袁家人在永壽縣待了兩天，就要出發去往北一點的新平縣了。
新平縣離永壽縣很近，半日可達。
一路上的風景很好，午時，袁家人在一處青山碧水的河岸停下，準備架火堆煮方便麵吃。
可算是達成了遊玩的目的。
葉老夫人看小孫女給其他幾個孫輩分糕點，滿臉都是疑惑。
她忍不住問小兒子“這糕點是何處來的？如此精致，不像是民間的賣相。”
“可宮裡似乎不曾有過這種糕點啊？”
托小孫女的福，沒有旱災時，宮裡是三天兩頭賜糕點，葉老夫人對尚食局的糕點單子門清。
袁猛看了眼開心吃黃米糕的小女兒，淡定地說“是昨夜賀郎君從外麵拿來的。”
葉老夫人看向賀凡。
賀凡“……”
“這個麼……說來話長。”
葉老夫人確實好奇“那你長話短說？”
賀凡“……昨夜，我出門吹風，遇上了……熟人。嗯，遇上一個熟人，攀談了幾句，我贈他一隻雞，他贈我一份糕點。”
葉老夫人點頭“我就說早上咱們帶來的雞少了一隻呢。”
她搖頭笑了“我還以為是圓寶兒給放跑了。”
賀凡覷她一眼，鬆了口氣，然後死亡視線射向狗指揮官。
狗指揮官一個眼神都沒回給他。
葉老夫人見袁侍郎立在河邊，看著遠處的山景，走了過去。
她語氣難得溫情地說“還要一會兒呢，你去馬車上小憩一下吧。”
袁侍郎昨晚一直跟留守在永壽縣的差人吩咐工作，一夜都沒怎麼睡好。
此時被夫人關心，他有點感動，想了想，點頭應下。
不過沒有去馬車上，而是背靠大樹，席地而坐。
葉老夫人沒有打擾他，剛要轉身離開，發現小孫女吃著東西，一邊伸脖子往阿翁那邊看。
她連忙拘住小娃子，不讓她過去搗亂。
袁侍郎很快就陷入到夢境中。
夢裡是一片黑色的虛空，半空中一幅巨大的畫卷緩緩展開。
畫卷上幾個大字大明萬曆首輔張居正。
袁侍郎也是參加過科舉，熟讀經史的，從未聽過這位首輔，或者這個國號。
他心生疑惑，皺眉注視著畫卷。
張居正，出生在江陵縣一位秀才家中，他自幼就非常聰明，是當地遠近聞名的神童。
十二歲成為秀才，十六歲中舉，二十三歲時，他進士及第，被選為庶吉士。在當時，內閣大學士幾乎都是庶吉士出身，可謂前途遠大，可張居正誌不在此。
時值大明嘉靖年間，嘉靖皇帝沉迷煉丹修道，嚴嵩父子結黨營私，朝廷烏煙瘴氣。
張居正年輕位卑，沒有任何話語權，便在翰林院潛心讀書，靜待時機。
直到嚴嵩被扳倒，時年四十歲的張居正才漸漸嶄露頭角，他在給裕王朱載坖講課時，認識了還是小皇孫的萬曆皇帝。
後來裕王登基，張居正憑借從龍之功順利入閣輔政。
在內閣時期，經曆了一係列政治鬥爭，他終於在十歲的萬曆皇帝登基後，掌控了內閣。
他深知出身市井，深知民間疾苦，所以嚴格教育年幼的皇帝，以期他成為一代明君。
張居正接手的是一個官員腐敗，邊防廢弛的朝廷。他在掌權後，為了整頓吏治，推出了考成法，對官員進行嚴格審查，促進朝廷政令的實施；在軍事方麵，重用戚繼光、王崇古、李成梁等名將，整頓軍務，解除了邊防危機。
他推行了一係列改革之法，讓國庫收入大幅增加，也減輕了百姓的負擔。
自古變革者，如商鞅，如王安石，沒有一個有好結果。
可哪怕成為孤臣，與所有人作對，張居正也要強勢地，堅定地，將新政這條路走下去。
他居首輔之位的十年，是大明暮色中最後一段輝煌歲月。
張居正以一己之力對抗全天下的官紳大族，力挽狂瀾，將大廈將傾的明朝拉回正軌，為大明強行續命幾十年。
在了解了腐政的黑暗後，他從沒有放棄，他要做一個有力量，又造福天下的臣子。在達到這一目的的過程中，他甚至沒有給自己留一點退路。
隨著掌權日久，手段強硬，他與其他政治勢力的矛盾日益加重。
一代名相張居正在五十八歲時，勞瘁而死。
臨終前，萬曆皇帝握著他的手說“先生之功，當與國同休。無他，唯看顧先生子孫耳。”
可他食言了。
張居正去世半年後，滿朝文官開始彈劾張居正，兩年後，萬曆皇帝下旨將張居正抄家。
張家人被地方衙門的人堵在家中，活活餓死了十幾口人。直到十多天後，負責抄家的錦衣衛才姍姍來遲，他們嚴查家產，試圖讓張家萬劫不複。
可掌舵大明十數年的張首輔，全族的家產，還不到嚴嵩的二十分之一。
如此結果，不是其他人想看到的，於是便開始了對張家人的一輪輪嚴刑拷問。
張居正的兒子紛紛遭殃，有的自儘，有的充軍，女眷的結局也極其淒慘，後來，萬曆皇帝甚至要開張居正的棺材泄憤。
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崇禎年間，這位名相才得以平反，族人才得以從流放之地回歸故土。
明朝末年，起義軍領袖張獻忠的部下打到了張氏一族的故地，強迫張居正第五子張允修出來做官，張允修不從，自儘以明誌。
他們受夠了官場險惡，遭遇了數十年厄運，立誌不再進官場。
而在大明朝風雨飄搖的存亡之際，張居正的曾孫張同敞毅然從軍，守護最後的大明。
可奈何，那時候的明朝，隻剩下殘兵敗將。
抗清名將張同敞最終被押上刑場，他絲毫不懼，昂首赴死。
張氏後人，寧死不降清。
曆經四代人，六十餘年，張居正的身後事，終於緩緩落下帷幕。
他有汙點，卻也無法抹掉他的不世之功。
工於謀國，拙於謀身，這世上再無張居正。
畫卷又緩緩合上，底下看完全場的袁侍郎捂住心口。
在家國陷落時，能臣比清官更難得，國家和百姓需要的是，實實在在的改變。
可變革的路，實在太難了。
曆來變法者，大多以身殉法，曆來權臣，大多身死族滅，張居正占了兩頭。
袁侍郎麵對畫卷，隔空作了一揖“為官當同張先生一般，請受我一拜。”
剛直起身，身邊多了個人。
袁侍郎被嚇了一跳，往旁邊彈開好幾米。
張居正“……”
他一甩袖，厲聲說“為官當有為官的威儀，你這像什麼樣子，豈不叫人笑話？”
袁侍郎看著從畫卷裡走出來的老人，規規矩矩站好，還暗戳戳靠近了一步。
張居正歎氣，捋捋胡須，淡淡開口“你朝能人眾多，你的新耕法推行，亦是得罪了不少權貴。”
“你已經做得相當不錯了，不必妄自菲薄。”
“處在什麼位置，便操心什麼事，待他日有了更多權柄，再謀其他。”
“記住，權力，不過是為民謀福祉的工具。你要抓住，但不可迷失。”