔，救我！”
杜蝶看起來隻有十二歲，幼小，但比他父親更有膽氣，我摸著她的腦袋，心中微微歎息，彭從龍擋在我倆身前，麵對著光頭馬匪，怒喊道“她還隻是個孩子！”
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